日暮西山，雪势稍缓。
州里送来的三猪五羊在最后时分也到了。
刘备了些时间，与宗人分肉，权当回礼了。
眾人散去后，又有三道身影向刘备的宅院走来。
素以消息灵通、性情詼谐而著称的简雍，自然是知道了州里的安排。
他怀中紧紧抱著几坛酒，轻轻叩门。
“玄德！玄德可在？”简雍的声音，在寂静的雪夜里格外清晰。
他拍打著院门上的积雪，震落了簌簌雪粉。
“吱呀”一声，院门被拉开。
刘备的身影出现在门口。
“宪和，都快宵禁了，你怎么才来。”
“哈哈哈！与益德去挑了几坛好酒，今日咱们就跟刘县长不醉不归。”
简雍与关、张大笑著挤进门，张飞拍打著身上的雪，迫不及待地將酒囊举到刘备面前，声音洪亮：“州君终於准大兄去柳城当县长了！”
“俺还以为那廝抠抠搜搜，不会同意呢。”
“我等在统漠聚，救了州君，救了整个汉军！泼天的功劳，过命的交情，州君若连这点人情都不肯帮衬，那也太说不过去了！”
简雍一边说，一边熟门熟路地往屋里走。
入屋后就隨意地坐在榻上，丝毫不客气。
得知今日三人会来，刘备也早就在屋內升起了炭火，暖庐內温暖如春。
三人伸手取暖，稍后刘备亦端来几盘小菜。
简雍兴奋地嚷嚷著，拔开酒囊塞子，一股浓郁醇厚的酒香顿时瀰漫开来。
“好酒。”他不由分说地倒满羽殤，酒液在碗中波光荡漾。
“来！满饮此杯！祝咱们刘县长鹏程万里！”
简雍高举羽殤，声音洪亮：“日后飞黄腾达了，可別忘了咱们这些共患难的兄弟啊！”
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刘备脸上的笑容如同冰雪消融后的暖阳，他接过酒碗，朗声道：
“宪和说哪里话！备能有今日，全赖诸位兄弟捨命相扶！此去柳城，强敌环伺，正是用人之际，少不得要倚仗诸位鼎力相助！备恳请诸位，隨我同往！”
他的目光扫过三人，充满了信任。
关羽眼中精光一闪，沉声道：“兄长此言就见外了。关某一介亡命，这些年没有兄长庇护，早就被抓了，莫说柳城，便是刀山火海，关某亦隨兄长闯荡！”
张飞一拍大腿，震得案几上的酒碗都跳了一下：“哈哈！好！我等都同去柳城，给大兄打个下手！自时管他什么鲜卑、乌桓，敢来柳城撒野，俺定叫他有来无回！大兄，俺敬你！干了！”
简雍亦道是。
“为玄德寿！祝玄德在边关平步青云，最好是来年再拜入一名士门下，得些经学师承，如此这般便不会有人轻视了。”
刘备笑道：“哪有那么好的机会啊，还是为宪和、云长、益德寿吧！”
“干！”
四人仰头，一碗烈酒瞬间见底。
欢笑声、碰杯声、豪言壮语，在温暖的茅屋內迴荡。兄弟几人推杯换盏，畅敘胸怀。
酒至酣处，张飞更是拍著桌子唱起了家乡的俚曲，关羽举杯微笑，刘备眼中则闪烁著对未来的憧憬。
不知不觉，已至天黑。
明日便是年节。
汉代也有除夕守岁的习惯，百姓们会在这一夜点起蜡烛或油灯、通宵守夜，明日还要起早贴年画、祭祖。
汉代的新年各项礼节不少，还不能缺席。
三少年畅饮后，没多逗留，便各回各家了。
刘备虽也饮了不少，但心中有事，尚算清醒。
他正起身收拾著杯盘呢，忽闻院门外传来一阵轻微而急促的叩门声，声响在这雪夜里格外清晰。
“何人夜访？”刘备心中微动，他整理了一下衣襟，快步走到院门前。
肆虐了一天的风雪终於彻底停歇。
厚厚的云层裂开一道缝隙，一轮皎洁的圆月悄然探出头来，將清冷如水的月华洒向银装素裹的大地。
院门外，月光之下，静静地立著三个人影。
最前方的老者，身形清癯，鬚髮皆白如雪，他穿著一件洗得发白的深色儒袍，腰间束著素带。
饶是衣著朴素可那老者脊背仍旧挺得笔直，眉宇间还有一股读书人的清正之气。
刘备细细打量了一眼。
老者的左右手，各牵著一个约莫四五岁的女童。
左边稍大的女童，梳著双丫髻，穿著一件半旧的红色裙襦，小脸被冻得红扑扑的，一双眼睛灵动有神，正好奇地打量著开门的刘备。右边稍小的女孩，则怯生生地躲在老者身后，只露出半张小脸。
刘备的目光落在左边那稍大女童的脸上时，心中猛地一动，一股熟悉感油然而生。
仔细回想，这不正是月前在居庸县，那个一眼看破自己“知命郎”身份的小女娃吗？
再看向那气质不凡的老者，刘备更是心中瞭然。
