“法国已经崩溃了。苏联失去了列寧格勒，书记长史达林还是改不了老毛病，把將军们一个个肃清。现在连义大利也向盟军举起白旗，投降了。”
“呃——”
时间回拨到义大利刚刚投降之后。
东条英机的话像一块沉重的石头，激起周围一阵沉闷的惊呼。
此时的西欧，轴心国的势力范围已经所剩无几，西班牙这个最后的堡垒也亮起了红灯，日本的处境愈发艰难，远非乐观可言。
“我们在南方的资源带仍然寸步难进！好不容易建立起来的规模还算可观的xx战线，也因为那些傢伙的人海战术而陷入了僵局，这就不必多说。除此之外，还有別的吗哦，对了，前不久连马绍尔群岛也失守了！”
在太平洋的那一端，盟军的海军已经將目標锁定在了北马里亚纳群岛。而在菲律宾方向，加州共和国和德国联手发动了猛烈的攻势，民答那峨岛上正上演著一场激烈的战斗。
“先暂且放下菲律宾的问题不谈，如果北马里亚那群岛失守，那么下一个遭受攻击的目標必然就是冲绳岛。一旦冲绳岛被攻陷，那么信州也將濒临危险！我们不能再这样坐以待毙了！”
隨著一声怒吼，东条的拳头猛然落在桌面，血色上涌的东条盯著左侧一排坐著的海军將领们。
他怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来。
“尤其是你们海军！”东条的声音愈发严厉，“你们为什么如此消极盟军的战列舰和航母正在一步步地收紧对我们的包围圈，就像一条绞索一样紧紧勒住我们的咽喉，而德意志的潜艇更是在太平洋上四处出击，对我们进行偷袭，可你们却没有丝毫想要阻止他们的意思！”
“可是，东条首相”一名海军將领试图解释。
“別再拿兵力不足当藉口了！”东条粗暴地打断了他的话，“联合舰队还在那里，我们还有长门號和陆奥號战列舰。而且，我们最强的战列舰大和號与武藏號也终於建成了！”
然而，儘管拥有如此强大的战舰，日本联合舰队却仍然將它们视为镇库之宝，小心翼翼地安放在港口，对其爱护有加，甚至到了惜之如命的程度。
在过去，这种做法或许还能行得通，但如今战局已经越来越危急，如今已绝不可再如此保守。
“现在，正是海军所口诵的决战之时！”
“阁下所言极是。若不趁此一战，恐怕到战爭结束也无缘再用。若海军不是要眼看著敌舰吞没信州，就应当把大和与武藏推上前线，歼敌於海！”
“抱歉，富永。若是我们理论上也想这么做。”
“那为何不做！”
东条身边素被视为『三大马鹿』之一的富永恭次从座位上站起的质问未落，第四舰队司令井上成美就喊出了令在场诸人更加悽然的话。
井上面色惨白，近乎泣不成声地回答：“没有燃料。”
“。”
『没有燃料（油がないんだ）』。如此简短的四字，却比千言万语更能描摹眼下日本海军的窘境。
富永沉默地坐回椅子，东条也长吁一声，仿佛为自己先前的豪言壮语感到愧疚。
“可恶”
日本联合舰队竟因燃料匱乏而无法灵活出动，连名將山本五十六与诸位海军將领都惊愕难言。新加坡占领失败与哈马黑拉海战的挫败，使得南方资源带的希望彻底破灭，燃油供应断裂成了最直接的致命伤。
“无论如何，我们的机会不多了。陆军也准备发动所谓的英帕尔作战（battleofiphal/ウ號作戦），企图扭转战局，海军也请尽些力吧。”
“英帕尔作战”
“东条首相，你这是认真的吗”
一向寡言的山本五十六面露不可置信，东条沉默不语。
