“有谁愿往？”
刘琦二次询问的话音落下，帐内陷入了比方才更加深沉的寂静。
空气仿佛凝固，时间的流逝也变得粘稠而缓慢。
荆州一众将校皆垂首不语，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。
谁都知道，这支偏师的任务不是破敌，而是去当诱饵，主动踏进周瑜精心准备的伏击圈。
能否生还，全看天意，甚至可以说，生还的希望极其渺茫。
众将面面相觑，脸上都浮现出挣扎之色。
他们不怕死，征战沙场，马革裹尸是寻常事。但这样明知是火坑，还要主动往里跳，任务核心就是“去送死”以成全大局，这需要的不只是勇气，更是近乎殉道般的决绝。
就在这令人窒息的寂静中，刘琦目光缓缓扫过一众垂首的将领，心中已然明了，刘琦的心，也一点点沉了下去。
刘琦能理解，正因理解，才更觉无力。
于是，刘琦只能准备亲自点将，但却在这时
一个粗豪却带着一丝不易察觉颤抖的声音，自帐末响起：
“主主公！俺周仓愿往！”
刷的一下，帐内所有人的目光都循声望去，聚焦在了末首的黑脸虬髯壮汉身上。
只见周仓猛地踏前一步，因为激动，黑脸涨得发紫，虬髯贲张，一双虎目圆睁，抱拳的双手因用力而骨节发白，既已开口，便再无回头路，周仓此刻反倒将一切杂念抛诸脑后，心中只剩下一往无前的决绝。
“主公，周仓愿往！”
周仓这一声应答斩钉截铁，再不见半分犹豫，他环视帐中诸将，黑脸上竟泛起几分豁出去的快意。
周仓此刻内心翻江倒海，他本是卧牛山草寇，虽仗着有些勇力，带着几百弟兄来投看似威风，实则在这讲究出身、看重军功的荆州军体系中，妥妥异类一个。
周仓能感觉到，除了赵云，帐中这些正儿八经的将领，看他的眼神总带着若有若无的疏离和审视。
赵云凭一身超凡武艺，瞬间折服黄忠，赢得满帐敬重，被主公委以重任。
而他周仓呢？寸功未立，能站在这里恐怕也蹭了随赵云来投的光。
周仓虽出身草莽，但却也有封侯拜将的野望。
周仓不甘永远只是个区区军侯，更不愿被人视为是靠着赵云的关系才在军中立足。
周仓想要凭手中长刀，为自己和八百弟兄搏个前程，更要让所有人都看看，他周仓不是只会逞凶斗狠的匪首，而是能堪大用的将才！
而眼下这九死一生的任务，既是危机，更是周仓唯一能抓住的，打破隔阂，真正融入这个团体，赢得尊重的机会！
刘琦闻言猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊诧，随即化为动容，紧紧盯住出列的黑脸壮汉。
周仓声音洪亮，带着破釜沉舟的决绝。
“俺周仓，本是草莽一个！”
“蒙主公不弃，收留俺和八百弟兄，恩同再造！俺没啥大本事，就有一条烂命！”
“今日，正是俺报效主公之时！这差事，俺接了！请主公拨给俺些兵马，纵使是龙潭虎穴俺也不惧，也敢为主公闯上一闯！”
周仓这番话说得直白粗粝，却带着一股子撼人心魄的真诚与血性。
瞬间，一股热流涌上刘琦心头，刘琦快步走下主位，来到周仓面前，一把握住他粗糙的大手，声音竟有些哽咽：“周军候你你可知此去”
“主公！”
周仓打断刘琦，目光坚定，“俺知道！不就是个死嘛！脑袋掉了不就是碗大个疤，俺周仓不怕！”
“就请主公给俺这个立功的机会，让俺和弟兄们，也尝尝为咱荆州军拼命的滋味！”
这一刻，帐中诸将无不动容，先前那点因出身而存的芥蒂，在周仓这慨然赴死的壮烈面前，瞬间烟消云散。
