大厅内的氛围，凝滞许久。
才有乔治轻微的声音响起。
都是在询问西尔薇，关于中等学徒晋升的细节，或是提出法术上的疑惑。
而夏洛，则举着酒杯，漫步至阿诺身旁，与之碰杯，沉默对饮。
阿诺面无表情，一口饮尽杯中酒。
又倒了半杯。
也不喝。
只是高举酒杯，通过暗红酒水，静默、漫不经心地，观察着，昏暗灯光折射下的众人——
静候的仆人、细心讲解的西尔薇、倾听的乔治。
最后，是眼神平静的夏洛。
忽而。
他开口了。
“你内心，真如你表面那般平静吗，罗兰？”
声音沙哑、低沉，而缓慢。
“为什么这么说？”
夏洛略感奇怪，转头看向他。
“为什么？”
阿诺也转头，与之对视，神色莫名：
“西尔薇两年，便能突破中等学徒，你知道，你、我——我们，需要多久吗？”
他褐色的眸子里，映照着夏洛身后的烛光，又似在眼底，悄然点燃了一把火。
“四年，至少四年！
“你知道乔治需要多久吗？
“十年，甚至更多！”
说话间，他瞳孔睁大，越来越多的“烛光”，映入他眼中。
说话的声音，也渐大。
大到吸引了正在探讨问题的，西尔薇二人目光。
“你还不明白吗？这就是天赋的鸿沟！所以，你说为什么？”
阿诺顿了顿，深吸口气，又快速吐出。
——先前散漫的形象，就象是伪装。
如今撕开伪装，才终于展露他内心深处的不平静。
继而，他看向夏洛，眼中似带着缅怀：
“罗兰，你知道我以前有多么羡慕你吗？我甚至，一直，在以你为目标！
“毕竟，你曾经是多么耀眼！
“王子身份、学识渊博、骑士天才！可现在呢？
“——现、在、呢！”
阿诺的语气，由平静，逐渐转为激昂顿挫。
似乎有浓烈的情绪，在他心中孕育。
就如同一座待喷发的火山。
夏洛听着，眉头微蹙。
倒不是因为被质疑，他不在乎这些。
当然，他也理解阿诺。
天赋的参差，人心的冲突，总易使人压抑。
——他又不是没有过这个阶段。
但，时常接触、感知情绪韵律的他，已然发觉，阿诺的情绪波动中，似乎有些异常。
也不知是偶然的例外，还是一直存在的隐患。
但无论如何，不正常的情绪，容易影响理智判断，使人走向歧路。
这绝对不是好事。
阿诺需要平静，需要疏导。
于是。
他下意识声音放轻，以朋友的身份，宽慰道：
“阿诺，每个人的追求不同，有努力，有进步就行，就象乔治……”
但他话未说完。
“努力？你跟我讲努力？你躲在种植园里，成了一个摆弄花草的园丁！
“而我——在生死在线挣扎，却依旧只能看着我学弟，看着那些所谓的‘天才’，轻轻松松就将我甩在身后！
“夺走导师的关注，夺走本该属于我的东西！是我不够努力吗？！”
阿诺情绪突然就激动起来，咆哮着，语速如连珠炮弹。
就象火山爆发的前奏——正不断往外喷吐着炽热熔岩。
夏洛眉头蹙得更紧，阿诺本身的话，也不算特别偏激。
但情绪上，给他的感觉，越来越不对劲。
就象是在进行一场拉锯战、混战，理智与狂躁，不断对抗。
此刻，正是狂躁占据了上风。
是压抑太久了？
还是……精神污染？
不，也不象……
他心念电转，但阿诺的情绪波动已愈发剧烈。
必须立刻应对。
“冷静些，阿诺！”
夏洛语速飞快，也因为【平静】法术影响，他语气依旧镇定。
——这份镇定的表现，本就有着安抚人心的作用：
“你看看我，再看看乔治。你冥想过，也学过《月光》，知道韵律——我们每个人，都有属于自己的‘韵律’。”
“别被他人的节奏带偏，守住你自己的‘韵律’，好吗？”
“理智，才是我们巫师应当追求的，而不是被情绪左右！”
“阿诺！天赋或许决定了起点，但坚持，与对的方法，才决定你能走多远——通往终点的路，远不止一条，别这么早就否定一切……”
