他首先提到的就是傻柱。“还记得傻柱吗？你也知道，娄晓娥刚回来的时候不是给他开了个饭店嘛，后来啊，娄晓娥跟傻柱生的那儿子，何晓，回京城上大学了。那孩子仁义，有本事，掏了几十万，把咱们原来住的那个四合院都给买下来了！本想着这下傻柱总算能安享晚年了吧？”
他咂咂嘴，摇了摇头：“可架不住有人吹枕边风啊！秦淮茹那娘们，也不知道给傻柱灌了什么迷魂汤，愣是撺掇着傻柱，把那么大个饭店，转到她儿子棒梗名下了！你说这叫什么事儿？亲儿子何晓给买的院子，他也转给了棒梗！”
许大茂说得绘声绘色：“为这事儿，何晓那孩子没少寒心。后来娄晓娥一看这情况，得，指望不上这糊涂爹了，干脆带着儿子又回香江去了，听说在那边生意做得更大。现在院里就剩傻柱跟秦淮茹那一大家子。”
他最后下了结论，带着点预言式的口吻：“我瞧着吧，就贾家那娘几个的德行，现在傻柱还能炒菜，还能挣钱，他们是捧着他。等哪天傻柱老了，颠不动大勺了，你看吧，有他受的！到时候怕是连口热乎饭都难喽！”
方青云静静地听着，心中也不禁泛起一丝复杂的波澜。傻柱这个人，手艺好，人也算仗义，就是这脑子在某些方面，尤其是对待秦淮茹一家的问题上，始终象是缺根弦，容易被人拿捏。没想到，兜兜转转这么多年，经历了起落，他最终还是走上了这条看似宿命般的老路，被贾家牢牢绑住，甚至可能晚景凄凉。
“个人有个人的缘法，强求不得。”方青云轻轻叹了口气，没有多做评价。
许大茂又絮絮叨叨地说了些院里其他人的近况。刘光齐顶又升了两级，现在也是主管着厂里的一个部门了，日子平淡；阎解成倒是跟他爹阎埠贵学得精于算计，做了点小买卖，饿不着也发不了大财……这些熟悉的名字和他们的平凡生活，勾勒出一幅与方青云如今所处的世界截然不同的图景，让他仿佛穿越时空，看到了人生的另一种可能。
聊了大约十几分钟，方青云抬腕看了看表，带着歉意对许大茂说道：“大茂，今儿真是不凑巧，那边亲家还等着呢，我得先上去了。改天，改天咱们再找时间好好聚聚，把柱子、光齐他们能叫的都叫上，好好叙叙旧！”
许大茂虽然意犹未尽，但也知道轻重，连忙说道：“理解理解！你这是大事！快去吧，别让亲家等急了。”
方青云起身，又对许强和小丽点头笑了笑，这才转身，不疾不徐地朝着楼梯口走去。
他刚走出几步，身后就隐约传来许强压低却难掩激动的声音：“舅……舅舅……您这……您这老邻居里，还藏着这么一尊大佛呢？省委书记？！我的天！我妈……以前还老跟我们念叨，说院里就数方家的青云哥读书厉害，将来肯定能当大官……没想到……没想到这官也太大了吧！”
紧接着是许大茂那带着明显眩耀和自豪的、刻意拔高的嗓音，仿佛生怕方青云听不见似的：“那可不！你舅舅我打小就看出来青云不是池中物！当年在院里，我们几个……包括傻柱，那都得听他的！这就叫眼光！你以为呢！”
方青云听着身后隐约传来的对话，嘴角不由泛起一丝无奈的苦笑，摇了摇头。
他收敛心神，迈步上楼，将胡同里的烟火气与老友的唏嘘暂时留在身后，重新变回了那个需要为侄女定亲宴稳住场面、掌控全局的汉东省委书记。两个世界在这一刻交织，又随着他的脚步缓缓分离。
方青云推开“海棠厅”包间的门，里面原本有些拘谨的谈话声略微一滞，所有人的目光瞬间都聚焦在他身上。张建业夫妇、张建国、王海几乎是条件反射般地又要站起身。
“坐，都坐，别客气。”方青云脸上带着和煦的笑容，快步走到主位坐下，先是朝着张建业夫妇那边微微颔首，语气带着恰到好处的歉意，“建业同志，秀芬同志，不好意思，刚在楼下碰到一位多年未见的老街坊，多聊了几句，让大家久等了。”
“没有没有！方书记您太客气了！”张建业连忙摆手，脸上堆着受宠若惊的笑容，“您事情多，我们理解的！”
周晓在一旁轻声问道：“都安排好了？”
“恩，说好了，改天再聚。”方青云简单应了一句，随即拿起桌上的湿毛巾擦了擦手，自然地招呼道：“来来来，大家都动筷子吧，菜上了就趁热吃。今天主要是两家孩子的大喜事，我们做长辈的，为他们高兴。”
他这么一说，包间里的气氛稍微活络了一些。方青山作为方家的男丁，此刻自然要承担起活跃气氛、招待亲家的责任。他笑着拿起桌上的茅台酒，对张建国和王海说道：“建国大哥，王海大哥，今天高兴，咱们哥几个必须喝点！我大哥他待会儿还有公务，今天就由我代表方家，陪二位好好喝几杯！”
张建国和王海赶紧端起酒杯，连声说：“青山兄弟太客气了！我们敬您，敬您！”
方青云也拿起面前的茶杯，示意了一下：“我以茶代酒，敬各位一杯，感谢你们培养出志远这么优秀的孩子，也欢迎你们成为我们方家的亲戚。”他这话说得极为得体，既给了对方面子，也点明了今天的主题。
张家人纷纷举杯，气氛更加融洽了几分。
方青云动了几筷子，品尝了一下丰泽园的招牌菜。他能明显感觉到，虽然方青山在努力调节气氛，但只要他坐在主位上，张家的几位长辈，包括张志远本人，依然显得有些放不开，说话做事都带着小心翼翼，生怕在他面前说错话、做错事。这种无形的压力，他太熟悉了。
他知道，自己在这里，这顿饭大家恐怕都吃不尽兴。看了看时间，也差不多了。于是他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，对众人说道：“建业同志，秀芬同志，各位亲家，我这边晚上还有一个重要的会议材料需要审阅，就不能久陪了。你们慢慢吃，一定要吃好喝好。青山，这边就交给你了，一定要招待好！”
众人一听他要走，又纷纷要起身相送。
方青云抬手虚按了一下，阻止了他们：“都坐着，不用送。楚沐已经在楼下等着了。”他说着，站起身，又特意走到方文静和张志远身边，温和地拍了拍张志远的肩膀，“志远，文静，以后就是一家人了，要互相体谅，共同进步。”
“谢谢大伯！” “谢谢方书记！” 两个年轻人激动地应道。
方青云对周晓和方青山点了点头，不再多言，转身干脆利落地走出了包间。
门轻轻关上后，包间里安静了一瞬，随即，仿佛某种紧绷的弦突然松弛了下来。张建业长长地舒了口气，下意识地松了松领口。王秀芬也感觉后背的肌肉放松了不少。
方青山见状，心里明镜似的，他哈哈一笑，再次举起酒杯：“来来来，我大哥走了，咱们更自在点！建国大哥，海大哥，咱们接着喝！今天不醉不归！”
“对，对，喝！青山兄弟，我敬你！”张建国也明显放开了，声音都洪亮了些。
包间里的气氛，在方青云离开后，终于真正变得热烈和轻松起来。而方青云，则在下楼后，坐进了等侯在门口的专车。