“许狗儿，你很好，临危不乱，辨症施救，保下郎君心头之好，尔父许砾若泉下有知，亦当欣慰。”
尘埃落定，许知节先肯定了许构的功劳，随即面色一肃，目光如电般扫过如丧考妣的刘进丰。
“刘进丰，尔身为厩院管事，玩忽职守，处事不明，遇事只知一味推诿责任，更兼构陷同役，便先罚你三月月俸，暂领管事之职，以观后效。若再有不逮，数罪并罚，绝不轻饶！”
刘进丰闻言浑身一颤，暂代、罚俸四字象两根针扎进他心里，但他心里也明白这已经是最好的结果。
“谢知院开恩，小人知错，必定痛改前非，尽心竭力管好厩院。”
“哼”许知节冷哼一声，目光接着掠过那几个之前跳得最凶的圉人。
“至于你们几个坏了心肝、是非不辨的，一人领二十鞭，长长记性。”
他话音落下，立刻有几名健仆上前，不由分说地将那几人拖拽出去。
片刻后，墙根下便传来了皮鞭破空的呼啸声与压抑不住的凄厉惨嚎，敲打在剩馀众人的心坎上，让人股栗不已。
处置完有罪之人，许知节方转回许构身前丈许，语气恢复了平和：“许狗儿。”
“小人在。”许构躬身。
“你临危受命、施救有功，不可不赏。
赏钱五贯，细绢一匹，特准你挑选厩院耳房一间居住。
另，准你休沐三日。”
话至此处，他略作沉吟，做出了最关键的人事安排：“即日起，你便升任圉人，专司照料照夜狮一应事宜，需得小心谨慎，万不可有半分差池。”
“谢知院恩赏，小人必定竭心尽力，照料好郎君宝马。”许构再次躬身，声音平稳。
虽然身份处境上没有什么大的变化，但总归是脱离了最底层的苦役，不用负担那些牲口都抗不下来的粗重使唤了。
许知节微微颔首，在一众奴婢敬畏的目光中，拂袖离去。
那股笼罩在厩院上空的沉重威压也随之消散。
然而，院中众人却无人敢大声喘息，方才那番雷霆般的赏罚，依旧在每个人心头震荡。
刘进丰从地上爬起来，脸色青白交错，也顾不上拍打袍子上的尘土，目光阴鸷地扫过众人，最后死死钉在许构身上。
自己今日这罪责，皆因眼前这个他过去视若蝼蚁的小厩丁。
“狗儿，知院厚赏，前途无量啊。”
许构微微躬身，姿态放得很低：“院头过誉了，小的只是侥幸，尽了本分。”
“恩，尽本分好，尽本分好……”刘进丰眼神闪铄，心中念头急转，最终只是阴恻恻地丢下一句：“既升了圉人，专司照料郎君爱马，便需清楚，日后这马若有半点差池，唯你是问，你好自为之。”
说罢，他似不愿再多看许构一眼，猛地转身，对着尚且惶惶不安的众人厉声喝道：“都还愣着作甚？活计都干完了？
还是嫌刚才的鞭子轻了，想多挨几下……”
人群在压抑的骚动和低语中缓缓散去。
投向许构的目光复杂难言，有老钱等少数人劫后馀生的感激，有麻木的旁观，但更多的，是毫不掩饰的嫉妒、疏离，以及因他“受赏”而带来的无形排挤。
许构能清淅地感觉到，自己周围仿佛出现了一道无形的墙。
他并不在意，默默走到水槽边，用冰冷的清水用力搓洗着脸和双手。
冰水刺激着皮肤，让他愈发清醒。
……
接下来的三日，是许构穿越以来难得的平静时光。
就是江南这暑气蒸的人透不过气来，时令已至季夏末，连风都带着黏腻的气息。
好在是他身上的伤已经好得七七八八了，就是总是控制不住去撕痂皮，而结局往往是又添新伤。
难得偷得浮生半日闲，许构也没有去想太多的东西，就这么百无聊赖的躺着，直到一声轻盈带着雀跃的欢呼响起在他耳边。
“狗儿哥！”
芸娘象一缕清凉的微风，悄无声息地溜了进来。
她手里端着一个粗陶碗，里面是半碗浆水（古代一种小米制成的微酸饮品），泛着米白色。
“快，喝点浆水解解暑气。”她将陶碗小心地放在许构手边，然后很自然地跪坐在铺位旁的草席上，从怀里掏出一把半旧的木梳。
“你趴好，我帮你把头发理一理，都汗湿了。”
许构依言趴好，感受着芸娘纤细的手指轻柔地分开他被汗水黏结的头发，木梳一点点梳理而过，带来些许麻痒和难得的清爽。
说实话，论本心他对芸娘没有过多的想法，但芸娘对他的好，为他做出的牺牲他不可能视而不见。
