“哦？那该如何控制？”李靖忙问。
“分几步走。”
楚天青起身，动作麻利地从旁边的药柜里取出几样东西。
“首先，是给將军的关节加点『润滑』。”
他拿出一个比拇指略粗的玻璃小瓶，里面装著澄澈粘稠的液体，又取出一支细长的金属针筒。
“这叫玻璃酸钠，是模仿关节里天然滑液的东西。”
楚天青边用针筒小心抽取瓶中药液，边解释道。
“这东西，就是暂时给您补点『人造油』进去，让关节活动起来顺溜些，也能保护残留的软骨，减轻点痛苦。”
李靖看著那闪著寒光的针尖指向自己的膝盖，眉头都没皱一下。
征战多年，刀剑创伤都不知多少，这点自然阵仗算不得什么。
楚天青手法嫻熟，消毒、定位、进针、推药一气呵成。
药液注入关节腔时，李靖只觉膝盖深处传来一阵胀满的冰凉感，倒並无剧痛。
“倒有些清凉鬆快。”
李靖说著，大手便按在椅子扶手上，腰背一挺，作势就要站起来。
“老夫且试试这东西灵不灵光！”
“將军且慢！”
楚天青眼疾手快，几乎在李靖腰背刚离开椅背的瞬间就伸手按住了他的肩膀。
李靖身形一顿，带著一丝被打断的疑惑看向楚天青。
楚天青脸上带著无奈又瞭然的笑意。
“这玻璃酸钠可不是仙丹神药。它打进关节里，需要时间均匀铺开、浸润，和您关节里原有的东西融合起来，形成一层有效的保护膜，这都需要些日子。
他伸出三根手指。
“少则三五天，多则七八天，您才能慢慢感觉到关节活动起来不那么『咯吱咯吱』响，疼痛也会一点点减轻。现在药刚打进去，您猛地一站一走，关节压力突然增大，不但不利於药液均匀分布，还可能把刚打进去的『油』给挤出来，白白浪费了不说，还可能让您更不舒服。”
“心急吃不了热豆腐，將军，这治关节，也得按部就班，讲究个『文火慢燉』。”
李靖听了，先是眉头微蹙，显然对不能立刻见效有些失望，但隨即又释然。
他征战一生，深知欲速则不达的道理，楚天青的解释合情合理。
他自嘲地拍了拍自己那条老腿，哈哈一笑。
“老夫是有些心急了，也罢，那就听你楚大夫的，横竖这腿也疼了许久，不差这三五天！”
楚天青也笑了笑，转身又拿出两个小盒子，一个里面是压著白色药片的铝箔板，另一个是装著红色胶囊的瓶子。
“这玻璃酸钠能顶一段时间，但效果不会永久，需要定期补充。”
“这白药片叫『塞来昔布』。”
他指著铝箔板道：“每日一片，饭后吃，能有效止痛抗炎。”
接著，他又拿起那个红色胶囊瓶。
“这个叫『硫酸软骨素』，您关节里的软骨得想法子养一养，让它別坏得那么快。此药便是提供一些关节软骨修復所需的养料，虽然无法让磨掉的软骨完全长回来，但能滋养残存的软骨，让它们更坚韧些，或许能稍微延缓磨损的速度。每日两次，每次两粒。”
李靖接过两种药，入手轻便，包装奇特，心中虽仍有疑虑，但楚天青展示的“探骨镜”影像和清晰的病理解释已让他信服了大半。
“楚先生费心了。”
李靖將药小心收好，隨后还是有些不死心的问道。
“当真就没有一劳永逸的法子？”
闻言，楚天青顿了顿道：“让您完全恢復如初不敢保证，但要说能让您基本行动无碍的办法，倒是有。只是这办法比较『狠』，恐怕將军难以接受。”
“哦？”李靖眼神一凝：“愿闻其详。” “开刀。”
