杜棱龙行虎步，许构与杜建徽紧随其后，三人径直来到前院客厅。
许承宗正端坐着品茗，见去而复返的杜棱身后竟跟着许构，眉头微不可察地一蹙。
“杜将军去而复返，可是还有指教？”许承宗放下茶盏，语气平淡。
杜棱抱拳一礼，声若洪钟：“郎君，杜某此番折返，确有一事相求，还望郎君成全。”
话至此处，他侧身将身后的许构让出些许。
“此子于相马、兵事乃至天下大势上皆有不凡见地，实乃一块未经雕琢的朴玉。
让他居于贵府厩院之中，终日与粪草牲口为伍，实在是明珠暗投。”
他话语一顿，虎目直视许承宗，语气愈发诚恳：“杜某是真心爱才，不忍见其埋没。
不如郎君今日做个顺水人情，让杜某带他去军中效力，也好让他这一身本事，有个用武之地。
至于为其赎买身籍所需银钱，杜某愿按市价加倍偿付，绝不让郎君吃亏分毫。”
许承宗端着茶盏的手定在半空，脸上的礼节性笑容瞬间冻结。
杜棱那毫不掩饰的推崇，象一面清淅的镜子，将他许承宗的识人不明照得无所遁形。
而许构那沉默站立的身影，则毫无疑问化作了背主求荣，攀附外人的铁证。
这一切，与父亲那日将他与这贱奴比较，那充满失望的一眼狠狠重叠在一起。
一股混杂着屈辱、嫉妒与暴怒的邪火，猛地窜上心头。
“杜将军。”他缓缓放下茶盏站起身，踱步到许构面前：“我新城许氏，诗礼传家，绵延数百载，最重者，莫过于忠、义二字。”
“然此奴，心术不正。
前有窥视内帷、意图不轨之举，败坏我许氏门风；今又挟些许微末之技，媚外勾连，蛊惑贵客，以求脱身。
如此不忠不义、背主忘恩之徒，将军敢用，我许氏却万万不敢纵容，以免其将来遗祸他人，污了将军清名。”
杜棱闻言面色一沉，他没想到许承宗竟然会在一个奴仆的去留上作难。
“郎君，言过其实了，杜某好言相商，郎君又何必……”
但还没等他话说完，许承宗就猛的提高声调，带着一种掌控他人生死的倨傲嘶声道：“此奴乃我许府家生奴婢，祖孙三代，皆受我许氏恩养。是打是杀，是养是用……皆由我许氏自决，实在不好劳外人操心。”
话至此处，他语气一重，带上赤裸裸的威胁：“杜将军，如今草贼压境，军情如火。
府中上下皆忙于筹措将军所需之粮秣、壮丁，此乃头等大事，若因这背主贱奴的去留耽搁了这桩大事，谁能担待得起？”
最后他顿了顿，从牙缝里挤出一句：“若是杜将军执意要人，那我也只好行家法，立毙此獠于阶前，将军再带走他的尸首不迟。”
立毙此獠四字，如同惊雷，在厅中炸响。
一直低垂着眼睑，将所有情绪死死压在心底的许构，垂在身侧的手不由自主地攥紧，指甲深掐入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
杜棱虎目圆睁，胸膛剧烈起伏，一股怒火直冲顶门。
“你……”杜建徽年少气盛，见状更是怒不可遏，上前一步便要分说。
“延光（杜建徽字）”杜棱一声低喝，如同闷雷，强行制止了儿子。
他深深吸了一口气，将那翻涌的怒火压入肺腑，化作一声长叹。
终究是别人的家事，外人……不好置喙啊。
他转向许构，眼神复杂无比，有惋惜，有愧疚，更有深深的无奈。
他重重拍了拍许构的肩膀，千言万语堵在胸口，最终却什么都没有说。
许构轻轻朝他点头。
杜家父子并没有负他的地方，相反已经使出浑身解数了。
