刘备抵达沮阳城时，正是下午。
天色苍茫，不见日光。
一片暮色中，寒鸦在枝头低鸣。
简雍走在队伍最前面，拾起地上石子，狠狠地朝著乌鸦丟去。
鸦雀惊飞，落下一根黑羽。
简雍拾起羽毛，从腰旁取出酒囊，灌了一口，直到酒壶一滴不剩方才满意的欣然大笑，这廝嗜酒如命，比张飞还不讲礼数。
不管走到哪个县，要做的第一件事准是把酒水先饮完，再到城里补新得。
“诸位慢行，我先去补酒了。”
“事办成了，益德再来叫我。”
张飞眼神一亮，之所以叫张飞去寻他，无外乎是想给益德开个小灶。
二人心照不宣。
倒是新到的阎柔怕简雍醉酒惹了事儿，耽误了正事，连忙道：“刘郎，宪和初到沮阳，怕是又要喝的酩酊大醉，还是找个人看著他吧。”
刘备笑道：“不必，宪和的酒品可要比益德强得多，不会醉酒惹事的。”
“再说了，在代郡，还没人不认识简家人，他在这朋友很多。”
阎柔倒是不清楚简雍背景，只大体知晓他人缘不错，这些年一直在汉鲜两边当无间道，没想到在代郡还有人脉。
刘备解释道：“光武定天下时，云台二十八將中有两耿。”
“扶风耿弇，號为天下名將。”
“巨鹿耿纯，牧守一方。”
“耿纯族弟耿宿，官至代郡太守，自此耿家便在幽州扎根。”
阎柔恍然大悟。
在幽州的方言里，耿就是简。
简宪和还算是开国功臣的后代呢，也难怪在幽州吃得开。
张飞笑道：“那大兄觉得，这二耿，谁更厉害？”
刘备两边都不偏倚：“各有所长。”
“然而，备最欣赏耿弇。”
张飞道：“为何？”
“新莽乱政，天下荒乱，汉军多是贼匪出身，所过之处莫不烧杀抢掠，云台诸將之中，唯有耿弇等寥寥几人不杀不抢。”
“在这般情形下，耿大將军每战必身先士卒，往往以弱击强，还能保持汉军百战百胜，此真乃神將也。”
“若备有一日，能像大將军这般上不负国，下不负民，也便不枉此生了。
关羽道：“大兄有此心志，来日必能胜过耿弇。”
刘备欣然：“话不多言，沮阳在前，我们走吧。”
沮阳，府邸內。
护乌丸校尉公綦稠止不住的在屋內打转。
这位校尉，能力平平，虽然驻守在上谷最边远的寧城，与胡人相接，但平日里乾的最多的事儿便是“以幣贿乌丸”，也就是钱买交情。
此人在边塞为吏多年，一手压榨边民，一手与鲜卑、乌丸两面通好，还能从汉人与鲜卑的边塞贸易中大赚油水。
尤其是『步摇』生意，和『生口』也就是奴隶贸易，在草原上最为值钱。
鲜卑贵族贪恋汉朝的精美工艺品，但他们能提供给大汉的只有从边塞上抢来的男女和战马。
於是乎，一条黑色產业链出现了
鲜卑贵族们在边塞交易中得到了美华服和步摇冠，汉人地主买来价格低廉的奴隶充实自己的庄园，商人们倒卖战马，致使马匹售价高达数百万钱一匹。
早期鲜卑与汉庭分割长城南北，还算势均力敌，公綦稠这样的人日子也算还好过。
可谁能想到，田晏这个王八蛋为了抵消自己的死罪，鼓动朝廷深入漠北出击鲜卑呢。
两年前的熹平大败，不仅改变了汉鲜局势，还彻底结束了他的美好生活。
前任护乌丸校尉夏育被免职后，公綦稠钱贿赂大宦官曹节，继任其职务，本想著重新与鲜卑暗中盟好，保全他的边塞生意。
可檀石槐不吃这套了。
老可汗要趁著自己还能打，一口气把汉军边防打烂。
