事情还没有一个确切的定论，姜栖晚是死是活都尚无消息，白溪萝就已经本能地、先天地，为鹿云桃想好了最周全的退路。
她要用自己全部的力量，为女儿撑起一把遮风挡雨的伞，哪怕这伞下隐藏的是滔天的罪恶，哪怕这会让她自己也陷入不义的泥沼。
她可以为了鹿云桃，对抗全世界，也可以为了鹿云桃，无视一切道德与法律的底线。在她的心中，鹿云桃的安危，永远是第一位的，哪怕这意味着要包庇罪恶，要颠倒黑白。
白溪萝一步一步，缓慢而沉重地走到鹿云桃面前。
她的心跳却在寂静的房间里清晰可闻。
她居高临下地看着蜷缩在角落的女儿，鹿云桃那张脸庞此刻却布满了泪水和惊恐。
她蹲下身，让自己与鹿云桃的视线齐平，用一种从未有过的、混合着严厉与心疼的复杂语气问道：“云桃，看着妈妈。告诉我，是不是……你真的把姜栖晚推下了深海？”
鹿云桃的身体猛地一颤，像是被这句话抽走了所有力气。
她原本就苍白的脸色变得更加惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
她只是死死地咬住下唇，仿佛这样就能阻止内心巨大的恐慌和委屈爆发出来。她的眼眶瞬间就红了，大颗大颗的泪珠不受控制地从那双漂亮的、此刻却盛满恐惧的眼睛里滚落，像断了线的珍珠，簌簌地砸在她昂贵的衣裙上，洇开一朵朵深色的泪痕。
她没有回答，只是将头埋得更低，肩膀不受控制地耸动起来。
压抑的、带着哭腔的呜咽声从喉咙深处溢出，像受伤的小兽在哀鸣。
她双手紧紧地绞着衣角，指节因为过度用力而泛着青白，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
她不敢看白溪萝的眼睛，那双眼睛里此刻充满了审视和担忧，让她感到无比的羞愧和害怕。
她害怕的不是法律的制裁，而是眼前这个女人的目光，这个女人的态度，这个女人是否会从此将她推开。
白溪萝看着女儿哭成这样，心像是被一只无形的手狠狠揪住，疼得几乎无法呼吸。
那份母爱的本能，在这一刻压倒了一切理智和道德的考量。
她原本还想质问，还想弄清真相，可当看到鹿云桃这副梨花带雨、楚楚可怜的模样时，所有的决心都瞬间土崩瓦解。
她伸出手，温柔地、带着一丝颤抖，擦拭着鹿云桃脸上的泪水，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
“云桃，别怕，别怕……”她的声音也带着一丝不易察觉的哽咽，却努力保持着镇定和安抚，“妈已经想好要帮你压着这件事了。就是死了一个姜栖晚，对我们鹿家来说，真的不是什么大事。”
她顿了顿，像是在给女儿吃一颗定心丸，又像是在说服自己，“祁深再护短，他也不能真的完全对上我们鹿家。我们鹿家也不是吃素的，他祁家再有势力，也得掂量掂量。”
她将鹿云桃颤抖的身体小心翼翼地搂进自己的怀里，用自己的体温去温暖她，像小时候无数次哄她入睡那样，轻轻拍着她的背。
“云桃，你不用太担心，妈妈在呢。有妈妈在，天塌下来，妈妈也会帮你撑着。没人能把你怎么样。”
这番话，像是一剂强心针，又像是一把双刃剑。
鹿云桃原本只是无声的哭泣，在听到白溪萝这些袒护之词后，压抑已久的情绪终于决堤。
她的眼泪立刻就如决堤的洪水般汹涌而出，再也无法抑制。她紧紧地抓住白溪萝的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草，将脸深深地埋进母亲的肩窝，放声痛哭起来。
那哭声里，充满了无尽的委屈、恐惧、愧疚，还有一丝难以言喻的绝望。
鹿云桃的脑海中，姜栖晚坠入深海时那绝望的眼神，和白溪萝此刻关切的面容，不断交替闪现。
她害怕。
怕白溪萝知道了真相后会厌恶她，会唾弃她，会像丢弃一件垃圾一样将她抛弃。
她更怕，怕那个隐藏了多年的秘密，会因为今天的事情而暴露。那个秘密，像一座随时会喷发的火山，压得她喘不过气。
“你现在这么宠着我，就是因为我是你的女儿，对吗？可是……可是我根本不是你的亲生女儿啊！”鹿云桃在心中无声地嘶吼着，每一个字都像一把尖刀，凌迟着她的心，“我是许明月的女儿，是那个被你视为仇敌的女人的女儿！而姜栖晚……姜栖晚才是你的亲生女儿，是许明月用卑鄙的手段，调换了我们的身份！她才是你血脉相连的骨肉！”
想到姜栖晚，鹿云桃的心中充满了复杂的情绪。
有嫉妒，嫉妒姜栖晚本该拥有的一切，白溪萝的爱，鹿家的荣耀，那个本该属于她的身份。
但此刻，更多的却是愧疚。
她亲手将那个本该享受这一切的人，推入了万劫不复的深渊。
而她自己，却像个窃贼一样，享受着不属于她的母爱和庇护。
“如果你知道我们的身份，还会这么疼我吗？还会像现在这样，把我搂在怀里，为我遮风挡雨吗？”鹿云桃的心被巨大的恐慌所吞噬。
她无法想象那样的结局。
在她贫瘠的情感世界里，白溪萝的爱，是她唯一的光源和支柱。如果这束光熄灭了，她的世界将会瞬间坠入永恒的黑暗。
她会变成一个真正的孤魂野鬼，一个被所有人唾弃的、身份不明的怪物。
她想开口坦白一切，想告诉白溪萝真相，想卸下这沉重的负担。
但话到嘴边，却又被巨大的恐惧所吞没。
她不敢赌，不敢赌白溪萝在知道真相后，是否会依然选择她。
她太了解白溪萝了，那份偏爱是建立在“亲生女儿”的基础上的。一旦这个基础崩塌，所有的爱，都会瞬间化为乌有，甚至变成滔天的恨意。
她厌恶这样的自己，一个胆小鬼，一个窃贼，一个凶手。
她厌恶自己对白溪萝的依赖，厌恶自己对那份虚假身份的贪恋。
可她就是无法挣脱。这份爱，像毒品一样，让她上瘾，让她无法割舍。