买完丹药，陆昭回到自己的屋子，心中已下定破釜沉舟的决心：不惜丹药损耗，也要在接下来的三个月内冲击练气六重境界。
时间如白驹过隙，两个半月后的某天，在百艺营聚灵阵的一角，一位身着青衣的年轻男子正盘膝而坐，周身法力激荡不息。
他仿佛化身为一个无形的旋涡，贪婪地吞噬着周遭的灵气。
磅礴的灵气持续不断地涌入他体内。终于，男子紧闭的眼眸霍然睁开，一股独属于练气六重的威压自他身上一闪而逝——此人，正是陆昭。
感受到境界的提升，陆昭长长地舒了一口气，心底悬着的大石终于落地。他随即起身，步履轻快地返回了自己的石屋。
盘腿坐在床榻之上，陆昭回想起这两个半月的疯狂修炼历程，自己也觉得有些心惊。
为了冲关练气六重，他几乎是挥霍般地服用了近二十粒护脉丹和十六粒冰玉丹。正是依靠这种不计代价，他才快速突破修为。
稍微稳定了境界，陆昭凝神内视，感受着自身的变化，接着习惯性地扫了一眼识海中悬浮的傀珠面板：
姓名：陆昭
修为：练气六层（中品水灵根）
主修功法：《小灵雨诀》
法术：其馀大成，千重叠浪术（小成）、千丝术（三道神丝）
傀儡术（一阶下品）：
流云雀（成功率：五成五）
寒冰鼠傀（成功率：六成五）
铁木卫（成功率：三成五）
除了修为的突破，在充足材料供给下，他的傀儡术造诣同样突飞猛进。流云雀和寒冰鼠傀的成功率均已过半，即使是炼制难度更大的铁木卫，成功率也提升到了可观的三成五。
修为既已突破，陆昭心知冲击练气七重非数年之功，何况其中还横亘着练气后期的瓶颈。
接下来几个月，除了必要的日常修行外，他决定将全部心力都倾注到傀儡术上。首要目标，便是将炼制铁木卫的成功率提升至四成，为冲击一阶中品傀儡师夯实基础。
至于炼制一阶中品冰风狼傀所需的材料，大部分早在一年前就备齐了。唯有一阶中期妖狼尸身迟迟未能获得。
经过一番打听，他得知一位练气后期的雇佣散修手中恰好拥有。借助周家的关系搭上线后，陆昭以一具炼制好的铁木卫为代价，成功换取了对方手中三具狼尸。
这意味着他将拥有三次宝贵的试手机会！虽然次数仍显捉襟见肘，但也值得奋力一搏了。
值得庆幸的是，兽形傀儡的炼制，傀核与躯体可以分开制作。其中难度最大的当属雕刻和激活傀核，而他手中积攒的冰风石材料，足以支撑十次傀核的炼制尝试。
就在陆昭沉浸于傀儡炼制中时，一个熟悉的身影悄然来到了他的石屋之外，打破了这月馀的平静。
那日未时，烈日当空。石门外传来叩击声，打断了陆昭手中的刻刀轨迹。他心下微感诧异：“莫非是有人来求购铁木卫？可按百艺营新下的严令，所有炼制的傀儡必须上缴，就连自备材料炼制的私人作品也不例外。”
这道严令甫一颁布，便在百艺营内激起轩然大波。素来地位不低的众技艺修士，哪里受过这等约束？
众人联名找到营正理论。最终，营正为平息众怒，承诺一旦攻破目标坊市，此令即刻废止，届时也会按市场价补偿个人用自备材料炼制的各类成品丹药、法器、傀儡等。如此安抚，大家才勉强按捺下来，虽无奈也只好遵守。
怀着疑问打开石门，陆昭一眼便认出其中一位老人颇觉眼熟。定睛细看，竟是周康，周掌柜！
然而，眼前这位老人比一年多前离别时苍老了何止十岁？容颜枯槁，皮肤松弛，白发稀疏，原本清亮的眼神也变得浑浊不堪。看着周掌柜暮气沉沉的模样，陆昭心中百感交集，一时竟不知该说些什么。
他压下心绪，客客气气地将两人迎进屋内，奉上灵茶。待一切安顿妥当，陆昭才开口询问：“周掌柜，不知今日怎会来此？可是有什么要紧事？”
周掌柜闻言，脸上浮现出一丝苦涩的自嘲：“我已不是九渊阁的掌柜了……你若不嫌弃我托大，就叫一声康叔吧。”
陆昭略微迟疑，还是顺应了他的意思：“康叔，那您今日找我，是有什么事吗？还有这位是……”
未等周康介绍，另一位身着华服的中年男子便自行开口道：“鄙人姓周名华，正是九渊阁新任掌柜。
今日前来，一是拜会陆道友，二来确有一事相商。”此人看上去四十多岁，深紫锦袍绣纹精美，领口衬着柔软的狐毛，腰束玉带嵌玉，脚踏锦靴，胡须梳理得一丝不苟，浑身透着成熟稳重之气。
陆昭视线悄然扫过沉默不语的周康，才转向周华：“掌柜请讲，是何事相商？”
周华也不绕弯子，开门见山道：“陆道友是明白人，总攻在即，如今什么东西最金贵？自然是保命的物件！”他微微一顿，语气带着一丝卖弄，“巧得很，在下手中便握有一张准二阶符录——冰剑符。”
话音一转，道明来意：“我之幼子，自幼便痴迷傀儡之术。想请陆道友在此战之后，收小儿为徒。这张冰剑符，便权当作拜师的见面礼。道友意下如何？”
听到这番话，陆昭沉默片刻，没有立刻表态，目光再次落在垂首不语的周康身上，似乎想从他那里获得一些暗示，但周康依旧沉默如山。陆昭只得斟酌着语气道：“此事关系非小，还请容我细细思量一番。”
周华脸上那职业化的笑容顿时僵了一下，眼中闪过一丝不快，但很快便被他压了下去，重新堆起假笑：“自然，自然，兹事体大，是该好好想想。”话虽如此，他已站起身告辞，独自走向石门。
就在即将踏出屋外的瞬间，他脚步微顿，偏过头留下几句意味深长的话：“不过，陆道友，此事还望尽早想好。这冰剑符，可有不少人已经寻上门来询价了。”说完，他不再停留，头也不回地离开了。