公綦稠首当其衝，部队在交战的第一天就被击溃了一半。
如今只剩下六百乌桓骑兵还在身边了。
如按汉家军法，败军则杀將，若不能杀敌抵罪，那就是死罪了
就算像老上司夏育那样钱免死，可积攒的家財都被抄了，人生重头来过，还有什么意思？
公綦稠面色愁苦，整日嘆息：“唉，乌丸营在寧城大败，州將却让我部在后修整。”
“幽州诸將都去立功了，这可让我怎么坐得住啊。”
窗外，天色渐晚，阴影打到屋內，僕从即刻点燃烛火，照的公綦稠的脸上半明半暗。
“你来干什么？滚出去！”他呵斥了僕从，那老奴见主子心情鬱闷，轻声道。
“明公，府外有人拜访。”
公綦稠自顾自的饮酒解闷，隨口道。
“都宵禁了？还有谁来？”
“去去去，本校谁也不见。”
老奴坚持到：“那人叫刘备，说是奉州君之令来的。”
“刘备？莫非是以三百残兵守住了居庸关的少年英雄？州君出阵竟不带他？怪哉。快，请进来。”
公綦稠令下人拿走酒器，又整理了衣冠，旋即出府相迎。
府门外，微弱的火光在风中摇曳。
公綦稠快步迈下台阶，定睛望向黑暗中的男子。
那青年眉毛浓黑如墨，似两道剑痕横贯长空，目中炯炯有神，气质非凡。
公綦稠打量刘备时，刘备也在观察他，这廝四十岁上下，衣冠整洁，看样子倒不似苟全私利之辈。
谁能想到，就是这样一幅方方正正的外表下，隱藏的却是一肚子坏水呢。
公綦稠將刘备引入客座，令下人奉茶，又道是。
“玄德深夜前来，不知州將何意？”
他品茶自若，好似无事发生，可便是偽装的再好，也掩盖不住眼中流露出的丝丝犹豫与畏惧。 “难道校尉还不明白，州將为何独独留下乌丸营吗？”
这一句话便將公綦稠打入死地。
他的眼眸甚是深邃，仿佛隨时都会被四周的暗流所吞噬。
良久后，乌黑的瞳孔里，透露出一股难以名状的怯懦。
“我不明白。”
“那就让备好生提醒提醒校尉。”刘备品了口茶，淡然道：“这些年，校尉在寧城办得好大的生意啊。”
“就是不知，若是朝廷知道此事，校尉打算往哪逃呢？”
“逃往鲜卑，还是高句丽、三韩？最好渡海去倭国，那里比较远。”
公綦稠眼中闪过一丝狠辣之色。他起身拔剑，寒芒瞬间照亮了刘备双眼，此人身材高大，但动作之间缺乏了边塞校尉应有的英挺与果敢，反而透露出一种犹豫不决之態。
“我劝校尉最好別动，备自年少时便开始练剑。”
“在如此狭窄的屋舍內动武，再来十数人，亦是备的剑下亡魂罢了。”
公綦稠满脸苦涩，他嘴角微微下垂，似乎在默默忍受內心的煎熬，却又不得不隨时维持著表面的威严。
“我知晓你刘备號为幽州第一剑客。”
“可你若杀了我，也未必走得出沮阳城。”
“我麾下六百乌丸骑，取你性命易如反掌。”
“备自然不敢对抗乌丸营全体將士，但在此杀了校尉，还是相当容易，校尉要赌吗？”
刘备仍然坐於榻上，双手捧著茶器，连剑鞘都没碰。
可越是如此，他眼神中的淡定便更让公綦稠心惊了。
片刻后，公綦稠丟下长剑，缓缓坐下。
他的目光不时游离在刘备身上，似乎在寻找一丝破绽。
然而，每当他与刘备的目光相接，那双眸便会迅速闪避，如同一只见了猛虎而惊慌失措的幼鹿，生怕自己的软弱会被发现。