楚天青直言不讳：“在您膝盖上切开小口，用一种精密的器械探入关节內部。若软骨磨损集中在局部，可尝试清理磨损的软骨碎屑，磨平那些扎人的骨刺礁石。若磨损极为严重，整个关节面都『磨穿了』，那便只能如同更换朽坏的榫卯一般，將损坏的关节面切去，换上人工打造的金属或陶瓷关节。此法可极大程度消除疼痛，恢復关节活动能力，效果远胜药物。”
“啊？”
程咬金嚇了一跳。
“把骨头切了换假的？这这比关羽的刮骨疗毒还要渗人啊！”
他下意识地摸了摸自己的膝盖，仿佛感同身受般打了个寒颤。
他担忧地看向李靖，然而李靖虽然神色不变，但眼神深处却掠过一丝思量。
他沉吟片刻，缓缓道：“楚先生此法，听起来確是釜底抽薪之策，然而”
他轻轻拍了拍自己的左膝。
“如今边境还不安寧，突厥骑兵虎视眈眈，军情隨时可能变化。我身为统帅，隨时可能接到命令就要上战场。如果这时候开刀，就算成功了，也得很长时间休养恢復。万一在这期间战事爆发，我却因为伤病躺在床上，耽误了军机大事，那可就真是万死难辞其咎了！这个风险，我担不起，也不敢冒。”
他的话语平静，却带著不容置疑的分量。保家卫国，征战沙场，早已刻入他的骨髓，高於个人的病痛。为了隨时能跨上战马，他寧可忍受这关节內“荆棘窝”的摩擦之苦。
程咬金张了张嘴，想劝又不知如何开口，最终化作一声沉重的嘆息，拍了拍老友的肩膀。
楚天青闻言，心中也是瞭然，他点点头道。
“既然这样，那我们就先用保守治疗的办法，靠药物配合適当的休息和锻链，尽全力控制病情，延缓恶化，保住將军的行动能力。”
“至於换关节这个手术的选择等將来天下太平了，或者將军解甲归田的时候，如果膝盖疼痛实在难忍，我们再討论也不迟。”
“这样最好。”
李靖点点头，握紧了手中的药盒。
“请问，楚大夫在吗？”
就在此时，一道带著几分急切的女声伴著叩门声自院外清晰传来。
“进！”
楚天青应了一声，隨即起身。
只见院外站著一对男女，衣著用料考究，剪裁精良，虽非王侯將相那般显赫，却也绝非寻常百姓人家。
尤其引人注目的是那年轻男子，身量頎长，体態清瘦，一张面容生得异常俊美精致，眉若远山含黛，目似秋水横波，肌肤白皙胜雪。
若非他身上穿著男子式样的锦缎长衫，单凭那过於漂亮的眉眼轮廓，乍看之下，极易令人误认作是哪家绝色佳人。
他安静地立在母亲身后，神色间带著一丝不易察觉的侷促与隱忧。
见又有求诊者上门，李靖不欲打扰，正欲告辞。
程咬金却是个好事的性子，一把拉住他，压低嗓门道。
“哎，药师先別走！这楚小子的医馆里，求诊的十有八九都是些稀奇古怪的疑难杂症，俺老程难得碰上，可得开开眼，瞧瞧这回又是什么稀罕事！”
李靖虽无奈，但他也有点儿好奇。
楚天青已將二人迎入大堂：“二位请坐，不知是哪位身体有恙？”
那衣著富贵的妇人未等儿子开口，便抢先一步將他轻轻推到前面，脸上交织著焦虑与期盼。
“楚神医，是犬子！求您给看看！”
她嘆了口气，语速飞快。
“我们家在长安经营米行，也算薄有家资。就这么一个独苗，心肝宝贝似的。可唉！他早已娶了五房妻妾，三四年过去了，竟无一人能为他诞下一儿半女！起初我们也疑心是那些女子的问题，可总不能五位姨娘都有毛病吧？”
妇人说著，脸上露出难以启齿的窘迫。
“遍请了长安城里有名的大夫，汤药不知灌了多少下去，却都石沉大海，毫无动静。实在没法子了，才打听到您妙手回春的名声，特地从长安城里赶来，求楚神医给断个根源！”
她殷切地望著楚天青，仿佛抓住了最后一根救命稻草。