栖霞坡是回去的必经之路，夜风裹着砂砾，刮得嶙峋怪石呜呜作响，如同冤魂低泣。
“三叔，咱们还要在这鬼地方等多久？”
阴影里，郑平烦躁地踢开脚边碎石，声音压得极低，却掩不住那股子被寒风吹透骨髓的怨气。
他不过二十出头，练气五层修为，在日渐衰败的郑家年轻一辈中已算翘楚，可这趟蹲守枯涧的差事，却让他憋闷得几欲发狂。
郑家仅存的三位练气九层修士之一——郑远盘坐在背风岩凹中，身形瘦削如老松，闻言眼皮都未抬，只抬手布下一道隔音禁制，将呼啸风声与侄子的焦躁一同隔绝。
“噤声。那陆昭能在周家坊市立住脚，还能炼制飞行傀儡，岂是寻常散修？狮子搏兔，亦用全力。”
“可那陆家早灭门五年了！一个丧家之犬般的练气中期，值得咱们从北原跋涉万里？”
族里随便派个练气后期的族老不就……”郑平梗着脖子反驳，话里满是不甘。
“住口！”
郑远陡然睁眼，目光如冰锥刺向侄子，周遭空气瞬间凝滞，“你以为郑家还是三十年前的郑家？
年轻一辈，除了你大哥郑云有半分筑基之望，其馀人连练气后期都凑不齐！”
他声音低沉，字字如重锤砸在郑平心头，“此獠是当年陆家的馀孽，若是真让他成长起来还有我郑家有好果子吃。”
“要不是你六哥来这长风恰巧发现他，就被此人漏了过去了。”
郑平被那目光慑得一颤，攥紧的拳头骨节发白，终究垂下头去。
郑远收回目光，望向坡下漆黑如墨的路径，心中暗叹。
这侄子天赋尚可，却莽撞如幼虎。若非家族青黄不接至此，他怎会带这未经风雨的雏鸟出来？
老祖枯槁的面容、大哥郑泰（另一位练气九层）衰败的气血、侄儿郑云闭关冲击筑基时的决绝……一幅幅画面压得他心头沉窒。
郑家，象一艘正在沉没的破船，每一分力量都弥足珍贵。他带周平来，与其说是帮手，不如说是逼他在这血火中尽快成熟。
“再守半日。”
郑远闭目，声音疲惫却不容置疑，“若仍无踪迹，便用引香逼他现身。记住，动手要快、要净，绝不能留半点痕迹。”
寒风呜咽，卷起郑平眼底深处一丝被强行压下的戾气。
天光微熹，栖霞坡入口的乱石滩涂上一层灰白寒霜。
百丈外，一块巨岩背阴处，陆昭的身影几乎与嶙峋石影融为一体。《小灵雨诀?》运转到极致，丝丝水汽裹挟着山石草木气息，将他自身存在感压至虚无。
袖中，两具寒冰鼠傀内核幽光流转，蓄势待发。
而最大的心神，则系于头顶高空——流云雀傀儡展开风纹石骨翅，借着晨间上升气流，无声盘旋，锐利的复眼将下方每一寸土地、每一片阴影都投射入陆昭识海。
石滩左侧三丈，枯藤缠绕的岩缝后，两道凝固的黑影。
流云雀的视角清淅捕捉到那几乎与环境融为一体的轮廓，其中一道气息沉凝如渊，远非练气中期可比！
陆昭心脏骤然缩紧。果然有埋伏！且是高手！
他身形纹丝不动，流云雀的探查却陡然加剧，如同无形的探针反复扫过那片局域。
一次、两次……日头从东升至中天，又缓缓西斜，枯藤后的影子如同石雕，毫无破绽，唯有流云雀察觉到其中稍矮那道身影细微的躁动。
“三叔，这缩头乌龟是属王八的吗？耗了一天了。”岩缝后，郑平额角青筋跳动，传音里压不住的暴怒，“直接杀出去！一个练气中期，捏死他如捏死蚂蚁。”
郑远眉头紧锁。他何尝不急？枯守一日，精神紧绷如弦，对方滑溜得超乎预料。
更麻烦的是，郑平这头幼虎的耐心已到极限，再压下去，恐怕会不顾一切冲出去，打乱布局！
他眼中厉色一闪——与其让这莽撞侄子坏事，不如自己雷霆出手！练气九层对中期，配上品法器“裂风刃”，十息之内足以定鼎乾坤！
“待着！”
郑远低喝，身形却如鬼魅般从岩缝中激射而出！
没有试探，没有废话。人在半空，一柄通体幽黑、尖端吞吐三寸惨白锋芒的长刃已握在手中。
法力狂涌，刀刃发出撕裂空气的尖啸，化作一道肉眼难辨的乌光，直劈向陆昭藏身巨岩。
练气九层的全力一击，配合上品法器的锋锐，乌光所过之处，岩石如腐土般无声湮灭。
