张牙的骨头，并没有想象中那么硬。
周礼只是随便给他上了点手段，这家伙便将所知道的一切都撂了。
果然和他猜测的一样，这伙土匪来到青山村，的确是接到了县尉阳宇的授意，要将他除掉，至于青山村的这些百姓，不过都是顺手的事。
还好周礼提前知道了这个消息，预防应对，不然真要是仓促迎战，怕是要死伤不少。
除此之外，他还从张牙口中得知了许多别的信息：
这些年来，阳宇一直以县尉身份的便利，和黑风寨互通有无，他负责提供钱粮和信息，养寇自重，黑风寨则是帮他解决一些仇敌。
经过这些年的发展，黑风寨已经啸聚了贼众千余人，成为昌黎地区最大的一伙土匪，实力强劲，就连县衙官军也不敢轻易进山围剿。
后来黑风寨大当家结识了太平道的一位大人物，从此归顺效命，之前追杀白灵就是那位大人物下的命令。
并且通过黑风寨这条线，太平道也跟阳宇建立起了联系。
最近双方正在频繁接触，打算共谋大业。
“之前白灵就提到过这件事，青龙长老自领太平天师，密令各地信众筹集粮草，收拢流民，意图不轨。如今看来，这个消息确凿无疑，黑风寨应该就是太平道在昌黎地区的主要力量了，风月楼那边并不受其统属”
“只是我没想到，阳宇居然也牵扯进了其中，难道说，他也打算投靠太平道？若真是如此，接下来昌黎县怕是会有大变！”
周礼从地窖里出来，显得有些忧心忡忡。
青山村现在刚刚起步，还没有发展起来，如果真是遇到这样的大变，恐怕难以应对。
可世上之事就是如此，计划永远赶不上变化，这些事情也不可能等着自己一切准备妥当之后再发生。
他现在能做的，也只是尽可能地在大变之前，多做一些准备。
“黑风寨如今才刚刚和阳宇接触，就算要造反也还需要一个恰当的时机，短时间内应该不至于会有太大的动作”
“不过，张牙等人劫掠青山村失败，阳宇和黑风寨都不会善罢甘休，必会反扑。而我现在的力量，绝对是敌不过整个黑风寨上千人马的。”
“被动等待，无异于坐以待毙，此事必须主动出击，或可借助朝廷县衙的力量来对付他们。”
一番思索后，周礼已经有了主意。
第二天一大早，他先派人，剿灭黑风寨土匪所获得的兵器，都发放了下去，让村卫队的乡勇武装起来。
随后进行了一次卜卦，解卦了红枫林的卦象。
然后让张驼子带领一部分猎人进山狩猎，增加食物的同时，也肃清山林中的潜在危险。
剩下的人，抓紧完善箭塔和栅栏，并且将红枫林和村子之间的山路通道封锁起来，好在两个地方本来就相距不远，目前可以暂时互相以为犄角，守望相助。
等以后建筑材料足够了，再同时向中间扩建，直接连成一片，成为一个依山而建的坚固坞堡。
安排好这些事情后，周礼先去了一趟铁匠铺，陆铁匠打造的炼焦炉已经有了雏形，不过因为规格大，需要的铁料比想象中更多，上次派人买回来的根本不够。
但市面上能够买到的铁料是有定额的，缺少的部分必须想办法。
否则无法炼焦，煤矿就难以运用，不解决煤的问题，石灰石也无法开采烧制，甚至造纸的事情同样也会耽搁。
真是牵一发而动全身。
“仓库里还有一些剩下的土匪兵器和农具，要不先炼了？”
陆铁匠提议道。
周礼闻言，却是摇了摇头：“武器打造不易，如今这个世道，是安身立命之本，再多都不够用。农具更不行，等来年开村，我们还要种地呢。”
他沉吟了片刻，幸好今天的卦象中，还有一卦是跟县城里的黑市有关。
那边可能会买到铁料。
就算价格贵一点，也要先解决这个当务之急。
“铁料的事情，你先不用担心，我等会儿准备进城，到时候会想办法弄回来。”
周礼拍了拍他的肩膀，让他继续工作。
随后，便让人带上最近腌制的肉干等货物，秘密押送张牙，准备动身进城一趟。
这次他只带了白灵，以及朱大壮和十来个老猎手，保证车队安全。
剩下的人，则是要巡逻保护村子，以及各种工作，事情很多，人手还是远远不足。