事实上，这场名为『ウ號作战』的行动本身就问题重重，连昭和天皇都曾几次发问其可行性。
单看地理，通往英帕尔的道路就要穿越被称为绿色沙漠的丛林，往返补给十分困难。
而英帕尔所在的阿萨姆、曼尼普尔与那加兰是印度雨量最多的地区，其间还横亘著险峻的阿拉坎山脉，补给线一旦被切断便难以为继；
行前的后勤调查官无不摇头，指出汽车短缺、道路遇雨便废、钦德温江河无桥、山岭阻道等困难，计划几乎无法成立。
当然，即便如此，作战策划者牟田口廉也仍声称补给可“从敌处夺取”，若缺车便用马拖，言辞中自有一腔自信，但这不过是小儿也能看出的胡言。
最终，因牟田口坚决主张作战可为，再加上参谋本部杉山元与东南亚方面总司令寺內寿一的联手推动，最终迫使东条批准。
军中以学派、地域与血脉关係维繫派系，牟田口与寺內在军校系统中的背景，以及寺內寿一作为寺內正毅之子的身份等，都是这项冒险得以通过的关键动力。
“况且，印度独立运动领袖苏巴斯钱德拉鲍斯（subhasdrabose）也表示愿意协助。我们只要一到印度，他就会號召印度人起义，反抗英国。”
这番话听来令人振奋，但前提是他们能够抵达印度。
如今日本在缅甸的局势並不乐观，仰光沿海仍受英军海上保护，南部海岸未能完全控制。
起初支持日本的缅甸独立运动领袖昂山也因日军在占领区的种种暴行以及战势日趋向盟军倾斜，转而反对日本，甚至倒向盟军的可能性逐渐增大。
实际上，眼下的形势比史实更为严峻，眾人普遍怀疑这一路径的可行性。
“东条首相，老实说，英帕尔作战成功的可能性渺茫。可如若成功，便可切断盟军对xx的援助线，甚至为占领印度打开门路，这对扭转战局確实有决定性意义。”
即便深知风险，东条还是点头通过了。
因为牟田口与寺內在军中的影响力，再加上杉山与其他高层的支持，这场似乎是以博取一线生机为代价的巨赌，最终被放行。
作战已定，反悔已无迴旋余地。
“所有人注意！”
距义大利投降四日后的1936年9月19日。
为了衬托日本那种近乎绝望的急切情势，整齐列队的十八万大军（人数是原史中英帕尔之役动员数的两倍）在队伍里站得笔直，只有牟田口廉也那如雷贯耳的声音衝破寂静。
“终於到了把印度从那邪恶白人手里解放出来的日子了！”
“哇——啊啊啊——!!”
“我知道诸位对本次作战，尤其是补给问题，心存许多顾虑。但那不过是书生的怯懦之声罢了。”牟田口说。
“没有卡车那又算得了什么！弹药不能用车运，就用马和牛来载。弹药一旦用尽，把那些不再需要的马牛宰了，当场解决补给问题！这不正是曾征服世界的蒙古帝国与成吉思汗的战法么！”
若成吉思汗在坟墓里听著，怕是要气得从土里跳出来抗议他那名字被如此拗用。成吉思汗本人素以严密的机动与组织著称，勤於准备补给，绝非鲁莽取巧之人。
“英帕尔不成问题，大约三周左右便可占领。但更重要的是下一步！我不会满足於占领英帕尔，我们的目標不是英帕尔的占领，而是解放整个印度！”
可惜的是，那位真正擅长统筹补给、早已故去的人无法再发声，活著的牟田口的话仍在继续。
“先夺走敌人的汽车、坦克和火炮，然后直取布拉马普特拉河！在那儿占领从加尔各答伸出来的孟加拉铁路与阿萨姆铁路！隨后猛攻德里的红色城墙直至红堡！这是我们的ウ號计划——也是牟田口廉也的计划！”
“哇——啊啊啊——”
牟田口那雄心勃勃的规划再次引来一阵呼喊，不过这次声势已远不如开场澎湃。士兵们渐觉言辞之中缺乏丝毫经得起推敲的逻辑，心头生出一种莫名的凉意。