镇定沉思后，公綦稠呼了口气，料想刘备应当不是刘虞派来杀他的。
若刘虞真知晓此中事，以他素来爱惜名声的稟性，绝对会把公綦稠拉到州府內当眾判决，再用囚车送去雒阳。
派出游侠来刺杀，不是刘虞的风格。
“玄德，想要什么？”
“財货、女人、地契？”
“不管玄德想要什么，我都能给你弄到。”
刘备直言道：“备只想要乌丸营。”
此言一出，公綦稠脸色紧绷。
“乌丸营，你要这六百乌丸兵作甚？”
“哦我明白了，刘虞不带玄德出阵，玄德这是想冒险建功？”
“非是去冒险，而是救我汉兵。”刘备起身，走到门边，屋外明月高悬，一片寒风颳过，他的玄氅在风中猎猎作响。
“校尉跟鲜卑人打了这么多年交道，那些州中文吏不明白鲜卑人在打什么算盘，你难道还能不明白吗？”
“檀石槐欲令和连养威，幽州危机四伏。”
“倘若大军出关，中了鲜卑埋伏，汉军置之死地自时幽州都保不住了，校尉你安能独存？”
“就算我大军侥倖得还，诸將兵败一场，为防朝廷追责，必將责任推諉给首战即败的你，自时，校尉又当如何反驳？”
公綦稠满头冷汗，袖管中的双手止不住的发颤。
“我还能跑，鄙人在草原上有不少朋友。”
“那阁下的家人呢？不怕连坐？汉法可是很严苛的。”刘备说完此话，闭目不言。
良久后，公綦稠气息逐渐加快，隨著心跳猛增，脸色也涨红起来。
“三息之间，校尉如若不愿回答，一封密函就会送到雒阳去。”
声音从门外传来，满身酒意的简雍摇摇晃晃的走进府门。
“你是？”
“简雍，校尉也可以叫我耿雍，我在代郡有不少朋友，这些年校尉背地里乾的什么事儿，都逃不过我的眼线。”
“现在，回答我！”
“乌丸营，出不出击！！！”
“三、二、一！”
“等等！”公綦稠方寸大乱，饶是在深冬里气候乾燥，他浑身却仍是冷汗涔涔。
“横竖都是一死。”
“侥倖立功或许还能免罪。”
“不过，我只写一封羽檄给你，玄德自行带队，这一战我不会参与。”
“正合我意。”刘备可不想带个拖累。
“玄德。”递来羽檄时，对方问了句：“你认为就这几百人能改变战局吗？”
“事在人为，不拼一把，怎么知道呢。”
刘备接过羽檄，很快就离开府邸。
羽檄是军中信物，在边郡统领军队的长官可以不经朝廷批准即调动军队应急，这些分散在各地的营兵，都有相对的自主权。
来到城內乌丸兵大营后，关羽张飞连夜叫起了眾人。
“都醒醒，醒醒，校尉有令，即刻起兵北上击贼。”
睡眼惺忪的乌丸兵们认人不认令，为首的曲军侯揉了揉双眼，一脸不耐烦：“喊什么喊？你算老几！”
刘备箭步上前，一巴掌抽的那曲军侯原地醒来。
“涿县刘备，奉校尉令，暂领乌丸营军司马。”
那曲军侯按刀大骂：“你放屁，汉制，六百石以上官员，皆得有朝廷文书任命，军司马乃是校尉副手，秩比千石！怎能代领？”
啪的一巴掌又是照脸抽来，这清脆的一下打的那曲军侯眼神都清澈了。
“军情紧急，校尉羽檄在此，不奉令者，当即梟首！”
“还有谁想与他同罪？”
其余的乌丸兵也不知究竟发生何事，他们多数由汉人军官带领，眼见刘备拿羽檄施压，也分不清轻重，当即便从了。
刘备按剑的手总算放下：“来人，此曲军侯畏战避战，即刻压往沮阳地牢。”
“余眾皆上马，隨我出城杀敌。”