好在最近陆陆续续还有一部分流民闻风而来，加入到青山村中。
周礼也不敢一口气大规模招募太多的流民，一来是担心人多了不好管控出乱子，二来也要考虑村里的钱粮，能不能够养活得了。
所以只能慢慢来。
一行人很快离开村子，正午时分便抵达了昌黎县城。
此时的城门口，已经啸聚了大量的流民，每天都因饥饿和寒冷，死了不少人，尸体堆积如山，县城里的存粮也逐渐紧缺。
时不时就能看到成群结队的流民跪在门口，祈求放行，得到命令的城卫军却是不敢乱来，只能狠心咬牙将他们驱赶。
局势已经变得有些严峻了。
这样下去，自知没有生路的流民，一定会生乱。
周礼就算明知道他们可能会被太平道利用，现在也没有办法改变什么，因为他也拿不出那么多的粮食来拯救这些人。
唯一能做的，只能先过好自己的日子，只有自己强大了，有雄厚资本，才能考虑什么兼济苍生。
周礼有里正的身份，进城过关自是没有什么问题。
很快车队就已进入到了昌黎县城中，原本还算热闹的街道，如今也变得冷清了许多。
城里的百姓这段时间日子也不好过，米粮价格飞涨，吃不起饭的人大有人在。
不过，对于城里的富户而言，影响却是不大，醉仙楼依旧每天生意兴隆。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，周礼此时才算是有了一个直观的感受。
“周兄弟，你来了？你们村的腌肉，如今在昌黎县城可是一绝，每天都有人慕名而来，快快快，里面坐！”
柳掌柜得知周礼亲自来送货，十分热情地迎了出来。
他还记得当初第一次见到周礼，对方只是个普通山野村民，但一出手，就得到了捕头杨雄的青睐，从此一飞冲天。
这短短月余时间，已经成为了一村里正，还弄出了这么美味的腌肉。
他们醉仙楼如今还能有这么好的生意，一半都要归功于青山村提供的充足肉类。
因此在他眼里，周礼简直就是财神爷，当然要好生供奉着。
“掌柜客气了。”
周礼跟着进了门，但却是浪费时间闲聊。
他这次进城事情很多，之所以亲自过来，还是因为酿酒的事。
他也不废话，直接将一小坛高粱烧酒递给对方。
道：“这是我们村自酿的烧酒，很烈，柳掌柜是识货的人，你可以先尝一尝。”
“周兄弟还会酿酒？”
柳掌柜有些狐疑地看了他一眼，这小子，怎么啥都会，醉仙楼之所以起家就是因为独门的醉仙酿，号称昌黎最好的酒。
他不相信周礼能捣鼓出什么好东西。
不过看在往日交情的份上，还是决定试一试，结果刚倒出来，就被那浓郁的酒香吸引了。
这酒和寻常米酒截然不同，酒液清澈，完全不似米酒那般浑浊，酒香也十分浓烈，光是卖相，就比醉仙酿好了不知道多少倍。
他心中惊讶，试着尝了一口，顿觉口中火辣辣，肚子里一阵灼烧，宛若火焰跳动，顿时驱散了一身寒意。
“好！好烈的酒！”
柳掌柜脸上浮现出红晕，好半晌之后这才缓过神来，竖起大拇指赞道。
“周兄弟，你这酒，简直是我平生所见最好的烈酒。这真是你酿制出来的？”
“当然，怎么会拿这种事情来开玩笑。”
“好，太好了！跟这酒一比，我的醉仙酿就跟小孩子喝的一样。这烧酒若是面世，整个昌黎，不，整个辽东都会盛行，这是一笔前所未有的大生意啊！”
柳掌柜神色激动。
“周兄弟，请你一定要将这酒，独供给我醉仙楼！”
他很清楚，此酒一旦面世，必会畅销，倘若其他酒楼得了去，他醉仙楼的生意就没了，如果能够掌握在自己的手里，以后绝对可以日进斗金。
周礼闻言，却是摇了摇头：“并非我不愿意，而是此酒酿制，需要大量的粮食，现在粮食什么价格，掌柜的比我清楚。我们在山里，存粮不多，也是巧妇难为无米之炊”
他来这里，可不是为了单纯卖酒的。
现在外面的动荡，随时可能会局势崩坏。
别人是不知道接下来可能要面临的情况，但周礼却是已经知道太平道会作乱了，所以这酿酒生意如今就算做起来，也绝不长久。
他原本是想酿酒来赚钱的。
