博望坡之战取胜。
刘备的声望是再刷了一波。
而很快，襄阳方面的使者便到了。
刘表不仅派人送来了正式的贺表，还以荆州牧的身份，邀请刘备前往襄阳一叙。
还说自己要出城迎接战胜曹贼的刘备。
言语之间颇为恳切，颇有冰释前嫌之意。
再进襄阳城？
张飞第一个跳出来反对道：“大哥，去不得！”
“上次蔡瑁那厮就想害你，要不是的卢马跑得快，后果不堪设想！”
“谁知道这次又是不是鸿门宴？”
刘备叹了口气，也有些迟疑：“三弟所言有理，蔡氏与我积怨已深，此行确实凶险……”
刘备又询问了徐庶的意见。
徐庶说道：“新野小城，终究难以长久抗曹。”
“主公若想以荆州拒曹操，那就需要多往襄阳。”
“夺取荆州也好，巩固荆州关系也罢，我军围绕襄阳的发展，必须进行。”
徐庶摆明了意见。
刘备也点头。
“欲成大事，的确不能远离襄阳。”
刘备的目光又扫过徐康，想听听新任主簿的意见。
徐康也在分析此事。
【蔡家肯定没安好心，他们肯定不想刘备来襄阳。】
【但此次刘表是祝贺刘备大胜，且公开邀请，如果此次对刘备下手，那无论是刘表还是蔡氏，就基本是身败名裂了。】
【目前的荆州，最强的还是刘表。】
【只要刘表不默许，蔡瑁也不敢动手。】
【那么刘表对刘备是什么态度？】
【刘表这个人很不简单。】
【他对刘总是又用又防，所谓的阴御之。】
【一方面，刘表需要刘备。】
【在张绣投降曹操之后，宛城失守，荆州北大门洞开。】
【谁能抗曹？】
【荆州这帮本土将领有谁顶得住？】
【没有！】
【刘表得指望刘备去顶住曹老板的第一波冲击。】
【但另一方面，刘表又怕刘备名望太高，在荆州收买人心，把他给架空了。】
【所以默许蔡氏这种外戚势力来打压、制衡刘备。】
【这也是刘表一直以来的操作。】
……
刘备听到这段心声。
内心暗暗称是。
刘备知道刘表对自己阴御之，生怕自己夺了他的基业。
自己是那种人吗？
徐州陶谦自己也是尽力协助，最后才无奈接受徐州的好吗？
徐康的心声也在继续：
【但如今局势发生了变化。】
【刘表愈发老去，掌控力度下降，再下去都要被蔡氏架空了。】
【刘表肯定也不想看到蔡氏太过强盛。】
【不然刘琦继位，蔡氏必反。】
【刘琮继位，蔡氏独大掌权，刘琮沦为傀儡。】
【无论哪种局面都不是刘表愿意看到的。】
【蔡氏能拿来打压刘备，刘备同样也能拿来打压蔡氏。】
【这次刘表公开邀请刘备，算是摆明了态度，高调邀请刘备涉足襄阳城。】
【八成是打算借刘备的力量来平衡内部。】
【都公开说要出城相迎了，起码在安全性上问题不大。】
……
听到了这里。
无论是徐庶的建议。
还是徐康的心声。
都说要去襄阳，至少去襄阳不会有什么危险。
于是刘备下定决心道：“三弟休要多虑。”
“上次襄阳之险，乃蔡氏一族背着景升兄独走妄为。”
“景升兄事后也派人前来致歉，足见其诚。”
“如今大敌当前，我与景升兄身为汉室宗亲，理应守望相助。”
“景升兄亲自修书相邀，共商国事，我若因一己之私疑惧而拒之，岂非让天下人耻笑，也寒了景升兄同抗国贼之心？”
张飞也找不到反驳的理由，只能闷闷地说道：
“那……那大哥你可得多带些人马！”
“无妨。”
“元直与云长、翼德、兴霸留守新野，谨防曹军再来。”
“子龙随我同行护卫，元安也一同前去，参赞应对。”
【又带我？行吧，正好去见识见识这位荆州之主。】
徐康自然是领命。
快马加鞭，一行人很快抵达了襄阳城。