隨后他又高声道：“好了，作为大东亚的盟主，举起亚洲解放的旗帜吧。”
牟田口丝毫未觉察到士兵们的不安，他拔出腰间的日本刀，高高举过头顶。
“全军，向英帕尔进攻！！”
不久之后，英帕尔战役便在日军的鲜血与泪水中开启。
而歷史，会再次证明日军的惨痛。
“总理阁下，我们真的要眼睁睁看著日军向英帕尔推进吗”
“阿登纳部长，无需担心。我早说了，日本人这次的行动根本不可能成功。”
虽然牟田口所指挥的兵力莫名其妙地翻倍到了十八万，比原本歷史上的规模还大，但兵多意味著补给压力成倍暴涨，这点是不可逆的铁律。
二战时，陆战讲究“兵马未动，粮草先行”，尤其在热带山地战场更是如此。
靠当地掠夺根本无法填补这条无底洞，更別提按照那位“食草仙人”的冷幽默理论，日本人若真是“食草动物”想靠啃草前进，也做不到。
丛林本就是对人类极不友好的地方，可供人类食用的植物远没有外行想像得多。
难怪人们称丛林为“绿色沙漠”与“绿色地狱”。
草再多又能如何
捡一株吃错就能当场去见祖宗。
何况认真思考这种问题，本身就挺滑稽。
“別忘了，就连曼施坦因总参谋长看到日军作战方案后都说过：『即便亚歷山大大帝復生，也无法做到。』有当地的英印联军，他们足够应对。”
汉斯也已经“好心”把日军的真实情况提前告知了东南亚战区司令，路易巴滕贝格亲王。那位可是真正有能力的指挥官，自会妥善应对。
“日本军队在抵达英帕尔之前，就会先被自己累倒。就算侥倖抵达，也必然已是强弩之末，毫无意义。”
“既然总理阁下如此判断，那我也不再多言。希望老夫的担忧只是多虑。”
阿登纳明明还大把寿命，却硬说自己“老朽”，汉斯点了点头冷漠无视，將视线移向下一份报告。
“唔差不多可以把五號坦克投入实战了。”
“哦终於能看到我们的『老虎』在前线狂奔了吗”
“没错，不过得等到东线进攻展开时再用。”
中间虽有西班牙战役，但那地方——
用五號坦克（虎式）实在有点大材小用。最近刚半量產的“加里波利”，不，应该叫“邱吉尔”坦克就能解决问题。
谁让西班牙军队连自己生產的坦克都没有，跟阿根廷一样，主要靠法意装备凑数。对付这等级的对手，用他们的秘密王牌，简直像“拿高射炮打蚊子”。
真正需要警惕的，还是他们的头號宿敌，苏联。
虽说第二次大清洗让大量將领被送上断头台，但苏联可不是只剩傻“伊万”的空架子，留给他们准备时间可不好。
“总之，要赶在泥泞季结束、十一月末冬季攻势开启前，完成五號坦克的部署。”
“明白，阁下。”
自己家的二儿子也该为换掉四號坦克的新玩具开心得不得了了。
当然，要是开心过头闹出乱子，那又是另一个麻烦
“英军已经顺利部署在葡萄牙法国军整编完毕了吗”
“嗯，勒克莱尔將军率领的法军与阿尔及利亚部队，將与我们的伞兵部队以及英国地中海舰队一道，夺取巴利阿里群岛。
等英军自葡萄牙向西班牙本土推进，我们便將以巴利阿里为桥头堡，对瓦伦西亚与巴塞隆纳实施两棲登陆。如今还在大规模募兵，无法投入群岛战的义大利人也会参与后续行动。”
“西班牙战役一开始，摩洛哥方面也会由里夫共和国军为主力，向沿海的西班牙军发起歼灭作战。”
“呵呵，恐怕弗朗哥的襠布都会被冷汗打湿。”
“哈哈哈哈！”
隨著凯特尔一句黑色幽默，会议室爆发出爽朗的大笑声。
这笑声单是听著，都让人心情舒畅。