周奔一夜未眠。
他盘膝坐在榻上，双目微阖，看似养神，实则脑中已将昨夜与吴用商谈的每一个细节，晁盖等人的每一个表情，厅内每一个人的位置，乃至庄院的布局走向，反复推演了数十遍。
伏虎之力带来的不仅是力量与敏捷，更有超乎常人的精神集中力与记忆力。
门外传来轻轻的脚步声，停在门前。
“周先生可醒了？”是庄客躬敬的声音，“晁天王与吴学究有请，在密室相候。”
周奔睁开眼，眸中一片清明，不见丝毫倦意。
“带路。”
他起身整理了一下衣袍，推门而出。
庄客引着他，穿过几条回廊，绕过一处假山，来到庄院深处一座独立的石屋前。
石屋没有窗户，只有一扇厚重的铁木门，门前站着两名持刀庄客，眼神锐利。
见到周奔，其中一人上前，在门上三轻两重敲了五下。
门从内拉开一道缝隙。
周迈步而入。
门在身后合拢，发出沉闷的响声。
屋内光线昏暗，只靠几盏油灯照明。
空气里有种压抑的密闭感，混合着陈旧木料、尘土与一丝若有若无的草药气味。
密室不大，正中摆着一张长条木桌，桌上摊着几张舆图与纸笔。
桌边围坐着七个人。
主位依旧是晁盖，他今日换了一身深褐色劲装，更显魁悟。
左手边吴用，羽扇轻摇，目光沉静。
右手边公孙胜，道袍整齐，闭目养神。
往下依次是赤发鬼刘唐，面目依旧狰狞，眼神却比昨夜收敛了些。
阮氏三雄——阮小二、阮小五、阮小七则坐在另一侧，三人都穿着水靠般的短打，皮肤黝黑发亮。
加之刚刚进来的周奔，正好八人。
这便是“七星聚义”的内核阵容，而今，多了一颗突然闯入的“异星”。
“周先生来了，请坐。”
晁盖指了指吴用身旁的空位。
那是离主位最近的位置。
周奔神色平静地走过去坐下，他能感觉到刘唐和阮小七投来的审视目光，也能感觉到吴用微微侧目，以及公孙胜悄然睁开的眼中一闪而过的精芒。
“昨夜与先生商议至深夜，先生所言，令晁某茅塞顿开。”
晁盖开门见山，声音在密闭石室里回荡，“今日请诸位兄弟齐聚，便是要将此事彻底议定，查漏补缺，务必做到万无一失！”
吴用接过话头，羽扇在舆图上一点：“周先生既已入伙，我等便是一家人。昨夜先生所提诸般补充，吴某已梳理完善。今日便从黄泥岗地形、人员扮相、动手时机、药酒施用、以及先生所提之撤离新路，逐一推敲。”
他开始详细讲述完善后的计划。
“……扮作贩枣客商，七辆车，二十馀人，须得精壮汉子，眼神气质皆要象常年走南闯北的商贩，不可露出破绽。阮氏兄弟水性精熟，可另率数人在黄泥岗外芦苇荡中备下快船，以为接应……”
“……白胜那边已完全拿捏，此人贪财惜命，绝不敢反水。药酒之事，仍是关键。依原计，待杨志一行酷热难当，防备松懈之时，由白胜挑酒上岗，我等先买一桶分饮，以示无毒，再借机将药下在另一桶中，诱其饮下……”
“……届时由刘唐兄弟与阮氏兄弟带领精干人手，待药性发作，便迅速控制场面，搬运财物。得手后，按周先生新拟路线，分作三队。一队携少量财物往东，故作疑兵；一队携主要财宝，由阮氏兄弟引领，沿新拟陆路迂回至预先选定之山洞藏匿；另一队清扫痕迹，分散潜回……”
吴用语速平缓，条理分明，显然经过一夜深思。
刘唐听得摩拳擦掌，阮氏兄弟不时点头，晁盖面现赞许之色。
公孙胜忽然开口，声音缥缈：“那杨志非是庸人，药性若不足，或有人未倒，该当如何？”
吴用羽扇一顿：“故需双管齐下。酒中药量须足，此其一。其二，按周先生昨夜所言，他会率先饮下一碗药酒。”
