第二天清晨，方宁醒来时，窗外天色已经大亮。雪在后半夜就停了，阳光照在积雪上，反射出耀眼的光芒。家里静悄悄的，她走到父亲卧室门口看了看，床铺整理得一丝不苟，显然方青云早已起床离开，开始了新一天繁忙的工作。
方宁心中并无意外，父亲的工作节奏她早已习惯。她洗漱完毕，仔细检查了一下昨晚就收拾好的行李，确认给爷爷和外公外婆带的汉东特产都装好了，便拖着一个小小的行李箱，走出了家门。
她没有打车，而是选择步行。清冷的空气吸入肺中，让人精神一振。她沿着熟悉的街道，走了将近半个小时，来到了汉东大学的校门口。古老的校门在冬日的阳光下显得庄重而宁静，大部分学生已经放假离校，校园门口比平时冷清了许多。
远远地，她就看到了等在校门口的钟小艾、陈海和侯亮平三人。钟小艾穿着一件白色的长款羽绒服，围着红色的围巾，在雪地的映衬下格外显眼靓丽。陈海和侯亮平则都穿着深色的棉服，站在钟小艾身旁。
“方宁！这边！”钟小艾第一个看到了她，笑着挥手。
方宁加快脚步走了过去，略带歉意地说：“不好意思，让你们久等了。”
“没有，我们也刚到一会儿。”钟小艾笑着挽住她的骼膊，解释道：“想着你还没吃早饭，我们也空着肚子，就约好先在学校旁边吃点东西，然后再一起去机场，时间来得及。”
方宁看向陈海和侯亮平，两人也都笑着跟她打招呼。陈海的神色看起来比前段时间开朗了一些，但眼神深处似乎还藏着一丝若有若无的忧郁。侯亮平则依旧是那副精明外露、带着点讨好意味的样子，尤其是在钟小艾身边时。
“好啊，正好有点饿了。”方宁从善如流。
四人来到了学校附近一家他们学生时代就常光顾的小饭店。店里没什么人，他们找了一张靠窗的桌子坐下，点了些豆浆、油条、包子之类的简单早餐。
热乎乎的食物下肚，气氛也活跃起来。大家自然而然地聊起了这半年实习的见闻和感受。
侯亮平率先打开了话匣子，语气中带着几分眩耀：“在省检察院反贪局这半年，真是开了眼界！接触了好几个案子，涉案金额都不小。感觉现在有些干部，胆子是真大！”他说话时，目光不时瞟向钟小艾，似乎在展示自己的“见识”和“能力”。
陈海的话则朴实很多：“我在公诉处，主要就是跟着老同志学习办案流程，整理卷宗。感觉司法工作责任重大，每一个细节都马虎不得。”他的语气沉稳，带着经过实践磨练后的踏实感。
钟小艾轻轻搅动着碗里的豆浆，语气平淡却带着一种天然的优越感：“我这边接触的东西更……敏感一些。很多情况，不到一定级别都接触不到。确实能感受到上面反腐倡廉的决心很大。”她没有具体说是什么，但在座的人都明白她话语里的分量。
方宁则分享了一些在市委办公厅工作的趣事，比如如何协调会议、如何撰写简单的信息简报，语气轻松诙谐，避开了任何可能涉及敏感信息的内容。
这顿早饭在一种看似融洽，实则各怀心事的氛围中结束。侯亮平抢着结了帐。
走出饭店，侯亮平变戏法似的从口袋里掏出一把车钥匙，指了指停在路边的一辆半新的桑塔纳：“我跟我爸朋友借的车，送你们去机场，方便点。”
陈海解释道：“亮平知道他爸朋友今天不用车，就借来用一下。”
方宁和钟小艾道了谢。侯亮平殷勤地打开后备箱，帮两位女生放好行李，然后坐进了驾驶位，陈海坐在了副驾驶。
车子驶向机场的路上，侯亮平显得格外健谈，不断找话题与钟小艾聊天，从京城最近上演的什么话剧，说到某些圈子里流传的小道消息。钟小艾大多只是淡淡地应着，偶尔回应一两句。方宁和陈海则都比较沉默，一个看着窗外的风景，一个低头似乎在想着心事。
到达机场，停好车。侯亮平又抢着帮钟小艾拿行李，趁着陈海和方宁稍微走开几步去查看航班信息的间隙，他凑近钟小艾，压低声音，语气带着几分急切和恳求：
“小艾，这次回京城，你……你能不能在家里帮我说说话？找个机会，让我去你家拜访一下？正式见见叔叔阿姨，还有……你爷爷和大伯？”他的声音很低，但方宁站得不远，还是隐约听到了“家里”、“见见”、“叔叔阿姨”几个关键词。
钟小艾的脸上掠过一丝为难，她微微蹙眉，同样低声回应：“亮平，你知道的，我家里……尤其是爷爷和大伯那边，没那么容易说通。现在时机还不成熟，再等等吧。”
“还要等多久啊？”侯亮平的语气有些焦躁，“我们在一起时间也不短了，我总得让你家里人认可我吧？你放心，到时候我一定好好表现，绝不会给你丢脸！”
“这不是表现不表现的问题……”钟小艾的语气带着一丝无奈，“等我回去看看情况再说，好吗？你别着急。”
他们的对话短暂而急促，看到方宁和陈海走了过来，便立刻停止了。侯亮平脸上重新堆起笑容，仿佛刚才什么也没发生。
“小艾，方宁，一路顺风！到了京城记得打电话报个平安！”侯亮平笑着说道。
陈海也看向方宁，目光温和而平静：“方宁，路上小心。代我向叔叔阿姨问好。”他的问候得体而保持距离。
“谢谢，你们也回去吧。”方宁和钟小艾向两人道别。
看着钟小艾和方宁拖着行李箱，走进机场出发大厅的背影，直到消失在安检信道后面，侯亮平才收回目光，脸上闪过一丝不易察觉的阴霾，转身和陈海一起走向停车场。
候机厅里，钟小艾轻轻叹了口气，对方宁无奈地笑了笑，没有解释刚才的事情。方宁也识趣地没有多问，只是心中对侯亮平的处境和钟小艾的为难，有了更直观的感受。巨大的波音客机轰鸣着冲上云宵，载着两个背景迥异却因同窗之谊暂时同路的女孩，飞向她们共同的目的地——京城，也飞向她们各自注定了不会平静的未来。