不得不说，自来也的意志力确实非同一般。
就象未来的鸣人一样，自来也拥有着坚韧不拔的精神。即使他情绪低落，也总能设法振作起来，凭借纯粹的决心让自己重新站起来。
也许这就是为什么未来会有那么多人敬佩他。他积极、乐观，充满了一种永不消褪的活力。
休息片刻后，一行人重新启程前往田之国。
任务过程中没遇到什么真正的麻烦。除了遭遇几伙小毛贼和一群流浪忍者外，没有遇到任何重大威胁。
对付那些强盗，大蛇丸甚至无需动手。自来也和纲手就迅速解决了一切。
唯一值得一提的真正冲突是与那队流浪忍者的交手——对方由一名中忍和三名下忍组成。
然而，他们根本不是大蛇丸小队的对手。战斗还没开始就结束了。
在那场战斗中，大蛇丸注意到自己身上一种奇怪的变化——一种日益增长的无情。
他毫无放过敌人的念头。那名中忍一与他交手，他瞬间就杀死了对方。
如果不是纲手和自来也阻止他，那三名下忍很可能也难逃一死，连逃跑的机会都没有。
大蛇丸没有对此深思。在他看来，这是自然法则。
在这个世界里，不是你死就是我活，他那种消除威胁的本能日益增强，似乎合乎逻辑——甚至可能是必要的。
这个b级任务的报酬是十五万两。尽管其难度在b级任务中偏高，但佣金已是该级别的上限。
然而，这个任务足足花了十八天时间，大蛇丸想想觉得，忍者赚钱真不容易。
忍者，尽管拥有巨大的力量并从事危险的工作，本质上仍是高薪的雇佣兵。
十五万两需要在村子、小队以及个人成员之间分配。经过层层扣除，最后剩下的就不多了。
话虽如此，这次任务也并非没有个人收获。完成护送任务后，大蛇丸花了两天时间调查田之国。
他得出结论，这个小镇没有忍者村，人口稀少。就连大名的府邸也平平无奇，并不宏伟壮观，只是比普通民居稍大一些。
不难理解为什么在原时间线里大蛇丸会选择这个地方创建基地。
这样一个小国的大名很容易被收买，而且没有强大的政治结构或大量人口，是在不引起太多注意的情况下创建隐村的理想地点。
等到大蛇丸和他的小队返回木叶时，十八天已经过去了。
他们走进村口时，听到两个守门人在交谈。
“这种新药剂的恢复能力太不可思议了！你听说流川靠它完成任务活下来了吗？”
“真的吗？太神奇了！”
“是啊，不得不说，它改变了很多任务的局面。”
“没错。我听大家说得热闹，自己也订了一剂。本来不确定是否名副其实，但现在我信了。”
“你之前不信那些传言？你没看到原野在医院做的演示吗？”
“没有，那天我正好有事……”
“啊，明白了。”
他们继续往前走，纲手和自来也对视一眼，双双将目光转向大蛇丸。
“大蛇丸，你开发的这个恢复药剂……真是引起了轰动啊，”纲手评论道，带着敬佩，“但有了这种东西，医疗忍术会不会被淘汰了？”
纲手的表情变得若有所思，甚至有些担忧。她最初学习医疗忍术，是为了减少战斗中同伴的伤亡，拯救生命。
但大蛇丸的药水在疗伤方面如此有效，那她的医疗技能还有什么用？她选择的道路难道变得毫无意义了吗？
大蛇丸察觉到她的担忧，平静地回应：“不完全是这样。药剂很昂贵——不是每个人都买得起。而且很多原料很稀有，所以我们的产量有限。”
“即使你有钱，也不代表总有库存。但更重要的是，药剂无法处理毒素或需要不仅仅是愈合的复杂伤势。”
“毒素……”纲手重复道，紧张的情绪缓和了一些，“所以它不能解毒或者治疔疾病？”
大蛇丸点点头。“没错。医疗忍者仍然是必不可少的。你能治疔的病症范围远比这药剂广得多。而且，个性化的护理总是有须求的。”
纲手的肩膀明显放松下来，脸上露出了笑容。“太好了。刚才有一瞬间，我以为我的技能没用了。”
她松了口气是对的。医疗忍术，毕竟不仅仅是治疔割伤和瘀伤。
