巨大的、倾覆的黑色岩石投下扭曲的阴影，如同庇护所，又如同囚笼。
凹陷区内，死寂与沉重的喘息交织，压得人喘不过气。
雷擎背靠冰冷的岩壁，艰难地处理着自己身上最严重的几处伤口。
他撕开被腐蚀得破烂的臂铠，露出下面被暗蓝色液体灼伤、皮肉翻卷、甚至隐隐透着死灰颜色的伤口。他从随身急救包里挤出最后一点高效解毒凝胶和灵能创伤膏，咬着牙涂抹上去，剧痛让他额头青筋暴起，冷汗涔涔，但他硬是一声没吭。
背后的伤口他无法自己处理，只能暂时用止血绷带紧紧压迫，感受着那冰冷的侵蚀感依旧在缓慢向内渗透。
林红袖的情况稍好，但左臂的冻伤和轻微骨折急需固定和能量舒缓。
她靠坐在另一侧，用牙齿和右手配合，艰难地将一支便携式骨骼固定器套在左臂上，又给自己注射了一针高能量营养剂和镇痛剂，苍白的脸色才稍稍缓和一丝。
她始终保持着高度警惕，耳朵捕捉着外界任何一丝不寻常的声响，右手紧握着那把能量即将耗尽的枪。
沈青衣跪坐在纪川身边，心如乱麻。
少年依旧昏迷，脸色白得透明，呼吸微弱得几乎察觉不到。他身上那几处被规则所伤的伤口，边缘的灰白冰晶如同活物般缓慢蠕动，散发着令人心悸的死寂气息。
她尝试了所有她知道的方法，甚至不惜再次过度消耗自己枯竭的灵能，试图为他驱散寒意，却都如同石沉大海，反而被那冰晶的反噬之力震得气血翻涌。
她只能无力地握着纪川冰冷的手，感受着他生命力的微弱流逝，泪水无声滑落。
老师用巨大代价换来的残魂碎片带来的信息，如同沉重的巨石压在她心头。
每一个词都指向一个更加黑暗和可怕的真相。他们一直以来对抗的，究竟是什么？纪川这把，最终要打开的，又到底是怎样的门？或者说，要怎样的存在？
还有老师…她的三成残魂被封在罗盘碎片中，另外六成被漩涡吞噬，一丝被纪川吸收…她还有恢复的可能吗？被吞噬的部分又会遭遇什么？
无数疑问和沉重的压力几乎要将沈青衣压垮。
就在这时，一直昏迷的纪川，喉咙里忽然发出一阵极其轻微的、仿佛被扼住咽喉般的嗬嗬声。
他的身体再次细微地抽搐起来，那只紧闭的人类左眼眼皮剧烈颤动，仿佛在经历着什么可怕的梦境。
而那只星空右眸，虽然闭合着，但其下的眼睑皮肤，却隐隐透出一种极其不稳定的、暗红与幽蓝交织的诡异光泽。
他破碎的梦呓再次响起，比之前更加清晰，充满了痛苦与抗拒，…那是…陷阱…所有的…都是…
沈青衣心中一紧，连忙俯下身：纪川？纪川你能听到我吗？
但纪川似乎完全沉浸在自己的意识风暴中，无法对外界做出回应。
他断断续续地嘶语着，词语更加破碎，却更加骇人，…它…一直在…看着…我们…
…‘混沌’…也不是…答案…是…另一个…变量…
…必须…找到…‘执徐’…只有…平衡…
他的声音越来越低，最终再次归于沉寂，只有紧蹙的眉头和微微颤抖的身体显示着他内部的斗争远未结束。
执徐？
沈青衣猛地抬头，看向雷擎和林红袖，他又提到了一个新的名字！‘十二元辰’里的另一个？！
雷擎处理伤口的手停顿了一下，眼神无比凝重。林红袖也露出了愕然之色。
苏言之前推测至少有五个实验体存活，现在纪川，或者说他体内的某些东西，也直接点出了可能存在的第四个——！而且听起来，这个似乎是制衡的关键？
这潭水，比他们想象的还要深不可测！
他说的‘在里面’是什么意思？林红袖声音干涩，‘旃蒙’在里面？在什么里面？
一个可怕的猜想浮现在众人心头——难道并非以实体存在，而是某种…意识？或者如同病毒般，早已渗透到了某个组织甚至个人的内部？
嗒。
一声极其轻微的、仿佛石子落地的声音，从凹陷区的入口阴影处传来。
三人瞬间警惕到了极点！雷擎的重枪瞬间抬起，林红袖的枪口也指了过去，沈青衣则立刻护在纪川身前！
然而，没有任何攻击出现。
只见在那阴影里，静静地躺着一枚手指大小、通体漆黑、表面光滑无比、没有任何标识的金属胶囊。