此言一出，除了昨夜在场之人，阮氏兄弟皆是面露惊色，看向周奔。
周奔面色不变。
吴用继续道：“周先生胆魄过人，愿亲身试险，以安杨志之心。此计大善。然则，药酒本身，仍是根基。若药性不灵，万事皆休。”
他看向周奔：“周先生昨夜曾言，对药石之道略有涉猎。不知对此‘蒙汗药’之施用，可有更高明的见解？”
所有人的目光，再次聚焦到周奔脸上。
周奔知道，真正的考验来了。
昨夜只是初露锋芒，今日在这内核密室里，他必须展现出足以让这群亡命之徒信服的真本事，才能真正站稳脚跟，获得话语权，而不仅仅是作为一个被胁迫的、有点小聪明的“外人”。
他缓缓抬起头，目光扫过众人，最后落在吴用脸上，平静开口：
“吴学究思虑周详，计划已颇完善。然则，周某有一事，不得不问，亦不得不言。”
“先生请讲。”
吴用羽扇轻摇。
“学究计划中所倚仗之‘蒙汗药’，究竟是何成分？药性几何？在何种温度下，溶于酒中多久开始挥发？药力能维持多久？对不同体格之人，生效时间与昏迷深度，可有差异？”
周奔一连串问题抛出，语气平淡，却字字如针。
密室内安静了一瞬。
刘唐皱眉：“你这厮，怎地如此罗嗦！蒙汗药便是蒙汗药，下在酒里，喝了便倒，哪有这许多讲究！”
阮小五也粗声道：“俺们往日用那药粉，效力都是足的！”
吴用却神色微凝，抬手止住二人，看向周奔：“周先生此言何意？莫非对药性有所疑虑？”
周奔手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，在这寂静的密室里格外清淅。
“非是疑虑，而是此事关系生死，不得不究其根本。”
周奔声音沉稳，开始引入超越时代的认知，“寻常所用蒙汗药，多以曼陀罗花、草乌头、闹羊花等物研磨混合而成。此类药物，确有致人昏睡之效。”
公孙胜猛然睁开眼，目中精光一闪：“先生竟识得药性？”
周奔不答，继续道：“然则，此类药粉，若直接投入酒中，有几个致命缺陷。”
他竖起一根手指：“其一，溶解度。药粉颗粒若粗，难以完全溶于酒水，易沉淀桶底。饮上层酒者，药量不足；饮到底者，或能察觉异味沉淀。”
第二根手指：“其二，热力挥发。黄泥岗行动，必在盛夏酷暑。酒桶置于烈日之下，桶内酒温升高，部分药性成分遇热极易挥发散失。待杨志等人饮用时，药力可能已十去三四！”
第三根手指：“其三，剂量难控。人人体质不同，耐受有异。押运军汉中，若有那等体格雄壮、或平日好酒量宏之辈，寻常剂量未必能令其彻底昏迷。若有一人半昏半醒，挣扎示警，我等便是灭顶之灾！”
他每说一点，吴用的眉头就皱紧一分，公孙胜的目光就更亮一分，晁盖的脸色就更沉凝一分。
刘唐和阮氏兄弟虽然听得半懂不懂，但“药力不足”“有人未倒”“灭顶之灾”这几个词，他们听懂了，脸色也渐渐变了。
“这……”
阮小二迟疑道，“往日用药，倒也未见失手……”
“往日是往日，此次是此次。”
周奔打断他，语气斩钉截铁，“此次目标，是押送十万贯生辰纲的杨志！此人武艺高强，警剔性绝非寻常商旅可比！他麾下军汉，亦是梁中书挑选的精壮！所用药物，必须万无一失！不能有丝毫侥幸！”
密室内鸦雀无声，只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪轻响。
吴用沉默良久，羽扇已完全停下。
他缓缓道：“依先生之见，该当如何？”