医疗忍者能在各种情况下救命，从治愈疾病到处理危及生命的重伤和毒素。
“对了，大蛇丸，既然这药剂这么稀有，你身上有备用的吗？”纲手问道，好奇心被勾了起来。
大蛇丸微微一笑，掏出一个卷轴。“当然。”随着一阵烟雾，两个小瓶出现在他手中。“给，你们一人一瓶。希望你们用不上。”
“嘿嘿，谢谢！”纲手说着，毫不客气地拿了一瓶。
她觉得没必要客气——毕竟，她已经把自己当作大蛇丸的女朋友了，收他的礼物没什么不对。
然而，自来也却把头扭到一边，抱着骼膊哼了一声。“哼！自来也大人才不需要这种东西。没有药水我也够强了。”
他站在那里，期待大蛇丸会调侃他，或者跟他争论几句。但结果却是……一片沉默。
过了一会儿，自来也困惑地转过身。令他惊讶的是，大蛇丸已经走开了，留下他一个人站在那里。
“喂！大蛇丸！你就不说点什么吗？”自来也喊道，但大蛇丸连头都没回。
与此同时，纲手忍不住爆发出抑制不住的大笑：“哈哈！哦，自来也，你为什么总是这样自讨没趣？快把药水拿着吧。”
意识到自己错过了任何表现的机会，自来也闷闷不乐地瞥了一眼纲手手里的药水。
他终于明白了——大蛇丸毫不尤豫地把两瓶药水都给了纲手，把他晾在了一边。
“呃……他甚至没直接给我……”自来也嘟囔着，挫败地挠了挠头。
当他盯着越走越远的大蛇丸时，他意识到也许大蛇丸其实没那么坏——尽管发生了这一切，他的朋友仍然以自己的方式关照着他。
“嘿，大蛇丸，等等我！”自来也喊道，手里拿着药水跑着追了上去。
……
大蛇丸带着纲手和自来也回到火影办公室汇报任务。领取了佣金后，三人便分道扬镳，各自回家。
大蛇丸因长途任务而疲惫不堪，打算一回去就休息。
他刚躺下，闭上眼睛想享受片刻宁静，纲手就冲进了他的房间，兴奋之情溢于言表。
还没等他问怎么回事，这位自豪地自称是他女朋友的纲手，就带着欢快的笑容把他拖出了房子。
大蛇丸仍然困惑，跟着纲手，想知道是什么让她如此兴奋。直到他们到达木叶医院，他才开始明白过来。
在医院的重症监护病房，大蛇丸看到了一个新的场景。一位深绿色长发的女子平静地躺在病床上。
她的容貌和脸上平静的表情让他想起了成年纲手可能的样子。
她身边坐着一个同样有着深绿色头发的男人，面带温和的微笑。这就是纲手的父母，大蛇丸隐约记得在二代火影的葬礼上见过这对夫妇。
纲手父亲的头发的颜色很显眼——与千手柱间或千手扉间典型的千手族黑发不同。
大蛇丸不太确定这个男人千手血统的纯度，但他把这个想法暂时放在一边。
看到纲手牵着大蛇丸的手走进来，她的父亲露出了会意的微笑，虽然背后带着一丝无奈。
显然，纲手之前提起过大蛇丸，但她的父亲并不想干预这种事。
纲手知道大蛇丸说话可能很直接，于是向父母快速点头介绍了他，然后急忙把他拉到房间的角落。
“大蛇丸，快过来！”纲手兴奋地叫他。
在房间的角落里，一张小床上躺着一个新生婴儿。大蛇丸探头看去，看到一个裹在毯子里的小小身影，睡得正香。
“看，大蛇丸！”纲手欢呼道，眼中闪铄着喜悦的光芒，“这是我弟弟——他叫绳树！他几天前刚出生！”
大蛇丸看着婴儿，目光柔和下来。原来，纲手日后深深关爱着的弟弟绳树，终于出生了。
“他很可爱吧？”纲手咧嘴笑道，显然为展示自己的新生儿弟弟而兴奋不已。
大蛇丸缓缓点头，露出一丝微笑。“恩……很可爱。”
实际上，大蛇丸并不特别喜欢婴儿。他不是那种对孩子有特殊感情的人。
不过，看到纲手这么开心，他也配合着。毕竟，这是纲手的家人。
然而，纲手完全沉浸在喜悦中，没有注意到大蛇丸不温不火的反应。
看到他同意，她笑得更璨烂了，继续对着小绳树疼爱不已。