可是如今局势变化太快，只能临时改变计划。
粮食，现在可以活命，收拢大量的人口。
远比酿酒赚钱更划算。
所以接下来很长一段时间，青山村是不会有余粮来酿酒的，这玩意儿太费粮了。
所以他便想着，用这酿酒配方，尽可能在局势全面崩坏之前，换取到足够的利益。
等渡过这次难关，以后发展起来，再重新建起酿酒工坊也不迟。
“粮食现在城里的确不好买，不过那些地主富户家的坞堡中，却是存粮很多啊”
柳掌柜听完他的话后，沉吟了片刻。
终究还是难以抵挡这烧酒带来的巨大利润，显得有些犹豫。
周礼适时提出了自己的方案：一是让醉仙楼出一笔钱，自己将酿酒配方出售给他，让醉仙楼自己想办法酿酒。
二是让柳掌柜想办法提供粮食运送过去，再由青山村代为加工，到时候利润五五分成。
直接买断酿酒配方，当然是一劳永逸的好办法。
周礼没有路子买到粮食，柳掌柜却不同，他在昌黎县城扎根多年，迎来送往，自然有一套渠道和关系。
得知周礼愿意出售配方，十分高兴，当即开出了一百两黄金的高价。
这个价格，对于普通人来说，已经是个天文数字。
但比起烧酒能带来的潜在利益，可以说是九牛一毛。
主要是周礼已经制出了成品，事实摆在面前，柳掌柜才会深信不疑，否则空口白话，他是绝对不会掏这个钱的。
“一百两黄金，若是和平时期，我肯定不卖。但现在这个局面，也只有醉仙楼能出得起这样的价格了。”
周礼想了想，也没有计较，但却趁机提出了一个条件。
这一百两黄金，他要将其中一半，换成等价的粮食，由刘掌柜联络那些城外的富户地主，运送到青山村。
后者想了想，反正自己酿酒也要买粮，不过捎带手的事情，于是答应下来。
先让人将一百两黄金取来，交付给周礼，等粮食到了青山村，再一手交钱一手交货，这样双方都放心。
周礼确认无误，一百两黄金都是现金，这很好，毕竟如今这个世道，钱庄的金票都未必保险。
一百两也就十斤左右，分成十根十两重的大金条，揣在怀里，对他来说也不算什么负担。
之后，便将一份早就准备好的酿酒配方，交给柳掌柜，并且附带了相应的设施图纸。
只要按照这上面去做，酿制出高度烧酒问题不大。
如果后续有什么问题，还可以随时向周礼请教，毕竟两家目前还有腌肉生意往来，是有售后保证的。
谈完这桩交易，刘掌柜又将新来这一批腌肉的银钱结算，共计二百六十两银子。
周礼揣着一大笔金银出门，兜里有钱，这底气就足。
回头可以去那个所谓的黑市上，大肆采买一番。
不过在这之前，他还有更重要的事情要做。
“走吧，去县衙。”
随行的朱大壮等人已经清空了车上的货物，押送着土匪头子张牙，径直去往昌黎县衙。
刚进门，就看到捕头杨雄，带着三班衙役，正在跟一个穿着盔甲的军将低声交谈着什么，看到周礼来了，杨雄快步迎了上来。
“周兄弟，你怎么来了？最近城外流民越聚越多，可不太平，你们进城买卖，可要千万当心！”
“有劳杨雄记挂。”
周礼笑着回应，顺手将一个酒壶递了过去，这是他专门给杨雄留的一点烧酒。
毕竟杨雄也算是自己的贵人，当初若不是他帮忙，自己也不可能会有今天。
“自家兄弟，这么客气做什么。”
杨雄不动声色地将酒壶收起，他以为只是周礼在醉仙楼帮他带的酒，也不是什么太珍贵的礼物，收了也就收了。
“那个军将，好像是北军来的吧，到咱们这里可是有什么公务？”
周礼顺口打听了一下。
杨雄闻言摇了摇头：“是驻扎在我们昌黎境内的边军，这不是因为城外流民太多，县尊担心会出乱子，所以请调了过来协防。”
这也不是什么机密之事，所以杨雄没有隐瞒。
周礼点点头，看来局势可能比想象中更严峻，县令都开始求助边军过来协防了。
这种情况下，朝廷还有余力帮他对付山里的黑风盗匪吗？
不过来都来了，不管怎么样也要试一试。
于是开口道：“县尊大人如今在何处？我有重要的事，需要禀报。”