“狗儿哥，你可真厉害。”她一边梳，一边小声说着，语气里是纯粹的崇拜。
“不过我也不差呢，今早我给小娘子调的蔗浆，小娘子都喝完了，还赏了我一小碟饆??（一种带馅面点），可好吃了，我偷偷给你留了一块……”
她说着，从一个小帕子里拿出几块精致的小点心，非要看着许构吃下去。
许构默默吃着一块饆??，甜腻的味道在口中化开，听着芸娘絮絮叨叨地分享着她狭小世界里的“大事”。
“小娘子人其实挺好的。”芸娘语气笃定，带着一种奴婢对主人的标准感激。
“她其实过得也不轻省，要学文史，要学雅艺、礼仪还要跟娘子学着打理内务，都没有一刻闲下来。
但她很少责罚打骂我们，意适的时候，还会把一些不太喜欢的珠花、用剩的胭脂水粉赏给我们，上次我帮她熏衣裳，熏得她满意，还得了一支半旧的银簪呢……”
她说着，脸上泛起一丝满足的红晕，仿佛那支旧银簪是什么了不得的宝贝。
许构没有说话，只是听着。
他知道，在芸娘单纯的世界里，不被随意打骂，偶尔得到一点主家手指缝里漏下的赏赐，便已是莫大的恩惠和好了。
她对于好的标准，低得让人心疼。
芸娘说着，象是忽然想起了什么，语气里带上了一丝不易察觉的忧虑：“……就是近来，小娘子似乎也有些愁绪。
我昨日在一旁伺候时，听她与贴身伺候的大娘闲聊，说……北边来的客商带来消息，那边不太平，有十多万贼寇攻打一个叫润州的地方，没打下来，现在好象往南边来了……狗儿哥，你知道这润州在哪儿吗？离咱们杭州远不远？会不会打到我们这里来？”
她仰起脸，秀气的眉毛微微蹙起，眼中是底层小民对兵灾本能的恐惧，却又因见识所限，无法理解其真正的意味，只能向身边最信赖的人寻求一丝虚无的安慰。
许构咀嚼的动作微微一顿。
润州，那是后世的镇江。
虽然后世两地分属两省，但在这时还都是于属浙江西道，润州是浙江西道的理所所在，而抛开行政规划，单纯从地理上来讲，两地距离其实也就相隔几百里。
他的心脏猛地一跳。
作为熟知历史走向的穿越者，许构立马就意识到，芸娘口中的贼寇就是由黄巢统率的草军。
历史的车轮，正轰隆隆地朝着既定的轨迹碾压而来，战火，已然不远。
虽然不清楚黄巢一路转战南北的具体行军路线，但有一点他知道的。
黄巢草军在起义初期屡败于官军之手，最后还是靠着黄巢一记声东击西、调虎离山，乘虚渡江，避开中原强镇才渐渐起势的。
渡江南进广州的一路上，尽管草军被官军追的十分狼狈，但兵力经过沿途招纳和裹挟却越打越多，而且经过上万里的强行军、疾病和一路的大小战斗，草军的战力也磨砺出来了。
这才有了后来自岭南北伐一路势如破竹，攻入长安的后事。
看着芸娘那双清澈却茫然的眸子，许构心中百感交集。
这个一心只盼着平平安安的少女，又如何能理解即将到来的，是何等天翻地复的巨变？
不过，这些倒也不必同她说，他压下心中的波澜，声音平静地安抚道：“莫要担心，那些军国大事，自有官人们操心。”
这话既是说给芸娘听，也是在提醒自己，眼下，他还困在这方寸之地。
芸娘似乎真的被安抚了，轻轻嗯了一声，又换上了轻快的语调，说起西市猢狲班子的趣事，哪个婢女偷偷与护院相好被发现了……
许构不再说话，只是静静地听着。
窗外蝉鸣聒噪，屋内少女轻柔的嗓音与远处隐约传来的鞭挞声、厩院中的马嘶声交织在一起，构成了一幅压抑而真实的晚唐奴婢生活图景。
“芸娘。”待芸娘说得有些累了，许构才忽然开口，声音比平时柔和了些许：“在这府里，光是低头做事，盼着主家仁慈，是不够的。”
芸娘的话语戛然而止，她看着许构深邃的眼眸，那里面的东西她看不太懂，只是本能地感到一丝不安。
她低下头，绞着衣角，声音细若蚊蚋：“我知道……可是，我们做奴婢的，不这样，又能怎样呢？
我只盼着……大家都平平安安的就好。”
平安？
哪有什么平安？
晚唐五代，你不做捉刀人，就要做刀下亡魂。
但还是，希望我们都能平平安安吧。