与此同时，在医院接待处，一个白发男孩和医院工作人员之间正展开一场对话。
“有没有办法能买到一剂那种新的恢复药剂？我的朋友伤得很重！”男孩恳求道，绝望显而易见。
“抱歉，已经全部售罄了。制作过程很复杂，所以每天大约只能生产十剂。目前，最快也要两周后才能预订到。”
“两周？！我的朋友现在就需要！”男孩的声音充满了沮丧和恐慌，“就没有别的办法了吗？”
医院工作人员同情地摇了摇头。“对不起，但这种药剂须求量很大。大多数购买的人都是用来治疔重伤的。你可以试着预订一剂，但暂时还拿不到。”
白发男孩挫败地叹了口气。旗木朔茂原本希望能救他受伤的同伴，但看来药剂无法及时获得了。
他肩膀耷拉下来，转身离开柜台，朝医院出口走去。
然而，在他离开之前，一个声音叫住了他。
“你需要恢复药剂？”
朔茂转过身，看到一个和他年纪相仿、皮肤苍白的男孩，穿着忍者装备，有着金色的垂直瞳孔。男孩正好奇地看着他。
“是——是的，”朔茂结结巴巴地说，“我朋友伤得很重，我以为那种药剂能帮上忙……但看来到处都卖光了。”
苍白的男孩一言不发，伸手进袍子里，取出了一小瓶恢复药剂。他若无其事地递给朔茂。
“给，拿着。”
朔茂瞪大了眼睛。“等等，什么？你为什么——”
“你比我更需要它。拿着吧。”
朔茂站在那里，惊呆了，随即迅速手忙脚乱地掏钱包。“我不能白拿！给——六万两！”
男孩摆了摆手。“留着你的钱。我现在不需要。确保你朋友好起来就行。”
没等朔茂再争辩，男孩就转身走开了。
“等等！”朔茂在他身后喊道，沿着走廊追了上去，“你为什么把这个给我？”
“我告诉你了，我不需要。”男孩回答，脚步并未放缓。
“可是……我还是不能白拿！给，拜托，请收下钱。”朔茂把钱塞进男孩手里。“我叫旗木朔茂。你叫什么名字？”
苍白的男孩停顿了一下，瞥了一眼钱，然后微微一笑，把钱放进口袋。“大蛇丸。”
“大蛇丸，是吧？我会记住的。但我现在得走了！我朋友还在等着！”朔茂说完，就冲回了住院区。
大蛇丸在那里站了一会儿，看着朔茂消失在走廊尽头，感受着手中六万两的重量。
“旗木朔茂……”大蛇丸低声自语，脸上浮现出一丝淡淡的冷笑。
这次相遇出乎意料。探望完绳树后，大蛇丸无意中听到了朔茂与工作人员的对话。
他当场决定卖个人情，即使在大局下这可能显得微不足道。毕竟，既然他大蛇丸在这里改变了历史进程，谁又能预测朔茂的未来会如何发展呢？
夜幕降临，天色渐暗，大蛇丸深吸一口气，望向村子。他今天在这里的工作完成了——他帮助了朔茂，还探望了绳树。
大蛇丸耸了耸肩，转身回家，思绪已经飘向了未来。好好睡一觉是必须的。
……
大蛇丸已经取得了重大的科学进展，至少按木叶的标准来看是这样。
然而，他还不准备公布他所有的发现。他更倾向于将更重要的成果留给自己，等待合适的时机或供自己将来使用。
偶尔，他会分享一个小发明，但绝不会是可能危及他长远计划的东西。
他知道自己的命运未卜。如果他将来要离开村子，他需要强大的工具来保护自己。
他的研究进展缓慢，通往科学突破的道路漫长而艰辛。
当他想到像旋涡鸣人那样的人，能在短短五年内从一个新手下忍成长到足以对抗辉夜女神的存在时，大蛇丸不禁感到有些沮丧。
相比之下，大蛇丸在木叶度过了过去三年，虽然他的进展令人印象深刻，但这仅仅触及了他知道自己能实现目标的皮毛。
他明白科学技术最终将赋予他远超任何忍者的力量。尽管如此，研究所需要的时间，以及随之而来的孤独感，仍然沉重地压在他身上。
他记得在原故事中，在他晚年，他有一个忠诚能干的下属——药师兜，与他有着对科学研究的共同热情。
但兜至少还要二十年才会出生，所以目前，大蛇丸只能靠自己。