芙蕾女巫口中的“半年期限”，仅剩最后一月时。
不知怎地。
关于芙蕾女巫即将寿终的消息，就被传了开去
一时间。
白鸦家族内部。
各种言论，甚嚣尘上。
闹得人心惶惶。
……
“这是怎么回事！？谁泄露的？”
安娜的书房内。
她正来回踱步，思索其中可能。
甚至最后，她不由带着一丝怀疑地，望向了一直坐着的夏洛。
但很快又摇摇头。
因为夏洛，没理由这么做。
“你先别乱阵脚。”
夏洛面色依旧平静，“既然这已成事实，那就提早激活，我们此前所安排的布置吧——趁芙蕾女士尚未离去。”
“恩，也只好这么办了……”
安娜舒了口气，点头同意。
如今。
整个白鸦家族。
芙蕾女巫早已渐渐放权。
形成了，以安娜为主导，夏洛作辅助的格局。
其中。
许多原本掌握在，芙蕾女巫手上的武装力量，也被分由夏洛二人，共同掌控。
比如一个主修“白鸦呼吸法”的百人大骑士团。
他们都是以生命立誓，效忠白鸦家族嫡系的死士。
同时，白鸦家族，也不仅传授他们呼吸法。
还会提供给他们，辅助呼吸法的特殊修炼药剂。
否则，按照自然修炼，也很难凑齐这么多大骑士。
除此之外。
还有两个接近一环层次的魔物、构装体。
其一是芙蕾女巫的魔宠，白鸦埃米。
另一个，则是守护在璐娜身边，名为“莉莉”的构装体。
——当然，这二者，都是隐藏在暗中的力量，并未明示。
最后一个。
自然是白鸦家族，最古老的守护者——一环魔植，安塞尔橡树。
不过。
由于魔植的特殊性。
安塞尔橡树，只能扎根在族地。
而且无法如常人般，自由交流。
也难以明确命令它，去攻击或守卫某个人。
只能传递情绪，或以“橡树之心”契约的形式，守护家族。
除非遇到一环以上的力量来袭，到时，它便是底牌之一。
夏洛与安娜的诸多布置，便是以这些，掌握在手中的力量，为根基。
然而。
还未等他们进一步商谈详情。
一男一女两名，身穿银白铠甲，其上印有白鸦族徽的大骑士，便敲响了房门。
得允后，进来汇报道：
“安娜大人，有急报，是关于璐娜小姐的。”
夏洛闻言。
顿时看向眼前，白鸦骑士团的正副两名团长，眼眸微眯。
安娜更是追问道：“璐娜？怎么回事？”
两名团长，当即快速道明情况。
——此刻正直中午，璐娜如今，也仍是在孕期间，却突然出了一点意外。
——负责看护的女仆走了神，构装体“莉莉”也碰巧能源枯竭，令虚弱的璐娜，险些完全暴露在日光下。
甚至可能危及到腹中胎儿。
好在最终有惊无险。
听到这个消息。
安娜与夏洛二人，却先是怀疑。
毕竟他们可是知道，璐娜身边构装体的实力，怎会因为能源枯竭……
不，可能性还是有的，特别是被刻意针对时。
‘难道说……有人不想让孩子健康出世？’
安娜想到有人在针对璐娜，脸色当即沉了下去。
一旁的夏洛，听到璐娜安全无恙后。
松了口气的同时，却是眼帘微垂，陷入沉思。
……
安娜行事向来雷厉风行，毫不掩饰。
她直接召集六位支脉领袖，召开家族会议。
会上。
她当面直斥其行径，更不留情面地重提旧帐——将此次事件，与当初有人散布诅咒谣言一事相联系。
两事叠加。
一顶“为私利而枉顾族人性命、严重危害家族”的大帽子。
被她毫不客气地扣了上去。
令在场支脉众人，脸色铁青，却无从发作。
会议最后。
安娜更是严惩了那名，失职的女仆。
