馆驿的房间内，油灯摇曳。
周奔面前的书桌上，摊开着几张纸，上面是他凭借记忆勾勒的、关于阳谷县及周边局域的简易草图，标注了一些重要的街道、集市、城门以及可能的江湖人物落脚点。
肥皂作坊的事情已经步入正轨，有县令亲自推动，暂时无需他过多费心。
武大郎那边也安顿下来，每日依旧出摊卖炊饼，只是眉宇间少了往日的卑微，多了几分劫后馀生的沉稳，以及对周奔近乎盲目的信赖。
但周奔的心，并未因此放松。
西门庆虽被驱逐，但其家族势力仍在暗处，不知何时会反噬。
阳谷县看似恢复了平静，但这平静之下，隐藏着多少未知的暗流
更重要的是，那本《水浒英雄谱》预示的更多命运节点，绝不会只局限于这小小的阳谷县。
他需要眼睛，需要耳朵，需要一张能延伸出去、为他捕捉信息的网。
这张网，不能依赖官府，那是县令的耳目，不是他的。
他需要属于自己的、扎根于市井底层的情报网络。
而这张网最初的、也是最关键的节点，就是郓哥。
他让驿卒去将郓哥唤来。
没等多久，房门被轻轻敲响。
郓哥瘦小的身影出现在门口，他换了一身相对干净整齐的布衣，显然是精心打扮过，但脸上那机灵中带着点油滑的气质依旧。
他有些拘谨地走进来，双手不安地搓着衣角。
“周大官人，您找我？”
郓哥的声音带着敬畏。
自从亲眼目睹周奔雷霆手段破解毒杀案、拳打西门庆家丁后，他对周奔的敬畏已经深入骨髓。
周奔没有立刻说话，目光平静地打量着郓哥。
这个少年虽然贪图小利，但关键时刻敢作证，跑腿传信也算机灵，最重要的是，他是地头蛇，熟悉阳谷县三教九流的门道。
“郓哥，这次武大郎的事情，你立了功。”
周奔开口，声音平稳。
郓哥脸上立刻露出喜色，腰杆都不自觉地挺直了些：“能为大官人效力，是小的福分！”
周奔从桌下取出一个早就准备好的小布袋，推到郓哥面前。
布袋沉甸甸的，里面发出铜钱碰撞的清脆声响。
“这里是五贯钱，是赏你的。”
周奔说道。
五贯！
足足五千文钱！
郓哥的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都变得急促起来。
他卖梨一年到头，风吹日晒，也攒不下这么多钱！
他颤斗着手，接过钱袋，紧紧抱在怀里，激动得语无伦次：“谢……谢谢大官人！谢谢大官人赏赐！”
“先别急着谢。”
周奔看着他，语气严肃起来，“这笔钱，是赏你之前的功劳。现在，我给你两个选择。”
郓哥一愣，抱紧钱袋，紧张地看着周奔。
“第一，拿着这笔钱，回去继续卖你的梨，或者做点小本买卖，安安稳稳过日子。”
郓哥脸上露出挣扎之色。
五贯钱足够他做个小买卖，改善生活，但……他看向周奔，心中有种预感，第二个选择，可能关乎他未来的命运。
“第二，”
周奔目光锐利，仿佛能看透他的心思，“从今天起，你跟在我身边做事。不再卖梨，我每月给你固定的薪俸，暂定每月三贯钱。你需要做的，是专门负责在市井间，替我收集各类消息。”
每月三贯！
旱涝保收！
这比他卖梨收入稳定多了，而且数额惊人！
郓哥的心脏砰砰狂跳。
他几乎没有任何尤豫，“噗通”一声跪倒在地，朝着周奔重重磕了一个头，声音带着激动和决绝：
“小的选第二条路！小的愿意跟着大官人！从此以后，大官人让小的往东，小的绝不往西！这条命，就是大官人的了！”
他虽贪利，但不傻。
周奔的本事和背景，他看得清清楚楚。