这人就是之前在下洛县，为那含冤的阳球一家仗义直言的老丈。
当时，刘备便觉得这老翁气度不凡来著。
刘备不知来者身份，心中还颇有些疑虑，仔细观其神色，確认並无恶意之后，方才开口。
“阁下是？”
“深夜叨扰，还望刘郎海涵。” 老者拱手施礼，声音甚是温和。
刘备连忙还礼，心中疑竇丛生，面上却保持著礼节：
“在下刘备，字玄德，不知阁下尊姓大名。”
老者微微一笑，缓缓道：“老朽姓蔡，名邕，字伯喈。祖籍陈留圉县。”
蔡邕？
刘备瞳孔骤然收缩。这个名字如同惊雷般在他耳边炸响。
这就是名震海內，与卢植、郑玄齐名，文章、书法、音律冠绝当代的蔡邕、蔡伯喈？
看气质倒是挺符合。
可他怎么会出现在这幽州苦寒之地？
“原来是蔡公，这般雪寒之夜，蔡公携稚子到访寒舍所为何事？”刘备的目光在老者饱经风霜的脸上逡巡。
他还不能真的確定此人的身份，且不管对方来意如何，还是先试探为妙。
那稍大的女童见刘备惊讶的样子，忍不住咯咯笑出声来，她露出两颗俏皮的虎牙，声音清脆如银铃，主动接口道：
“姎是蔡琰，这只是姎的妹妹蔡琬。”
她指著身边的小女孩，然后扬起小脸，眼神狡黠地看著刘备，“当初在居庸县便说了，年节前姎与多多必来涿县拜会知命郎。如今风雪兼程，可是如约而至了。”
“备记得，我当初没答应蔡家姑子吧。”
刘备看著眼前这自称蔡邕的老者，再看著两个冰雪可爱又透著灵气的女童，一时间心潮翻涌，惊讶、疑惑、难以置信交织在一起。
他记得清清楚楚，今岁朝中局势剧变，蔡邕因直言得罪权阉，被诬陷下狱，最终判了个“减死罪一等”，举家发配朔方徙边。
更有江湖传言说，政敌派出刺客，蔡邕一家已在流放途中遇害
还有人说要杀蔡邕的就是阳球。
这，这究竟是怎么回事？他怎么会安然无恙地出现在涿郡？
为什么蔡邕会给自己的仇族求情啊。
“备曾听闻蔡公徙边途中有凶讯传来”
他话未说尽，但意思已然明了。
蔡邕脸上掠过一丝沉痛与无奈，隨即又恢復了平静。
他竖起一根手指置於唇边，轻轻“嘘”了一声，眼神示意刘备噤声，然后微微摇头，压低声音道：
“刘郎，其中曲折非三言两语能道尽。风雪寒夜，老朽携稚女奔波至此，已是人困马乏。不知可否叨扰刘郎片刻，容老朽与两个孩儿在此暂歇脚力，避避风寒？”
老者的语气確实有些疲惫。
刘备突然想起，之前简雍喝酒时说了一句，祝玄德在边关平步青云，最好是来年再拜入一名士门下，得些经学师承
这话就很奇怪了。
宪和虽然嗜酒如命，但他和益德还不一样。
这人鬼精得很，大智慧基本没有，小聪明却是极多。
反间折腾鲜卑细作，暗中搞死求財的宦官，搜集乌丸校尉贪墨的情报，都是出自他的手笔。
蔡公暗中来到代郡，只怕简宪和就是第一个知情者。
那他为什么一直隱瞒呢？
还有，这蔡家姑子又是怎么知道知命郎身份的？
八成就是宪和在这玩小心思了。
刘备压下心中万千疑问，料想宪和也绝对不会去害自己就是了。
无论眼前之人是否真是蔡邕，其气度风骨绝非寻常，更带著两个年幼女童在这风雪寒夜投奔，必是有难言之隱。
刘备连忙侧身，让开道路，深深一揖，语气诚挚而恭敬：
“蔡公言重了！寒舍简陋，唯余几间茅屋，些许炭火，怠慢之处，万望海涵，请！”
他做了一个郑重邀请的手势。
“多谢刘郎。”
蔡邕信步入屋。
楼桑风雪夜，远客棲巢来。
这看似只是一个微不足道的小插曲，实则却关乎著刘备今后的命运。
此时少年玄德尚不知道，他此刻的仁善之心今后会给他的命运带来多大的助力。
当命运的齿轮开始转动时，谁也无法將他停止。
“宪和在耍什么招？你不知道大兄一直在刻意隱藏知命郎的身份吗？”
回家的路上，面对关羽这般责问，简雍只是耸了耸肩。
“上战场杀敌冲阵，云长、益德比我厉害。”
“可论及结交四方士人，为我等今后铺路，你们俩加起来都远不如我。”
张飞挠头道：“什么意思？”
简雍笑道：“你们知道蔡伯喈在大汉是什么地位吗？”
“平日里，你我这样的人连他家的门都进不去。”
“可如今呢，沦为了逃犯，处处求人庇护。”
“锦上添，不如雪中送炭。”
“这可是玄德唯一翻身的机会。”
“只要抓住了蔡伯喈这棵大树来日就没人再敢笑话他是一介乡豪。”
“等著吧，我看以玄德的本事，三两下就能把蔡邕拿下了。”