与此同时。
支脉领袖中，罗根的庄园内。
“可恶！两个才三十多岁的小辈，欺人太甚！”
“不过是占据大量资源的幸运儿罢了！”
“若是让我得到那庞大的资源，我定能做得比他们更好！”
“还有那些珍贵的，晋升正式巫师的资源份额！”
“我说不定也能突破正式巫师！”
“……”
他在自己的房间内，大发雷霆。
外头的仆人们见状，纷纷远离了此处，害怕主人迁怒到他们身上。
“是啊，多么可笑，堂堂一脉领袖，却被两个只知道沉浸在实验室的年轻学徒，威逼喝斥，啧啧。”
一道阴恻恻的声音，陡然在房内响起。
“谁？”
老罗根当即，激活法术位，给自己套了一层防御法术。
神情惊疑地扫过四周。
——声音没有明确方向，象是来自四面八方。
“不必紧张，罗根阁下。”
“我们是朋友，至少在这件事上是——你和我一样，都不愿见到白鸦家族一成不变，权柄永远被嫡系一家独占。”
阴沉声音继续，循循善诱道。
老罗根闻言，眯起眼睛。
他大概猜到来者的身份了。
无非是那些，同样盯着白鸦家族产业的巫师家族。
而且，多半也是没有正式巫师坐镇，只靠几个高等学徒撑场面的小家族。
——这些人不过是想搅浑水，趁机从白鸦家族捞一笔，可算不上是他的盟友。
那声音象是看透了他的心思，再度响起，带着几分怂恿：
“敌人的敌人，就是朋友，不是吗？我们可以帮你拿下嫡系的产业。
“跟我们合作，总好过你现在这样，被人捏在手里。这是双赢的局面！”
老罗根没有立刻回答。
他回想着白天的一切。
心中深藏的野心、不甘、嫉恨，如野草疯长。
催促着他……
半晌，他嗓音沙哑地开口：
“你们，打算如何帮我？还有，我身上契约之事……”
“……我就知道，利益，永远比忠诚，更动人心。”
一阵阴冷笑声过后，说话声再起。
‘忠诚？’
老罗根嘴角勾起，扯出一抹毫不掩饰的讥讽。
随即，他便看到。
一只法力之手无声地降下，在他面前展开。
其中躺着的，是一瓶灰色药剂。
“这是污秽鸟的羽毛溶液，想必你听过它的名号。它能彻底抹除你身上的契约，不留痕迹。”
声音再道，有些冷漠。
“什么？那种早已绝迹的东西……”
老罗根的声音里充满了惊疑。
“试试看便知。
“我们的实力，远超你的想象。
“更何况，我们所谋求的，正是那株一环魔植【安塞尔橡树】，与你冲突并不深。
“相信我，合作是唯一明智的选择。”
听到暗处传来的声音。
老罗根心中不由更加忌惮。
有这种珍稀藏品，还谋求一环魔植，这个神秘人背后的势力，绝对不是他能招惹的。
但。
或许也正是因此。
他也越发相信神秘人所说。
心中那积蓄已久的野心，仿佛也有了发泄口，如洪水狂涌而出！
颤斗着，他伸出手，握住了那瓶溶液。
片刻后。
随着心脏处，某种束缚的解除。
又经过几番测试，验证契约真被解除后。
他不由长舒口气。
眼中闪铄着，如获新生的光彩。
“接下来呢？你们打算如何？”
老罗根声音中，略带喜意，问道。
“自然是，除掉安娜，与罗兰那两人，他们挡道了。”
暗中声音平淡道。
‘不仅是他们，还包括那个璐娜……如果，再加之几个，能对我构成威胁的支脉领袖，那我今后的道路，才算真正明朗……’
老罗根心中，危险的想法疯狂浮现。
“你们打算如何做？”他问。
“等，等芙蕾巫师死去，到时候，我们会制造一个机会，就由你……”
密谋的声音，轻轻细细，断断续续，在这房内回荡。
……
一月后。
芙蕾女巫逝世的消息，传遍了整个家族。
许多暂时压下去的问题，顿时一一冒了出来。
但夏洛与安娜，对此早有准备。
夏洛坐镇家族【安塞尔橡树】所在——同时也是利用植物网络，收集信息的情报中心。
负责调控大局。
安娜则按照计划，对着暴露出来的“窟窿”，疯狂“打补丁”。
原本，是该一切顺利的。
可突然出现，一系列“意料之外”的事，涉及各处药剂工坊、地面小型种植园、渡鸟牧场等。
这些有关家族经济命脉的产业。
彻底打乱了，夏洛二人的节奏。
导致他们，不得不动用骑士团，分派出去镇压。
甚至这样还不够。
——需要家族各支脉，同样安排出学徒级的人手，帮忙维稳。