跟着这样一位主子，前途远比卖梨或者做小买卖光明得多！
更何况还有如此丰厚的薪俸！
周奔对于他的表态并不意外。
恩威并施，利益驱动，这是最简单也最有效的手段。
“起来吧。”
周奔淡淡道，“既然跟了我，有些规矩要懂。第一，嘴巴要严，看到什么，听到什么，该说的说，不该说的，烂在肚子里。第二，办事要稳，不得张扬，不得借我的名头惹是生非。第三，消息要准，道听途说的要核实，关键的人、事、时、地，必须清楚。”
“是！小的记住了！一定守规矩！”
郓哥连忙爬起来，垂手恭立。
周奔走到桌边，指着那张简易地图：“光靠你一个人，消息有限。你需要找几个信得过的、机灵的少年人，作为你的帮手。人数不必多，三五个即可，但要绝对可靠，嘴巴严实。”
他简单教导了郓哥一些最基本的情报筛选和传递方法：
“消息分轻重缓急。寻常市井流言，每日汇总报我即可。但若涉及以下几类，必须立刻报知于我，不得有片刻延误——”周奔语气加重，“其一，有关西门庆及其家族的任何动向，尤其是是否有返回阳谷或暗中联系的迹象。其二，县城内出现的陌生江湖人物，特别是那些携带兵器、气度不凡、或成群结队者，留意他们的落脚点、言行举止。其三，官府发布的特殊告示，或是县衙、兵营有异常调动。其四，有关梁山泊、二龙山等知名绿林势力的任何传闻。”
周奔每说一条，郓哥就用力点一下头，努力将这些要求刻在脑子里。
“你们平日里，可以扮作跑腿、小贩、或者只是在街上闲晃。留意酒楼、茶肆、客栈、赌场这些消息灵通之地。与人交谈，多听少说，学会从闲言碎语中提取有用信息。传递消息，尽量避开人多眼杂之处，若有紧急情况，可到馆驿后门，以三长两短的节奏敲门，自然有人接应。”
周奔的指示清淅明确，郓哥听得两眼放光，他没想到收集消息还有这么多门道，感觉象是打开了一扇新世界的大门。
“这些人手，由你去物色。薪俸由你发放，每月每人先定五百文，做得好，另有赏钱。”周奔将一部分财权和人事权下放给郓哥，既是信任，也是考验。“记住，宁缺毋滥。若是招来的人不可靠，出了纰漏，我唯你是问。”
“大官人放心！”
郓哥拍着胸脯，信心满满，“小的在这阳谷县城混了这么多年，哪些小子机灵可靠，哪些嘴碎靠不住，心里门儿清！一定给大官人挑几个得用的！”
“很好。”
周奔点点头，“去吧。尽快将人手找齐，开始做事。每日黄昏，来此向我汇报。”
“是！小的这就去办！”
郓哥躬身行礼，抱着那袋沉甸甸的赏钱，脚步轻快地退出了房间，脸上充满了干劲和憧憬。
看着郓哥离去的身影，周奔目光深邃。
他知道，这个以郓哥为头目，由几个市井少年组成的初级情报网，现在看起来微不足道，尤如破土的嫩芽。
它粗糙，脆弱，覆盖范围有限，能获取的信息层次也不会太高。
但它是完全属于他周奔的，第一股隐秘的力量。
它的根须，将深深扎入阳谷县的市井土壤，默默生长，蔓延。
它将是他洞察这座县城细微变化的触角，是他预警潜在危险的哨兵，未来，或许还能成为他将影响力投向更广阔天地的信息信道。
情报，在任何时代，都是无形的权力。
他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
阳谷县的棋盘上，他不仅落下了武大郎、武松这两颗重要的棋子，与县令创建了稳固的同盟，开辟了财源，现在，又埋下了属于自己耳目的暗子。
棋局，正在一步步按照他的构思，悄然展开。