上谷郡外，鲜卑地，弹汗山上，胡天飞雪。
金头马鹿神兽旗在狂风中痉挛，九旄大纛的马尾结满冰棱，噼啪抽打向王庭金帐。
大帐內。
和连高坐虎皮床，將婢女们送来的食案推翻一地。霎那间银壶翻倒，马奶酒在白虎皮褥上洇出水渍。
“滚，都给本汗滚！！！”
他揪住那女奴的髮辫往铜炉撞去，肆意发泄胸中的怒火。
“废物，都是一群废物！”
“临战脱逃，害得我岳丈被杀，本汗要把他们都宰了，宰了！！！”
“把手下人都杀光了，日后还指望谁来给你卖命。”低沉雄厚的嗓音从帐外传来。
这一声把和连身上的酒劲儿都嚇散了。
小可汗连忙放开女婢，恭恭敬敬的站在一旁。
少倾，帐门皮帘忽被狂风掀起。
雪尘裹著血腥味灌入帐內，外边走来一个穿著玄甲，背披狼皮大氅浑身冰碴子的老人。
他身材甚是魁梧，鬍鬚浓密，虽是鬢髪皆白，皮肤满是老褶，可岁月的痕跡並未使其身形萎靡，反而给这位草原雄主增添了几分威严。
在他之前，第一个统一草原的是匈奴的冒顿单于。
为了区別於冒顿的霸业，他不用单于之名，给自己专门设了可汗这等头衔。
自此开启了北抗丁零，东击扶余，西击乌孙，抄掠倭国，南侵大汉的一生。
如今鲜卑控制的疆界，东西达一万四千余里，南北达七千里，控弦三十万，已然成为了与东汉帝国並驾齐驱的超极帝国。
按理说，建立了这等霸业的檀石槐理应睥睨天下，唯我独尊。
可他的眼中却没有丝毫的喜悦之感。
老可汗忽抬眸望向帐顶马鹿图腾，眼尾褶皱里积著塞外浓烈的风霜：“草原贫瘠容不下废物，当年冒顿单于的鸣鏑，射的是他爱马爱妾——”
“今日，本汗的箭，该射向何处呢？”
他伸手摸向和连的脑袋，五爪锐利，小可汗害怕的佝僂著身子蜷向阴影，发出秋虫將死般的哀鸣。
“父汗饶命！”
檀石槐只是拍了拍他的肩膀，可那强劲的臂膀，却好似轻易便能把和连压垮。
“和连，草原人不是生来就勇敢，牧民生活恶劣，这些年，北方越发天寒地冻，人都要活不下去了，得有人带著他们，得有人冲在最前头。”
“鲜卑的盟主，不应是只会说三道四的长舌妇，而是坚强隱忍沉默，心狠手辣，无毒不作，只为草原利益不择手段的鬼怪。”
听到大可汗这般教训，和连低下头不敢反驳。
檀石槐坐回榻上，令人將面前的酒水烤炙全部拿走。
冰原朔风穿帐而过。
匈奴单于的头骨项链在檀石槐胸前晃荡，三十枚骨片刻满他此生征服过的三十个部落。
丁零王的颅骨制的坠子绑在扶余球长的指骨上，倭国岛主的金齿则扣著乌孙公主的耳璫。
大可汗满身都是荣耀，但他不在意过往的辉煌，隨意地將满身装饰放在胡床旁边，隨后双腿交叠，放在马扎上，静静地闭上眼睛躺下歇息。
看得出来，并州这一战，大可汗抢到了能满足部落生存的物资，他对於中部鲜卑战败之事，没有多说，反而一直在教训儿子。
“匈奴人喜欢龙，喜欢虎，本汗偏偏喜欢狼。”
“草原上的狼是偷羊吃的蠹虫，人人都討厌，可他们的狼王每次捕猎时却是要领头的。”
“你可知为何？” 和连摇头。
“狼王都不出头，你指望身后的狼崽们替你抵挡风雨吗？再弱的狼群，只要成群结队，团结一心，也能撕开比他体型大得多的动物。”
“我草原各部之人数加起来还不足汉朝的一个州，论及鎧甲、武器、技艺，更是天壤之別，本汗却总是能以弱击强，把汉军打的不敢出城，你可知你为何不能？”
和连还是摇头，脸色异常难看。
“你不是合適的头狼。”
“缺乏作为领袖的聪睿、冷静、果敢，只能狐假虎威，没有本汗在，你压不住手下那些大人。”
“你也无法让草原各部的子民为你所用，在你手里，他们只会离心离德。”
和连面目狰狞道：“父汗，孩儿確实不明白，你重用那些匈奴人的旧部、投靠草原的汉人，把他们当做自家人照顾，我鲜卑部族被他们轮流欺负了几百年，难道现在我们壮大了，还不能把他们踩在脚下吗？”
“那些杂种也配跟我们鲜卑勇士同坐”
“你糊涂！”檀石槐猛地睁开双眼，他突然抽刀扼住其喉，刀锋上映著老人眸中寒芒，和连不敢再言了。
“匈奴人的旧部也好，来投奔的汉人也好，只要把种子撒在我们草原上，来年长出来的就是鲜卑人的牧草！”
“你连这点都看不明白，怎么去领导各部？”
檀石槐长嘆了一声，他慢慢起身，放下刀走到和连身边，高大的身子也如同一座孤峰一般挡住了帐內的光线。
阴影打在和连脸上，他嚇得闭上了眼，还以为檀石槐要教训他。
一缕风吹过，扬起可汗已经斑白的发鬃，他雕塑般的轮廓在寒风吹拂下显得更加威严。
他没下手，只是眼中好似看到了鲜卑的未来，满眼悲凉。
他苦心孤诣耗尽半生所打造的万里江山，却缺乏一个有力的继承人来整合。
若是汉庭今后出了位敢战的人杰，以汉朝强大的动员能力，草原重新被汉家反制只是时间问题。
“知道谁在上谷指挥战事吗？”
和连惊慌失措，连道是：“回父汗，是刘虞。”
“不可能。”檀石槐冷哼一声。
“此人有多大本事，我比你清楚。”
“竇宾、莫护跋对付几个边將还是容易的，定有高人在后指点。”
“说到高人，上次在代郡伏击你的那群游侠，杀了吗”
和连脸色紧绷，说到这火冒三丈。
“別提了，派了一群刺客，到现在一个人都没回来。”
“那人在哪打探到了吗？”
和连还是摇头：“肯定是生活在居庸关以南，具体不清楚，广阳、右北平、涿郡、渔阳都有可能。”
“幽州的线人好似出了问题，派去的刺客，全被游侠给反劫了，我猜测那人身份不简单，且道上朋友不少。”
檀石槐重新坐在胡床上，单手撑著下巴，眼睛渐渐合拢：“怎么说？”
和连解释道：
“父汗，这一回儿在统漠聚见到了那人，他戴著面具，穿著汉甲，还带著乌丸突骑冲入我军阵中，驍勇异常。”
“如果不是幽州高层，怎么能调得动乌丸营呢？”
“方才父汗所说，刘虞没那个本事击退我军，儿臣深以为然。”
“您说会不会那知命郎才是统漠聚之战真正的统帅？”
“汉地出了个人杰，他现在就在幽州。”