家族会议，也因此再度召开。
但更加令人没想到的意外出现了。
——夏洛与安娜两名高等学徒，竟然疏忽之下，被不知哪来的暗手袭击，身受不小创伤。
值此危难之际。
夏洛主动站了出来。
令安娜先去养伤。
他则强撑着，前往家族会议地点。
只有寥寥几个骑士仆役跟着。
……
会议上。
看着夏洛，此刻虚弱的状态。
底下众人，皆是目光闪铄。
但碍于契约，最终还是渐渐敛去心思。
唯有一人。
老罗根。
他此时眼中，满是快意与欣喜。
‘做到了，他们没有骗我，真的做到了！我只需要……只需要……’
“罗根！罗根！你在出什么神！都问你几遍了！”
夏洛那毫不客气的讨厌声音，突然闯入他脑海。
令老罗根心中暗恼。
指甲都深深嵌入肉中。
恨不得当即就行动。
但最终，他还是按耐住了心思，继续等下去。
因为最佳时机，还未到。
终于。
又过了一阵。
一名骑士仆役，慌里慌张闯了进来：
“大……大人！罗兰大人！安娜大人她……”
话音未落。
一旁的老罗根，再也按捺不住心中压抑的激动。
“哈哈！正好！你也去灵界陪她吧！”
他骤然暴起。
在心中蕴酿已久的法术，瞬间迸发而出！
光芒大盛间。
火焰法术洪流，直接将惊愕的夏洛“身影”，连同其身后的座椅一同吞噬！
以此同时。
陪同他一起来的几名学徒，也都使用魔化物品，或跟随施法。
将同样呆愣的其馀众人，纷纷缴械、压服在地。
“哈哈哈哈！”
见到计划如此顺利，老罗根不由更加开怀。
财富、名誉、地位，乃至成就正式巫师的希望，仿佛都在向他招手。
然而。
凡事就怕然而。
随着一声嘹亮的鸣叫。
议事厅内。
骤然亮起一道刺目强光！
“啊！”“啊！”
众人猝不及防，纷纷被大量的光信息冲击，导致片刻的目盲、眩晕。
紧接着。
一大片，由悬浮的细微光尘，构成的薄雾局域，迅速弥漫开来。
屏蔽了众人的视线。
老罗根毕竟老了，同样也是个尸位素餐之辈。
被这番一顿操作，竟然惊倒在地，捂着眼睛，低声哀嚎。
直至。
哒、哒、哒。
一阵有节奏的脚步声，渐行渐近。
下一刻。
来人猛地俯身，将老罗根压服在地。
与此同时。
一道冰冷，又令老罗根熟悉的声音，缓缓响起：
“做得很好，我的朋友。”
唰！
一剑枭首。
尸首分离的那一刻。
老罗根终于摆脱了刺目的不适。
并且，由于高等学徒的特殊，他此刻，依旧还能存活数分钟。
也是因此。
他见到了，一直暗中帮助他，以及真正策划这一切的，“朋友”的脸。
——如此璀灿！
——好似繁星的双眸！
——宛如太阳神般俊朗的容颜！
“啊！罗兰！怎么会是你！怎么会是你！”
没了下半身，他的气息极度不稳定，说出的话，也是含混不清。
但夏洛，丝毫不在意他说了什么。
毕竟死人没有话语权。
他只点点头，脸色淡漠：
“是啊，也是时候该结束了，无聊的谋划，已经占据了我太多学习的时间。”
嗤！
他一剑，贯穿了这个喋喋不休的脑袋。
踏踏踏！
整齐而迅捷的铠甲踏步声响起。
一队大骑士，包围了议事厅。
为首者，正是安然无恙的安娜。
夏洛则单手抓着老罗根，死不暝目的脑袋，示威般，提到各支脉成员面前。
漠然环视众人：
“我实在怀疑，你们之中，也存在共谋者！”
“为了家族的荣誉！为了契约的公正！为了大局的利益！”
“我必须对你们，实施谎言侦测，与问心审讯！”
“来人！把他们都给收押起来！”
“谁若胆敢反抗，便视作罗根同谋！”
“死罪！”
夏洛语气冰冷，伴随着浓郁血腥气，仿佛又回到了前几世，从战场尸山血海中，走出的那一刻。
而他浪费了那么多时间，自然也不止是为了杀个老刺头。
此刻借助杀人的威势。
利用老罗根的死，继续做文章。
或杀鸡儆猴。
或审讯威逼，创建掌权者的威势。
或谋夺更多利益，才是真正的目的。
有时候，死人，远比活人更有价值……
剩馀之人见状，皆惧夏洛此刻威势，害怕赴了老罗根后路。
于是只能呐呐不敢言。
垂头丧气地受缚。
此事传开，白鸦家族其馀族人，才纷纷意识到。
那个镇压一切的嫡系，始终未曾离去……
秩序，开始逐渐回归正轨……