狠辣、老练，务求一击毙命。
生死一线！
陆昭瞳孔缩成针尖。流云雀的预警与那扑面而来的死亡锋锐几乎同时抵达！
挡不住！寒冰鼠傀挡不住！玄水龟甲盾也挡不住！
没有丝毫尤豫！求生的本能压过一切！他右手闪电般探入怀中，指尖触到那张冰凉刺骨的淡紫色符录——二阶下品·小惊雷符！
“爆！”
陆昭双目赤红，嘶吼出声，全身法力不顾一切灌入符中！
“滋啦——轰！！！”
天地失色！
一道水桶粗细、刺目欲盲的银白雷柱自陆昭掌心狂暴炸开！没有过程，只有毁灭的降临！雷柱内核蕴含的毁灭之力，已远超练气范畴！
郑远的狞笑凝固在脸上，瞬间化为无边的惊骇与绝望！他嗅到了筑基期的死亡气息！
“不！”
他狂吼着，拼命回撤格挡，护体灵光燃烧到极致！
迟了！
银白雷龙以摧枯拉朽之势，狠狠撞上乌光！裂风刃发出一声哀鸣，寸寸断裂！雷光馀势不减，刺目的等离子爆开，将他整个人轰成焦黑的残影。
护体灵光如纸片般破碎，一条手臂连同半边肩膀直接汽化，焦糊的肉块和碎裂的骨骼四溅，他如破麻袋般倒飞出去，重重砸在后方岩壁上，嵌了进去，浑身焦黑冒烟，仅剩的一只眼睛瞪得滚圆，残留着难以置信的恐惧，气若游丝。
噗！
陆昭同样如遭重锤，喷出一大口鲜血。
距离太近，二阶符录的恐怖反震与逸散的雷弧狠狠扫过他左臂和胸腹，衣衫焦黑破碎，皮开肉绽，灼痛钻心，经脉更是如被烈火灼烧般剧痛。
但他身体晃了晃，硬是没倒下，眼中凶光更盛！
趁你病，要你命！
忍着撕心裂肺的痛楚，陆昭左手已夹住三张赤红符录——一阶上品爆炎符！
“去！”
三道赤红流光脱手而出，成品字形射向岩壁上那团焦炭！炽热的火球瞬间膨胀、叠加、爆裂！
“轰！轰！轰！”
地动山摇！烈焰将周正残躯彻底吞没、撕裂、焚成飞灰！连带着那片岩壁都炸开一个巨大焦坑！周家这位练气九层的支柱，连惨叫都未能发出，便形神俱灭！
“三叔！”
岩缝后，郑平目眦欲裂，发出凄厉不似人声的嚎叫。巨大的恐惧和难以置信的剧变，让他大脑一片空白，身体僵直，连法器都忘了祭出！
陆昭动作毫不停歇！咳着血，他身形已如猎豹般扑出，目标直指呆若木鸡的周平。
同时袖中寒光一闪，两具寒冰鼠傀化作两道冰蓝残影，后发先至，锋锐的冰爪直掏周平后心与咽喉，致命的寒意瞬间刺透骨髓。
死亡的冰冷终于将周平从呆滞中惊醒。
“啊！”
他怪叫一声，手忙脚乱地祭出一面青色小盾挡在身前，同时催动护体灵光。
铛！噗！
鼠傀利爪在盾面划出刺耳尖鸣，冰寒气息弥漫。
另一爪却狠狠撕开了他仓促凝聚的护体灵光，在他肋下留下三道深可见骨的血槽！
剧痛让郑平惨叫，但也激发了他的凶性。“我杀了你！”他双眼血红，状若疯魔，不顾伤势，催动一柄飞剑刺向陆昭。
陆昭眼神冰冷如万载玄冰，毫无波澜。面对这含怒一击，他不闪不避，只是屈指一弹！
一张一阶上品符录——金剑符！
金光乍现，一柄纯粹由锋锐金气凝聚的巨剑后发先至，带着斩断一切的锐鸣，狠狠劈在周平飞剑上！
锵！
飞剑哀鸣，灵光黯淡倒飞。金剑馀势稍减，依旧斩落！郑平亡魂大冒，拼命侧身。
嗤啦！
血光迸溅！一条手臂齐肩而断！
“呃啊！”
郑平惨嚎着栽倒在地。剧痛和失血让他彻底崩溃，眼中只剩下无边的恐惧，涕泪横流：“别杀我！饶命！我郑家……”
话音未落，两道冰蓝身影已如跗骨之蛆扑上。寒冰鼠傀的利爪，带着终结的冰冷，精准地洞穿了他的咽喉与心脏。
求饶声戛然而止。周平瞪大的眼中，凝固着对死亡的无限恐惧和对这趟“简单任务”的悔恨。
陆昭拄着膝盖，剧烈喘息，每一下都牵动浑身伤口，冷汗混着血水滑落。他迅速收起流云雀，强忍伤痛，手脚麻利地摄回郑远那几乎被炸碎的储物袋和法器，又从郑平尸体边搜刮一番。
目光扫过满地狼借，他取出一张低阶“火球符”激发，片刻后一切融入夜色下的尘土。
做完这一切，他吞下一颗回春丹，身影跟跄却坚定地没入栖霞坡更深的黑暗之中。