离开登霞大典的举办地，陆昭并未立刻返回归云居。他先是去了趟灵傀楼。
林远山见到他，脸上露出真挚的笑容：“陆道友，恭喜恭喜！我就知道，以道友的傀儡造诣，定能脱颖而出！”
陆昭拱手还礼：“林道友谬赞了。此番能顺利通过，还要多谢道友提点，以及为我介绍的人脉。此恩，陆昭铭记于心。
林远山摆摆手，笑道：“举手之劳，何足挂齿。道友快回去准备吧，莫要眈误了明日行程。”
辞别林远山，陆昭走在坊市略显清冷的街道上。他脚步微顿，略一沉吟，转身走向另一个方向。
在一间略显破旧的小院前，陆昭停下了脚步，他抬手轻叩门扉。
片刻后，门“吱呀”一声打开，露出赵小树那张已褪去少年稚气、多了几分青年沉稳的脸庞。六年过去，他的修为也从当初的练气一层，艰难地爬升到了练气三层。他看到陆昭，眼中闪过一丝惊讶，随即躬敬行礼：“陆前辈？您————您怎么来了？快请进。”
陆昭摆摆手，并未进门，只是站在门口，看着这个曾为他跑腿办事多年的年轻人，平静道：“不必了。我来是告诉你一声，我已通过碧霞宗登霞大典，明日便要随宗门飞舟离去，正式成为碧霞宗外门执事。以后————恐怕没什么机会再见了。
“碧霞宗？外门执事？”赵小树猛地睁大眼睛，脸上满是震惊与难以置信。
那可是碧霞宗！无数散修梦寐以求的仙门！他看着眼前这位曾觉得高不可攀、如今更是一步登天的前辈，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终什么也没说出来，只是眼神复杂地低下了头。
陆昭见他这幅欲言又止的模样，也不以为意，点点头：“你好自为之。”说罢，转身便欲离开。
“陆前辈！请等一下！”赵小树突然开口，声音带着一丝急切。他猛地冲到陆昭面前，竟“噗通”一声跪了下来，重重磕了三个响头，抬起头时，眼中已满是决绝：“前辈！晚辈————晚辈不想再过这种朝不保夕、浑浑噩噩的日子了！求前辈收留！晚辈愿彻底投靠前辈，为前辈鞍前马后，绝无二心！求前辈给条活路！”额头触地之处，已隐隐见红。
陆昭停下脚步，低头看着跪伏在地的赵小树，眼神深邃，并未立刻去扶他，只是淡淡问道：“为何要跪？为何要投靠？”
赵小树抬起头，眼中带着孤注一掷的光芒：“因为晚辈看到了机会！前辈入了碧霞宗，前程远大！晚辈资质驽钝，不敢奢望大道，只求能依附前辈，得一份安稳，或许————或许日后也能有几分机缘！求前辈成全！”
陆昭沉默片刻，缓缓道：“你为我办事多年，也算有几分信任。彻底投靠于我，并非不可。”他话锋一转，语气带上了一丝冷意，“但，信任需有约束。我需在你识海之中，留下一道我的神识印记。此印记平日对你修炼、生活绝无影响，你甚至无法察觉其存在。唯有我心念动时，它方会显现。待你日后若能侥幸突破至练气后期，此印自会消散。你可愿意？”
在识海留下他人印记？这无异于将性命交予他人之手！赵小树身体微微一颤，眼中闪过一丝恐惧，但想到那缈茫的前程与眼下的困顿，想到陆昭这些年虽冷淡却从未苛待于他，想到碧霞宗那金光大道——他猛地一咬牙，再次叩首：“晚辈愿意！请前辈动手！”
“好。”陆昭不再多言。他并指如剑，轻轻点在赵小树眉心。指尖并无光芒闪耀，但一股微弱却凝练无比的神识之力，已顺着他的指尖，如同最纤细的丝线，悄无声息地探入赵小树识海，在其最深处，一个极其隐蔽的角落，轻轻“点”了一下，留下了一道极其微弱、几乎与赵小树自身神识波动融为一体的精神烙印。
以他如今的神识强度，配合千丝术的操控之妙，模拟出这种“留印”的效果，并让赵小树在那一瞬间感受到一丝被侵入的悸动，并非难事。
“印记已成。”陆昭收回手指，语气平淡。随即，他从储物袋中取出两个玉瓶抛了过去，“一瓶护脉丹，一瓶寒玉丹，皆是一阶下品。你亦是水灵根，此丹对你修炼当有助益。为我做事，自不会亏待于你。”
赵小树手忙脚乱地接住丹药，感受着眉心残留的微凉触感和心底那丝若有若无的束缚感，心中又是敬畏又是感激，连连叩谢：“多谢前辈！多谢前辈厚赐！
晚辈定当尽心竭力，绝不负前辈所托！”
陆昭点点头：“坊市之内，替我留意几种材料。”他报出几种炼制一阶上品傀儡所需的材料，他已经在为冲击一阶上品傀儡做准备了。“若有消息，可传讯至灵傀楼，每隔几月我会去一趟。另外，坊市内若有任何风吹草动，尤其是关于碧霞宗的消息，也需留意。”
“是！晚辈明白！”赵小树郑重应下。
看着赵小树千恩万谢地离去，陆昭转身走入夜色，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
“这小子————看来是真信了我能在他识海留下什么实质性的东西。”陆昭心中哂笑。真正在他人识海留下神识烙印，那是筑基修士才有的手段，他如今不过是仗着神识强于对方，配合千丝术的精妙，模拟出一种被“标记”的感觉，再辅以丹药恩惠，在对方心中种下一道牢固的心理枷锁罢了。
翌日，清晨。
陆昭准时回到昨日的集合地点。白玉广场上，已有二十多位入选者提前抵达。众人虽尽力保持平静，但眉宇间仍难掩兴奋与期待。陆昭寻了处空地静立等待。
很快，其馀入选者也陆续抵达。当二百人再次齐聚时，昨日那名黑衣执事已然在场。他目光扫过众人，见人数已齐，不再多言，大手一挥：“时辰已到！所有人，登舟！”
两艘巨大的碧霞宗飞舟，如同蛰伏的巨兽，舱门再次缓缓开启。