刘琦重重一拍周仓的肩膀，不再多言，一切尽在不言中。
“好！周仓听令！”
“末将在！”
“与你本部八百锐士，再拨予你黄祖旧部及安陆世家兵三千，共四千兵马！”
“而你的任务就是进入后，不惜一切代价，抢占并守住城门区域，至少两个时辰！”
两个时辰，就是四个小时。
在敌军精心布置的陷阱中，面对数倍于己甚至更多的伏兵，坚守四个小时，这几乎是一个不可能完成的任务。
刘琦此举，已是将周仓部当成了死士在用，但也给周仓做了承诺。
刘琦盯着周仓的眼睛，一字一句道：“两个时辰！无论江东是否有大军来袭，我必亲率大军，踏破北门，前来接应！”
“周仓，你给我记住，活着回来！此战若成，你为首功！我亲自为你，为你麾下所有将士，向朝廷请功！”
“仓，领命！纵战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也绝不负主公重托！两个时辰，城门必在俺手！”
周仓重重抱拳，转身就要离去准备。
“且慢！”
刘琦突然唤住周仓，快步走到案前，亲手斟满一碗酒，双手捧到周仓面前。
“壮哉周仓！真义士也！”
“这碗酒，我为你践行！此去凶险，务必珍重。两个时辰后，我希望能亲眼看见你凯旋！”
周仓双手接过酒碗，虎目含泪：
“主公厚恩，仓万死难报！”
两人举碗相视，一饮而尽。
刘琦这番举动，既是真心被周仓的忠勇所动，也是刻意笼络人心。
这一碗践行酒，足以让周仓这样重义气的汉子誓死效忠。
饮罢，周仓抹去嘴角酒渍，抱拳道：“主公保重，仓去也！”
周仓转身大步出帐，甲胄铿锵。
刘琦目送他离去，脸上的悲戚逐渐收敛，取而代之的是冰冷的决断：
“传令各部，按预定计划行动！”
“诺！”
帐内众将校齐齐应道。
时间很快，转瞬便子时将至。
夏口城内，都督府临时的指挥处，周瑜裹着大氅，苍白的脸上因兴奋泛起一丝病态的红晕。
亲卫刚刚来报，北门外已见敌军火把如龙。
“果然来了”
周瑜深吸一口气，压抑住喉间的痒意，眼中锐光一闪，对身旁传令官沉声道，“传令各伏击点，依计行事！待敌军过半入瓮，即刻落下闸门，弓弩手先行覆盖，长枪盾阵随后压上！务必将其主力绞杀在瓮城之内，不得使其靠近内城门半步！”
“是！”
与此同时，夏口北门外。
周仓顶盔贯甲，手持大刀，一马当先。
他身后，是四千沉默的兵马，其中大部分士兵并不知道，他们正在走向一个精心布置的死亡陷阱。
周仓队伍刚刚抵达夏口北门外，城门楼上便传来一声压低的呼喊：“可是黄公覆将军派来的兵马？”
周仓按刀上前，沉声回应：“俺乃周仓，奉黄老将军与主公之命，前来受降！城上何人？”
随着周仓问话间，城门应声开启一道缝隙，数名身着江东军服校尉打扮的人快步走出，为首一人朝着周仓拱手，语气带着几分刻意表现的急切与恭敬：
“周将军！末将乃是黄老将军旧部张南，奉将军密令在此接应！今夜北门守卒皆是我等心腹，已清除异己，特献城门以迎王师！将军速速入城，迟恐生变啊！”
这张南自然是周瑜安排的演员，一番说辞旨在取信周仓，诱其快速全军入瓮。
周仓看着对方那恰到好处的谄媚与惊慌，心中明镜似的，面上却露出赞许与急迫：“好！张校尉深明大义，此战当记你首功！事不宜迟，前头带路！”
“将军请随我来！”张南侧身让开通道，指向那洞开的、幽暗如巨兽之口的城门。
周仓深吸一口气，朝着那幽深的门洞低吼：
“兄弟们！随俺——进城！”