而此人夏洛也略有印象。
——她是个长舌妇，曾多次，在暗地里，非议璐娜的诅咒。
安娜早已想出手惩治。
此刻正好顺势而为，也算秋后算帐。
‘有点巧了。’
夏洛心中暗忖。
‘不过，也正好是个不容错过的良机。’
他立刻借题发挥。
以受害者丈夫，与家族掌权人的双重身份，向芙蕾女巫，正式提出控诉。
结果毫无悬念。
“秉持公正”的芙蕾女巫，给了夏洛一个说法。
——按夏洛要求，召集那些支脉领袖，迫使他们进一步完善“橡树之心”契约。
其中。
更是添加了“各支脉必须无条件效忠嫡系”、“不得以任何形式，危害家族嫡系成员的安全与利益”等。
一系列苛刻内容。
见此。
一位高等学徒境界，名为“罗根”的中老年支脉领袖，当即按捺不住，壑然起身。
他联合其他支脉领袖，厉声斥责契约内容苛刻。
认为某些内容，已然不把他们当做家族中人，而是当成了卖身的奴隶！
此言一出，顿时群情激奋。
连他们带来的支脉子弟们，也骚动起来。
芙蕾女巫对此，依旧淡然。
虽然，她甚至可以直接迫使他们，签订“奴隶”契约。
但这必定使得家族中人，离心离德。
那便构不成一个，有活力，可持续发展的家族。
还不如直接购买大量奴隶，来的好使。
而她也终将离去，一切决择，还得看继承者们。
于是。
她将目光，投到了夏洛二人身上。
夏洛也早便猜到这个结果。
对此已有腹稿。
之前所提的。
不过是“开天窗”前，先声夺人的“掀屋顶”罢了。
于是。
他只能面露“不甘”，与之妥协。
最终。
众人所签署契约，稍微宽松了些，但依旧被凿破了一个口，改变了原先的顽固局面。
等支脉众人离去后。
芙蕾女巫才与夏洛二人，透露了真相。
与夏洛心中猜测一致。
这一切，都是芙蕾女巫，故意设下的局。
甚至。
她的目的，都不在那些支脉上。
只是单纯地，为了考验夏洛二人的应变能力。
结果就是。
安娜的反应，尚在她预料之内。
夏洛的对策，却是令她稍显意外。
“你可还有后手？”
芙蕾女巫，眼中略带奇异，问道。
“有的，但只是大概，需要根据后续情况变通……”
夏洛自然不会隐瞒，将自己的一些想法，全盘托出。
只听得一旁的安娜，面露诧异之色。
显然是没想到。
夏洛这样一个，跟她差不多，常年沉浸在实验室中的魔药师学徒，竟会有这么多，层出不穷的套路与谋划。
听完夏洛的话。
芙蕾女巫沉吟片刻。
随后才缓缓道：
“不错，那我便将，我的真实情况告知你们。”
“其实，我还能再坚持半年。”
说罢，见夏洛二人惊讶的神情，她不由嘴角微勾：
“我有说过，我只剩下半年可活吗？”
夏洛闻言，回忆了下，眼中浮现恍然。
确实。
芙蕾女巫当初所说的，只是“还能教导他们半年”。
“不过，之后我还是会先前往【永寂墓园】，配合学院的实验。”
“这一点，我只告诉了你们，希望你们好好利用这个信息差。”
“如果到时，真出现你们无法解决的问题，我还可以再出手一次。”
“当然，最好永远用不到。”
夏洛闻言，郑重点了点头。
‘按照芙蕾女士给我的，关于支脉各个主要领袖的性格、能力等资料信息……还有，今日跳出来的，罗根那个老刺头……’
夏洛心中的某些想法，也渐渐浮上心头。
——他要快速，一举解决这个局面。
毕竟，他可没有太多时间，浪费在这些勾心斗角上。
除非……是为了更远大的利益……