晨光熹微，阳谷县从沉睡中苏醒。
但今日的苏醒，与往日不同。
一种无形的、带着震惊和兴奋的暗流，在街头巷尾、茶楼酒肆间迅速涌动、传播。
“听说了吗？紫石街那边出大事了！”
“可是武大郎家？我昨日傍晚就听见动静不对，又是撞门又是喊打的！”
“何止！是那西门庆和王婆，伙同潘金莲，要下毒谋害武大郎！”
“天爷！当真？！那武大郎岂不……”
“没死！没死成！被人给救了！”
“谁有这般本事？能从西门庆那恶霸手里救人？”
“就是前几日来的那位海外归客，周奔周先生！住在馆驿的那位！”
“周先生？他如何得知？”
“听说周先生身怀异术，能掐会算！早就看出武大郎有血光之灾！昨日算准时辰，带着人直接闯了进去，正好撞见潘金莲端着毒药要喂给武大郎！”
“我的娘！那可是砒霜！人赃并获？”
“可不是！周先生当场用银针验毒，针尖乌黑！又有卖梨的郓哥作证，亲眼看见王婆从西门庆生药铺拿的药粉！铁证如山！”
“后来呢？西门庆能善罢甘休？”
“嘿！西门庆带着家丁想去行凶，你猜怎么着？那位周先生，看着文质彬彬，动起手来可不含糊。三拳两脚，就把西门庆带来的五六条持棍壮汉全打趴下了！断手断脚，哭爹喊娘！”
“嘶——！周先生还有这等武艺？！”
“何止！听说那西门庆被周先生一番言语，吓得屁滚尿流，当场认栽，连滚带爬地逃出阳谷县了！说是永世不得回来！”
“那潘金莲和王婆呢？”
“潘金莲被周先生赠了银钱，驱逐出阳谷，永不得回。那老虔婆王婆，直接被扭送官府，人证物证俱全，怕是难逃一死！”
“好！好！周先生真是为民除害啊！”
“可不是！智破毒杀案，驱逐西门庆，严惩王婆！这阳谷县，算是去了三大害！”
“周先生真乃义士！当得起‘周义士’之名！”
类似的对话，在阳谷县的各个角落上演。
消息如同长了翅膀，越传越广，越传越神。
周奔的形象，在百姓口中，从一个神秘海外归客，迅速拔高成为一个智勇双全、身怀异术、为民请命的“周义士”。
馆驿门前，甚至开始有百姓自发聚集，远远指点和议论，眼神中充满了好奇和敬畏。
更有一些平日里受过西门庆欺压、或是对王婆行径不齿的商户、百姓，提着鸡蛋、果蔬等物，想要聊表心意，却被驿卒客气地拦在了门外。
馆驿院内，周奔刚刚练完一套活动筋骨的拳脚，感受着体内那奔腾的“伏虎之力”带来的充盈感。
院外的喧嚣和议论，他隐约能听到一些，但脸上并无太多表情。
名声，是一把双刃剑。
能带来便利，也能带来麻烦。
果然，没过多久，一名衙役匆匆而来，躬敬地传达县令的口信，邀请周先生过府一叙，设宴款待。
周奔心知肚明，这是事件馀波来了。
他整理了一下衣袍，神色平静地跟着衙役前往县衙。
县衙后堂，酒宴已经备下。
虽不算奢华，但比起馆驿的伙食，已是精致许多。
县令穿着常服，脸上带着热情的笑容，亲自在门口迎接。
“周先生！快请快请！”
县令拉着周奔的手，态度比之前更加亲热，“先生昨日又为我阳谷县除一大害！本官代阖县百姓，谢过先生了！”
两人入席，推杯换盏，气氛看似融洽。
酒过三巡，菜过五味。
县令脸上的笑容微微收敛，放下酒杯，叹了口气，语气变得有些隐晦：
“周先生智勇双全，本官佩服之至。只是……这西门庆在阳谷盘踞多年，其家族在州府乃至京中，也未必没有几分香火情面。此番他被先生驱逐，狼狈而去，怕是……心有不甘啊。”
他顿了顿，观察着周奔的脸色，继续道：“再者，此事虽已了结，王婆也已下狱，但毕竟涉及人命，传扬出去，对本县的官声考评……唉，总归是有些防碍。”
周奔端着酒杯，目光低垂，看着杯中晃动的液体，心中冷笑。
果然来了。
先是夸赞，然后点出潜在的风险和对他政绩的影响，这是既想示好，又隐隐表达一丝担忧和埋怨，想看看自己的态度，或者说，想看看自己还能不能拿出更多“价值”来弥补这潜在的“损失”。
他放下酒杯，抬起头，脸上露出恰到好处的理解和从容。
“县尊的担忧，周某明白。”
他声音平和，带着一种让人信服的力量，“西门庆不过一丧家之犬，经此一挫，胆气已丧，短期内绝不敢再回阳谷生事。至于其家族，若真有心报复，首要目标也是周某这个始作俑者，县尊只需秉公执法，他们也无从指摘。”
他话锋一转，语气肯定：“至于此事风波，王婆罪证确凿，依律惩处，正是彰显县尊法纪严明、爱民如子之举。些许流言，于考评无损，或反而有益。”
他看着县令神色稍缓，知道自己的安抚起了作用，随即抛出了准备好的“定心丸”：
“县尊对周某多有照拂，周某感激不尽。此前曾言，略通些奇巧之术，或可利民助政。近日偶有所得，或可助县尊充盈县库，惠及地方，稍解钱粮之忧。”
“哦？”
县令的眼睛瞬间亮了起来，之前的忧虑一扫而空，身体不自觉地前倾，“先生又有何妙策？快快请讲！”
对于地方官而言，还有什么比能帮他搞到钱、做出政绩更实在的好处？
周奔微微一笑，知道与这位地方父母官的关系，不仅没有因这次事件受损，反而因为自己展现出的“价值”和“懂事”，变得更加牢固了。
他深知，在这个时代，金钱和权力，才是未来事业真正的血脉。
而他现在，已经开始为这条血脉，挖掘最初的泉眼。
“县尊莫急，且容周某稍作准备，明日便可将粗略方案，呈予县尊过目。”
周奔举起酒杯，“周某在此，再谢县尊款待。”
县令心领神会，知道周奔这是要卖个关子，也举起酒杯，笑容重新变得璨烂：“好！好！本官就静候先生佳音！先生请！”
两人酒杯轻碰，各自饮尽。
宴席的气氛，重新变得热烈起来。
但周奔心中清楚，这阳谷县看似平静的水面下，因他搅动的波澜，远未平息。