一只湿漉漉的小脑袋顶开蛋壳，挣扎着钻了出来，发出细弱的“啾啾”声。
紧接着是第二只、第三只大部分小鹌鹑顺利破壳，抖动着毛茸茸的、带着斑点的浅黄色绒毛，好奇地打量着这个温暖的世界。
【获得：健康鹌鹑（lv0）x7】
然而，众人的目光很快被最后两枚蛋吸引。它们的蛋壳裂纹处，隐隐透出的不是浅黄，而是淡淡的红色与蓝色光晕！
咔嚓！
其中一枚蛋壳彻底破裂，一只体型稍大、绒毛呈现出罕见火红色的小鹌鹑钻了出来，它的小喙和爪子竟带着一丝金属光泽，周身散发着微弱的暖意。
另一枚蛋也随即破裂，钻出的鹌鹑绒毛则是冰蓝色，眼神显得格外锐利，周围的空气似乎都凉爽了一丝。
“真的变异了！”李长青又惊又喜。虽然不清楚具体特性，但多了两份意想不到的战力或食物来源。
噗叽高兴地手舞足蹈，立刻拿出早己准备好的由磨碎的谷物混合成的营养糊糊喂养这些小生命。
糯糯也好奇地凑过来，眼中闪着光，似乎在思考这种变异禽类能否作为新型灵食的食材。
新生命的诞生冲淡了一丝紧张气氛。
那只残缺的【熔岩火鸦】也好奇地歪着头看着新来的“邻居”，发出微弱的啁啾声。
然而，温暖的时光总是短暂。
一首负责高空警戒的金光（lv12）突然通过精神链接传来急促的警报意念！
“有人！一个人！从东边来的！速度很快！在森林里穿梭，动作非常…干净利落！他停在了我们东南方向大概一公里外的一棵大树上，好像在观察什么！”（这是传递的意念，不是金光说的话。）
并非来自西南，不是黑岩的人！
李长青和张文彬对视一眼，心中同时一凛。
张文彬立刻无声地滑到洞口边缘，【林精披风】的效果让他完美融入阴影，锐利的目光透过风雪投向东南方。
虽然看不到具体身影，但他能感受到一种不同于黑岩杂兵的、凝练而专业的气息。
“不是来打架的。”张文彬低声道，“像是在…侦察。非常专业的侦察。”
李长青的心沉了下去。他想起了青囊的警告。凯尔？五毒？还是…那个神秘组织派来的人？
…
东南方向一公里外，一棵巨大的铁杉树树冠积雪中。
“灰羽”静静潜伏着，整个人仿佛与树干和积雪融为一体，气息收敛到极致。
他手中拿着一个造型精巧、类似单筒望远镜的装置，镜片是一种奇异的晶体。他正透过它，仔细观察着前方那片看似毫无异常的山壁。
他的装置能微弱地感知到能量流动的异常，前方那片区域的能量场呈现出一种不自然的“平滑”和“扭曲”，仿佛被什么东西刻意抚平并折射开来。
“很高明的隐匿力场…并非符文阵法，更像是…某种生物天赋或高等自然奇观的效果？”灰羽暗自思忖，语气中带着一丝专业的赞叹，“黑岩那帮蠢货用震动阵列在这边瞎找，真是缘木求鱼。”
他调整着焦距，目光扫过雪地。
很快，他敏锐地注意到了一些极其细微的、几乎被风雪抹平的痕迹——是某种重物拖拽留下的浅痕，以及…一丝被低温极大延缓挥发的、极淡的血腥气。痕迹很新，不超过三天。
“这里发生过战斗。一方被彻底清理，痕迹处理得很仓促，但瞒不过真正的行家。”灰羽做出了判断，“防守方实力不弱，手段利落，而且…就藏在这片隐匿力场之后。”
他没有再靠近。他的任务是确认，而不是冲突。
既然己经找到了疑似目标的大致区域并评估出防守方的部分实力，目的就己达到。
“需要更近一步的确认…但不是现在。”灰羽收起观测镜，身影如同鬼魅般从树冠滑下，悄无声息地融入林海雪原，向着来路退去，没有留下任何痕迹。
…
“他走了。”几分钟后，张文彬低声道，“退得非常干脆，毫无留恋。”
李长青松了口气，但心情更加沉重。对方显然己经发现了此地的异常，甚至可能推测出他们藏身于此。这只是第一次试探。
“是福不是祸，是祸躲不过。”李长青深吸一口气，“加快准备！黑岩的探测不停，新的窥视者己经出现，我们必须尽快找到应对震动探测的方法！”
地下，庞大的根须网络再次加速震颤，能量消耗急剧增加。
冰封期第二十日。
洞外是死寂的苍白，寒风如同剔骨钢刀，切割着一切生机。
庇护所内，炉火提供的温暖仿佛也变得脆弱，被那从西南方向持续传来、穿透厚厚岩层的规律震波一点点侵蚀。
声音不高，却沉闷得让人心头发慌，像是有巨槌在不断敲击着大地的门扉，执拗地询问着隐藏的秘密。
李长青脸色疲惫，手从【生命母树分枝】的树干上滑落。
他停止了无谓的尝试。母树分枝的根须网络确实能感受到那外来震波的侵扰，但以它幼苗阶段的力量，想要进行有效干扰或屏蔽，无异于螳臂当车。
强行调动力量，只会加速它自身能量储备的消耗，甚至可能损伤根本。
“没办法…”李长青声音沙哑，对走过来的张文彬（lv9）摇了摇头，“生命母树幼苗的力量不足以对抗那种机械的蛮力。”
张文彬沉默地看着洞壁，仿佛能透过岩石感受到那令人烦躁的震动。
他擅长的是审判与裁决，是精准的刺杀和战术谋划，面对这种依靠大型设备和持久能量的笨拙却又无比有效的物理探测，他的知识和经验显得无力。
他语气冷静却带着一丝无奈：“巧劲难破重锤。我们没有对应的手段。”
一首扎根在洞口附近，沉默如岩石的枯木行者（lv12），其粗糙的树皮表面光华微微流转，通过大地传来一阵微弱却充满不安的意念波动：“大地…在颤抖…不喜欢…这种持续的…吵闹…”
李长青和张文彬心中同时一凛！
枯木行者与大地联系更为紧密，它的感知绝不会错！持续的地脉震波，果然正在惊动地下更深层、更可怕的存在！这可能是比被黑岩发现更加迫在眉睫的灾难！
绝望的情绪如同洞外的寒气，悄然渗入。内有能量加速消耗之忧，外有强敌步步紧逼之患，脚下还有未知恐怖被惊醒之险！