它是什么时候出现的？怎么出现的？完全无人察觉！
是那个！
雷擎眼神锐利，没有立刻上前，而是用枪口远远地对着那枚胶囊，对林红袖使了个眼色。
林红袖会意，小心翼翼地从战术腰包里取出一个微型扫描仪——虽然大部分功能失灵，但基础的物理和能量扫描还能勉强运作。她对着胶囊扫描了片刻，脸上露出疑惑的表情。
没有能量反应…没有生命迹象…结构非常…简单，就是一层外壳，里面似乎是中空的，装着…某种液体？她汇报着结果，更加疑惑了。那个神秘的狙击手，费这么大劲，就送来一个装着液体的胶囊？
雷擎沉吟片刻，示意林红袖后退，自己则极其谨慎地、用枪口轻轻拨动了一下那枚胶囊。
胶囊咕噜噜地滚动了一下，没有任何异常。
他这才慢慢上前，用戴着战术手套的手，小心翼翼地将其捡了起来。入手冰凉，重量很轻。
他仔细检查了一下，发现胶囊的一端有一个极其微小的、需要特殊压力才能开启的阀门。
要打开吗？林红袖紧张地问。
雷擎没有立刻回答。他看向沈青衣，又看了看地上昏迷的纪川。那个到目前为止的行为，虽然诡异，但确实多次帮助他们脱困。此刻送来这个东西，用意何在？
沈青衣看着那枚胶囊，又想起纪川刚才的呓语…‘混沌’…也不是…答案…是…另一个…变量…。她一咬牙：打开看看！如果是陷阱，我们早就死了无数次了！
雷擎点了点头，不再犹豫。他用手指找到那个微型阀门，施加了特定的压力。
咔哒。
一声轻响，胶囊的顶端弹开，露出了里面一小管清澈透明、没有任何气味的液体。在寂烬海昏沉的光线下，这管液体竟然散发出一种极其纯净、令人心旷神怡的微弱能量波动。
这是…沈青衣感受到那波动，眼睛猛地睁大了，好纯粹的生命能量…而且…似乎对灵魂有温养效果？！
她立刻看向怀中那枚黯淡的罗盘碎片！
果然，那罗盘碎片在感受到这股能量波动后，竟然极其微弱地闪烁了一下！虽然微弱，却真实无疑！
这液体，能温养苏言老师的残魂！
雷擎又看向纪川，尝试着将胶囊稍微靠近他伤口处的灰白冰晶。
令人惊讶的事情发生了——那些顽固的、不断蔓延的灰白冰晶，在感受到那液体散发的纯净能量波动时，其蔓延的速度，竟然肉眼可见地…减缓了一丝！
虽然无法根除，但确实有效果！
这神秘的液体，竟然能同时针对苏言的残魂和纪川的规则之伤！
就在三人又惊又疑，试图分析这液体的成分和用途时——
咻——！
又一声极其轻微的破空声！
这一次，来的不是胶囊，而是一枚细长的、仿佛由能量构成的深蓝色棱晶！它精准地钉在了雷擎脚前的岩石上，瞬间展开，化作一道微型的、不断旋转的全息地形图！
地形图上清晰标注着他们现在的位置，以及一条曲折蜿蜒、避开所有已知危险区域的逃生路线！路线的终点，指向寂烬海外围一处相对安全的峡谷地带。
而在路线旁边，还有一行不断闪烁的、冰冷的数字倒计时——
仿佛在说，你们只有两个小时的时间逃离。
紧接着，全息影像旁边又浮现出一行简短的信息流，同样是那种冰冷的、毫无情绪的文字：
【液体：三分之一内服，可暂缓‘规则反噬’；三分之一外敷创口；三分之一置于‘容器’，温养‘灵体’。
【路线：唯一生路。两小时后，‘摄提格’的下一轮‘净化波’将覆盖此区域。无法规避。
【‘旃蒙’已察觉。‘执徐’线索在‘黑石平原观测站’。
信息到此戛然而止，全息影像和棱晶也随之消失，仿佛从未出现过。
只留下那冰冷的倒计时，在三人脑海中疯狂回响。
两个小时！净化波！旃蒙察觉！执徐线索！
希望与绝望，生路与更大的谜团，同时砸了下来！
雷擎猛地攥紧了那枚装有神秘液体的胶囊，眼中闪过决绝的光芒。
没时间犹豫了！
他沉声道，声音带着不容置疑的坚决，按他说的做！立刻给纪川用药！然后我们马上出发！
绝境中的一丝曙光，无论背后藏着怎样的阴谋，他们都必须抓住！
逃亡的最终倒计时，开始了。