一行人走进饭店，古色古香的大厅里灯火辉煌，人声鼎沸。周晓快走几步，来到前台，向服务员报上了预定的包厢名字。
“好的，女士，您定的‘海棠厅’在二楼，请这边上楼。”服务员礼貌地指引方向。
方青云正示意大家跟着服务员往楼梯口走，身后忽然传来一个带着浓重京腔、既熟悉又有些陌生的嗓音：
“青云？方青云？”
方青云脚步一顿，这个称呼和语调，瞬间勾起了他深藏在记忆深处的胡同生活。他转过身，循声望去。只见在大厅一侧相对安静的卡座区，一个穿着皮夹克、身材微胖、脸上带着精明市侩气息的中年男人正站起身，一脸惊喜地朝他挥手。不是许大茂又是谁？
方青云脸上立刻露出了真诚而怀旧的笑容，快步走了过去：“大茂！好家伙，多少年没见了！”
许大茂确认是方青云，更是激动，上来就习惯性地想拍方青云的肩膀，手到半空又觉得有些不妥，顺势变成了握手的姿势，语气带着老京城人的热络和一丝不易察觉的感慨：“可不是嘛！得有……好几年没见了吧？你这一走，可是出息大发了！咱们院里就属你最有能耐！”
方青云与他用力握了握手，能感受到对方手上的老茧和岁月的痕迹。他看了一眼正在楼梯口等待的家人和准亲家，对许大茂说道：“大茂，我今儿家里有点事，文静定亲，一大家子人都在。你先坐，我过去安排一下，马上过来跟你好好唠唠。”
“文静都定亲了？时光真不饶人啊！行行行，你赶紧去忙正事！我在这儿等你！”许大茂一听是这种大事，连忙说道。
方青云快步走到周晓和方青山身边，低声交代：“晓晓，青山，你们先带大家去包厢。我碰上许大茂了，就是以前院里那个许大茂，我跟他说几句话就上来。”
周晓是知道许大茂这些老街坊的，便点点头：“行，那你快点，别让大家等太久。”
安排妥当，方青云这才转身回到许大茂的卡座。走近了才发现，卡座里还坐着一对年轻的男女，看起来二十出头的样子。男的眉眼间与许大茂有几分相似，穿着时兴的夹克衫，女的打扮也挺时髦，两人见方青云过来，都有些拘谨地站了起来。
“坐，都坐，不用起来。”方青云微笑着示意，自己在许大茂让出的位置坐了下来。在这种发小面前，他刻意收敛了平日里的威仪，显得随和很多。
许大茂显得很是兴奋，指着那对年轻男女介绍道：“青云，来来，给你介绍一下。这小子叫许强，是我外甥。这个是他对象，小丽。”他特意在“外甥”和“姓许”上加重了语气。
方青云对年轻人点头笑了笑，随即有些疑惑地看向许大茂。他记得许大茂家的情况，许大茂的妹妹许芸嫁的人好象不是姓许，这怎么突然冒出个姓许的外甥？
许大茂一看方青云的表情就明白了，他叹了口气，语气带着些复杂的情绪，解释道：“嗨，我这事儿你肯定门儿清。我自己是没那福分有后了。可前几年，我不是靠着倒腾东西，挣了点儿钱嘛？”他指了指自己的穿着，意思很明显。
“这人一有点钱吧，就容易想起老事儿。我就想起我爹走的时候，还念叨着咱老许家不能断了香火。”许大茂说着，语气低沉了些，“后来我就跟我妹妹、妹夫商量。他们有两个儿子，我就想着，能不能让老二，就是许强，过继到我名下，改姓许。以后啊，我这点家底，也就留给他们小两口了。”
他这番话说得实在，带着点市井小民的算计，也带着点对传统香火观念的执着。方青云听了，心中了然，点了点头。这在民间也不算稀奇事，他理解许大茂的想法。
许大茂见方青云明白了，立刻又换上笑脸，对着许强和小丽，带着一种与有荣焉的眩耀语气说道：“强子，小丽，知道这位是谁吗？这位可是跟我光着屁股一起在胡同里长大的发小！方青云！现在可是汉东省的省委书记！封疆大吏！了不得的大官！快叫人！”
“省……省委书记？！”许强和小丽几乎同时失声惊呼，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他们看着眼前这位气质沉稳、面带微笑的中年人，怎么也无法将他和电视新闻里那些遥不可及的大领导联系起来！巨大的身份反差带来的震惊，让他们一时间手足无措，话都说不利索了。
“方……方书记……您，您好！”许强结结巴巴地喊道，小丽也赶紧跟着鞠躬。
看着许强和小丽紧张得手足无措的样子，方青云温和地笑了笑，摆了摆手，用带着老北京胡同味儿的亲切口吻说道：“强子，小丽，是吧？别紧张，到了这儿没那么多讲究。我跟你舅舅是打小一块儿在胡同里滚大的，论起来都不是外人。该怎么着还怎么着，放松点。”
他这番接地气的话，稍稍缓解了两位年轻人的局促。许强连忙点头，小丽也挤出一个腼典的笑容，但眼神里的敬畏丝毫未减。
许大茂见方青云如此随和，更是打开了话匣子，他凑近了些，压低了些声音，带着分享八卦的兴奋和几分对往昔的感慨，说道：“青云，你是不知道，咱们那院里，后来可发生了不少事儿！”