少女走到栏杆边，手臂轻轻搭在冰凉的石面上，姿态依旧是安稳的。
她望着峡谷的方向，目光平静无波，仿佛在看一幅与己无关的画：“他不止一星斗灵那么简单，当年在乌坦城，我自以为看透了他，结果证明只是我的错觉。”
她的语气很淡，听不出怀念，也听不出怨怼，只是在陈述一个事实。
“无论是实力，还是为人。”
阳光落在她的侧脸，能看到细密的绒毛，却衬得她的轮廓愈发清晰，像工笔细描的画，每一笔都透着沉静的力量。
韩月看着她，忽然笑了，声音里带了点暖意：“你让破乾门发悬赏时，也是这副样子，表面安安静静，指尖却在栏杆上磨了半刻钟。”
薰儿的指尖微微一顿，却没回头，只是目光依旧望着远方，墨色的眼底似乎漾开了一丝极淡的涟漪，快得让人以为是错觉。
她轻声道：“我说了，会赢他，就一定要赢。”
没有好胜的锋芒，没有刻意的强调，就像在说“今天天气不错”一样自然。
可那份藏在平静下的笃定，却比任何豪言壮语都更有力量。
风穿过大殿，吹动她的发丝和裙摆，青色的裙角轻轻扫过石面，发出细碎的声响，却丝毫没打破她周身的安宁气场。
阳光、风声、远处隐约的打斗声，都成了她的背景，而她就站在那里，像一株在时光里静静生长的兰，不争不喧，却自有让人屏息的力量。
韩月望着她，忽然觉得，那个叫萧乾的少年，若是看到这样的薰儿，或许不会惊艳，却一定会心头一静。
被这份沉静安宁，轻轻撞一下。
内院入口的森林边缘。
“轰！”
巨大的飞舟如巨鸟般缓缓降落，船底与地面碰撞的闷响惊起一片飞鸟，扑棱棱地掠过茂密的树冠。
新生们鱼贯而下，脚刚踏上松软的腐叶土，便被眼前的景象震慑。
这片森林远比想象中更加幽深，参天古木的枝叶交错着遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑，空气中弥漫着潮湿的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的血腥。
“这就是内院的入口？看着像片凶地啊”
有新生忍不住嘀咕，下意识地握紧了手中的武器。
“别乱看了。”
琥乾的声音从飞舟甲板上传来，他负手站在船头，目光扫过这群脸上还带着青涩的新生，“火能猎捕赛，现在开始。”
没等众人消化这突如其来的宣布，老院长便三言两语地介绍起规则：“森林深处有十支老生队伍，好好保护你们手里的火卡，老生可以抢夺你们的火能，反之亦然。三天后，还能走出森林的，才算真正通过内院考核。”
他顿了顿，指了指森林深处隐约可见的身影：“进去吧。老生们已经等不及要给你们这些‘新人’上一课了。别指望有什么新生优待，内院只认实力。”
话音刚落，森林边缘的阴影里便传来几声低笑，几道身影一闪而过，显然是早就埋伏在此的老生。
新生们脸色一白，这才意识到所谓的“猎捕赛”绝非玩笑。
有人下意识地想退回飞舟，却发现船身已经开始缓缓升空，琥乾站在甲板上挥了挥手，身影很快消失在树冠之后。
“跑啊！”
不知是谁喊了一声，新生们瞬间炸开，像受惊的鹿群般四散奔逃，纷纷冲向森林深处。
有人抱团组队，有人独自潜行。
每个人都明白，从踏入这片森林开始，外院的规矩，都已成为过去。
萧炎拽了拽还在观望的萧乾：“走了，先看看老生情况再说。”
萧乾点点头，目光却扫向森林最深处的方向。
那里的气息波动最为强悍，其中一道异常炽烈的火焰气息，让他心头微微一颤。
“在看什么？”
萧炎顺着他的目光望去，只看到摇曳的树影。
“没什么。”萧乾收回目光，将开山斧从纳戒中取出，“走吧，小心点，这次的‘猎人’，怕是比想象中更难缠。”
两人对视一眼，同时纵身跃入森林，黑袍在斑驳的光影中一闪，便消失在茂密的灌木丛后。
森林深处，树叶的沙沙声掩盖了急促的脚步声与潜藏的呼吸。
厮杀比想象中来得更猛烈。
新生们刚分散开来，便撞上了早已布下的天罗地网。
“轰轰轰…”
“啊——”
老生们显然对地形了如指掌，三五成群地围堵落单者，斗气碰撞的轰鸣声与火能被抢夺的惨叫声此起彼伏。
不过半个时辰，便有近半新生的火卡被夺走。
有人瘫坐在地满脸绝望，有人抱着头蜷缩在树后瑟瑟发抖。
所谓的“猎捕”，根本就是单方面的碾压。
“跟我走！”
吴昊的怒吼声穿透林间，他浑身浴血，血色大斧挥舞得虎虎生风，身后跟着十几个惊魂未定的新生，“往内院入口突围！”
不远处，琥嘉的长鞭如灵蛇狂舞，墨绿色藤蔓将两名老生缠住，她对着溃散的新生厉声喝道：“不想被淘汰的就跟上！抱团才有活路！”
白山则仗着身法迅捷，带着一队新生绕开主战场，试图绕远路，却遭遇埋伏，雷霆长枪险些被击飞，只能且战且退。
三人各自为战，虽勉强聚拢了些新生，却始终处于被动。
吴昊的队伍刚冲到一片空地，便被三支老生队伍合围，血色斗气在人群中炸开，却架不住对方人多势众，不到十息便险象环生。
琥嘉的藤蔓虽能困住敌人，却挡不住高阶斗师的强攻，很快被逼得节节后退。
白山更是被缠得脱不开身，连突围的机会都没有。
“合兵一处！”
吴昊当机立断，血色大斧劈开一条血路，朝着琥嘉的方向靠拢。
白山也抓住机会，带着残余的新生冲了过去。
三支队伍汇合后，总算形成了一道坚固的防线，吴昊在前硬撼，琥嘉的藤蔓负责牵制，白山则游走侧击，勉强挡住了几波攻势。
就在众人以为能喘口气时，森林深处传来一阵令人牙酸的骨裂声。
“黑煞队！是黑煞队来了！”
有老生认出了那支身着黑衣的队伍。
为首的黑煞队长手中短刀泛着幽蓝的毒光。
他身后的队员个个气息阴冷，出手狠辣，竟全是大斗师巅峰的修为！
“砰！”
独眼男子一刀劈在吴昊的斧柄上，血色斗气瞬间溃散，吴昊闷哼一声倒飞出去，撞在树干上喷出鲜血。
黑煞队员们如狼入羊群，刀光闪过，琥嘉的藤蔓被尽数斩断，白山的长枪也被格开，三人带领的新生队伍瞬间崩溃，令牌散落一地，惨叫声不绝于耳。
独眼男子踩着一名新生的胸膛，捡起地上的火卡，冷笑一声：“外院的尖子生？不过如此。”他刀尖指向吴昊，“还有谁不服？”