夏洛努力说着，所能想到的，任何宽慰话语。
同时稳步向前，刻意散发出平静的情绪韵律，试图尽量安抚下，阿诺内心的躁动。
这一刻，他甚至闪过一个念头：要是已经学会【情绪同频】这个法术，这一切，或许会简单许多。
阿诺听后。
面部抽搐了几下，眼神显露挣扎，似乎真有所触动。
可最终，他还是摇了摇头，后退几步。
“不……罗兰。”
继而，声音转为冷硬，且带上了一种刻意的疏离：
“看来是我看错了，你并不值得被我视作目标……”
话音未落。
他猛地抬眼，直视夏洛。
瞳孔放大，嘴角也咧开一抹，讥诮而近乎狰狞的笑。
尽管嗓音依旧沙哑，语调，却越来越高：
“种植园？
“多么可笑！
“罗兰，你学会法术了吗？
“学会哪些？
“法力之手？
“还是那些照料花草的小戏法？”
砰！
酒杯在他手中滑落，暗红酒水混着玻璃碎片，污了一地。
“看好了！这才叫法术！”
他骤然握拳，捏住了手中多出的土块与金属，连同将心中，某种无形的情绪也一并攥紧。
同时低声，快速念诵了咒语。
嗤！
他双手手掌猛地张开。
如同野兽怒张利吻——
十道半米长的金属爪刃，从他双手五指间迅速生成。
刺破空气，锐啸作响。
冷硬的轮廓，在灯光下投出大片交错的黑影。
这一幕。
顿时引得周围侍从们，一阵惊慌。
“阿诺，你干什么！”
观察到这边响动的西尔薇，瞬间起身，右手猛地握住胸前的吊坠，凝眉冷喝道。
啪。
“阿……阿诺……”
乔治的笔记掉在地上。
他不可置信地看向阿诺，嘴唇蠕动，一时无言。
“阿诺，你冷静，我们是你的朋友，而不是敌人！”
夏洛却是走上前去。
站在了阿诺身前，挡在了西尔薇与乔治身前，眼眸深邃，却又隐含失望与不解地看向阿诺，开口道。
除了语气的沉重外。
夏洛全然没有任何防御，也不见丝毫对抗的举动。
就象是对阿诺毫不设防。
也信任他不会伤害自己——伤害他的朋友。
阿诺目光闪动，紧盯着挡在面前的夏洛。
——只要轻轻一挥，刃爪便能将眼前这个，他一直视作目标的同伴，撕成碎肉！
如此轻易……他以往纠结的事情，也将不再影响他……
但他没有动手。
甚至双手出现轻微颤斗。
脸上也剧烈抽搐了几下，又猛地后退数步。
头颅低垂下去，让人看不清表情。
良久。
在众人紧张，而复杂的注视下。
阿诺才再度抬头，神色同样复杂难言。
此时。
他也似乎，终于再由理智，占据上风。
也意识到，自己行为的过激。
“……抱歉，诸位，最近情绪不太好……”
深吸了一口气，阿诺声音已然没了刚才的激昂，变得低沉。
原本似火炬般，灼灼的褐色瞳孔，也暗淡下去，宛如熄灭的篝火馀烬。
“我晚上还有任务，就先告辞了。”
爪刃法术倾刻散去，化为纯粹土元素。
阿诺头也不回，转身离去。
夏洛这次，没再挽留。
他怕阿诺半夜里，突然再度情绪混乱，搞出事端。
虽然他不怕。
但毕竟，西尔薇和乔治也在。
而阿诺，也确实需要独自，好好冷静一下。
乔治也随着沉默，连同西尔薇，静静注视着阿诺的离去。
阿诺走至大厅门口时，不知为何，又停顿了数秒，似乎想转身解释什么。
但终究还是没有回头，离开了此处。
大厅中，再度沉寂。
负责照料的仆从们，在清扫完地上那片狼借的暗红，和玻璃碎渣后。
便都被管家，撤了出去。
最终，只剩下夏洛三人。
此时。
众人也都没了继续交谈的心思。
只能怀着复杂的心情，回到自己的房间。
面临这般剧变，他们都需要给自己一点独处时间，抚平思绪。
最终。
这场时隔一年多的聚会，也便这般，不欢而散……