刚大胜曹操，护得荆州安宁的刘备，受到了极其热烈的欢迎。
刘表亲自率领一众荆州文武在城门迎接。
场面隆重，给足了刘备面子。
街道两旁不少百姓驻足观望，窃窃私语，目光中带着好奇与敬畏。
显然，博望坡大破夏侯敦的消息，让刘皇叔的声望在荆州达到了一个新的高度。
刘表看到刘备声望如此之高，荆州百姓和士人一副归心的样子。
内心也有些黯然。
自己一直提防着刘备，还真就没防错！
要是以前，哪怕刘备打败曹操本人，自己也不可能如此盛大的欢迎刘备来襄阳刷威望。
但这次形势不同了，得让刘备在襄阳好好的露个脸才行。
步入州牧府，分宾主落座。
徐康打量着自己老板的老板。
刘表看上去确实颇为衰老，面容枯槁，眼窝深陷。
但那双眼睛依旧锐利。
久居上位的威严丝毫未减，举手投足间仍有枭雄气度。
其实刘表本身也没那么老，只是今年以来压力太大，导致人也老的很快。
“贤弟啊！”
刘表亲热地拉着刘备的手，满脸笑意，“博望坡一战，你大破夏侯敦数万精锐，斩获无数，当真是扬我荆州军威，挫了曹贼的锐气！”
“为兄在襄阳闻讯，亦是彻夜难眠，欣喜万分啊！”
说着，他便命人抬上早已准备好的贺礼。
金千两，锦千匹，另有精良铠甲数百副。
最重要的是，刘表大手一挥，直接道：“贤弟新野兵少，我再拨给你精兵五千，粮草三万斛，以壮军威！”
“嘶——”
饶是刘备，此刻内心也倒吸一口凉气。
这手笔，不可谓不大！
要知道，之前刘表供给新野的兵马钱粮，一直都卡在一个将将够用的水平。
这次直接给五千精兵，三万斛粮草！
早给这么大的支持力度，自己都杀到许昌了！
刘备连忙起身拜谢。
“景升兄过誉了，此乃备分内之事。”
现场欢歌宴舞。
氛围融洽。
就连蔡瑁都端着酒杯，满脸笑容的祝贺刘备，又称赞赵云雄壮，称赞徐康智囊。
仿佛之前他准备杀刘备的事压根不存在一样。
次日。
刘表邀请刘备品茶。
花园里，刘表屏退左右，只留下心腹，才真正的提到正事。
“前日，琦儿与我商议，言及黄祖兵败，孙权兵锋日盛，他想出镇江夏，替为兄分忧。”
“不知贤弟对此事如何看？”
刘备心中了然，按照早已想好的说辞，慨然答道：
“江夏乃荆州东面门户，直面江东兵锋，地位险要，固非他人可守。”
“公子有志为国，主动请缨前往，乃是社稷之福。”
“东南之事，兄父子当之；西北之事，备愿当之。”
刘表连连点头，面露满意之色。
刘琦去江夏，刘表满意，刘备满意，连蔡氏都会很满意。
本应就此通过决议。
不料，刘表闻言却长叹一声，脸上露出纠结之色：
“贤弟所言极是，只是……有一桩难事。”
“那黄祖兵败夏口，弃城逃到襄阳，我怒其为活命弃荆州门户于不顾，将其下狱。”
此言一出，徐康心中一震！
【卧槽？剧情又变了？黄祖没死？】
【我记得孙权破夏口后，还把黄祖脑袋拿来祭奠孙坚的啊！】
【怎么让他给跑了？】
【等等……我明白了！是我把甘宁给拐到刘总这边来了！】
【原本是甘宁在追击战中奋勇当先，截住了逃跑的黄祖，枭其首级。】
【现在甘宁在刘总这，江东那边少了一员关键猛将，就让黄祖那老小子找到空子给溜了？】
【这下刘琦去江夏，或许有点尴尬？】
刘表继续说道：“按理说黄祖丧师失地，罪当问斩。”
“可他毕竟镇守江夏多年，屡破孙氏有功，且黄氏家族在江夏根深蒂固……”
刘备闻言，瞬间明白了刘表的纠结。
目光投向身旁的徐康，刘备问道：“元安，此事你怎么看？”