杜棱看到了他的回应，眼中担忧散去，只剩下决然。
“许郎君，好为之！”
说罢，他不再有丝毫尤豫，一把抓住旁边早已怒不可遏，几欲拔剑的杜建徽，力道之大，几乎要将儿子的臂骨捏碎。
“阿耶，你……”杜建徽挣扎著，声音因愤怒而颤斗。
“走。”杜棱一声低吼，如同闷雷，近乎拖拽地将杜建徽扯出了厅堂。
在被父亲拖出厅门的最后一刻，杜建徽拼命回过头，望向孤立在厅中如同一株孤松的许构。
他看到了许构投来的目光，那目光依旧平静，甚至微微牵动了一下嘴角，露出一个让他安心的弧度。
下一刻，视线被门廊隔绝。
……
府外巷角，杜建徽猛地甩开父亲的手，胸膛剧烈起伏，年轻的脸庞因愤怒而涨红。
“父亲，你为何不再争上一争？
我既已与许兄义结金兰，立下生死誓言，如今却眼睁睁看他受此奇耻大辱，身陷囹圄而不救，你让孩儿日后有何颜面立于天地之间？
儿岂非成了无信无义之人！”
他的声音带着少年人特有的炽热与不甘，在巷中回荡。
不过杜棱却没有过多去理会，直到他发泄的差不多了，这才意有所指的说道：“延光，你可知何为龙蛇之变？”
不等儿子回答，他的目光仿佛穿透许府高墙，幽幽道：“真龙困于浅滩，遭虾戏，受泥污，非是其辱，而是其劫。”
话至此处，他凝视着儿子的眼睛，一字一句道：“浅滩，又如何困得住真龙？
他若连眼前区区许承宗都无法挣脱，又凭什么去谈兼并两浙、划江自守？
还是，你觉得一个有谋天下眼界的人，还不能谋己身吗？”
杜建徽怔住了，父亲的话如同暮鼓晨钟，在他心中回荡。
他回想起许构纵论天下形势时候的气魄，紧握的拳头缓缓松开，只是回头望向许府的目光，变得更加复杂。
而在许府客厅之内，在杜棱父子身影消失之后，许承宗也慢慢转过身，脸上带着一丝终于宣泄了的快感。
他看着如同标枪般站立在原地，垂首看不清神情的许构，一阵冷笑。
“怎么？”
“以为攀上了高枝，就能飞上枝头变凤凰了？贱奴终究是贱奴！”
许构没有回答，甚至没有抬头。
仿佛所有的生气都已随着杜棱的离去而被抽空。
许承宗说了两句自觉无趣，也懒得再与一个奴仆多费唇舌，他挥了挥手，如同驱赶苍蝇，对闻讯赶来的刘进丰冷然吩咐道：“带下去。
看来厩院的活计还是太轻省了，让这贱奴心都变野了。
即日起，革去其圉人之职，打回厩丁，所有脏活累活，都由他承担，让他好好清醒清醒，认清楚自己的本分。”
“是，郎君。”刘进丰脸上堆起谄媚而残忍的笑容。
他看向许构的眼神，充满了落井下石的快意与即将尽情施虐的兴奋。
之前这贱奴仗着几分医术在知院面前出尽风头，害得他在众人面前受辱、被罚俸禄的旧怨，此刻尽数涌上心头。
他已经在脑中盘算着，回去后该如何名正言顺地炮制，定要将他一身硬骨头彻底碾碎，让他象条死狗般跪地求饶。
许构依旧沉默，自始至终，他没有再看许承宗一眼，也没有任何挣扎。
只是在过前院门坎，身影即将没入庭院阴影的前一瞬，他才微微抬起了眼睑。
那眼神里面，没有绝望，没有恐惧，唯有一片彻底死寂之后燃起的冷焰。
一个冰冷的声音，在他心底无声地咆哮着，如同命运的回响，与记忆中那个搅动天下的私盐贩子隔空相和。
他说，考不进长安，那就打进长安。
而他说，跨不出许府，那就杀出许府。