出发！
忽必烈沉声下令。
前方不远处就是临安城，仅剩四十里路程。
作为元军先锋大将，忽必烈只率领两万精骑。
此次奉命突袭临安，而南宋朝廷对此毫无防备，仍以为元军主力还需三日才能抵达。
传令下去，距离临安四十里，敌军毫无戒备，破城后准劫掠两日。忽必烈露出残忍的笑容。
军令传开，元军先锋部队顿时群情激奋。
两日劫掠的承诺，足以让这些将士疯狂。
遵命！
随即，两万铁骑在忽必烈率领下，如狂风般冲向临安城。
官家！急报！
贾似道惊慌失措地冲进暖阁。
元军距城外仅二十里！他神色仓皇地向赵构禀报。
什么？
赵构闻言，顿时愣在原地。
手中御笔从指间滑落，打翻砚台，墨汁四溅，污了刚完成的画作。
若在平日，赵构必定心痛不已，贾似道如此冒失更免不了一顿责骂。
但此时此刻，他哪还顾得上这些？
方才不是说要三日才能到吗？赵构声音发抖。
原本以为时间充裕，又有天地阁作后盾，他并未太过担忧。
可二十里之距，转眼即至。
或许不出半个时辰，元军就将兵临城下。
启禀圣上，这批金国前锋已甩开主力，率先抵达城下。李明远神色凝重。
前锋部队？他们有多少人？京城守军能否拦住？李煜眼中闪过一丝希冀。
既然只是先头部队，想必人数有限，只要闭门坚守，或许能抵挡一阵。
微臣……实在不知军情。李明远低下头。他区区一个太监，怎会懂得这些？
立刻传召禁军统领周武进殿！李煜急忙下令。
微臣这就去办。
李明远不敢耽搁，立刻派人去请周武。
禁军衙署距皇宫不远，约莫一炷香时间，周武便快步赶来。
末将禁军统领周武，叩见皇上。周武恭敬行礼。
禁军原本由太师张谦统帅，但张谦已因谋反被诛九族。身为统领的周武此刻战战兢兢，不知皇上突然召见所为何事。如今他已是禁军最高长官。
朕问你，禁军现有多少兵力？能挡住城外三万金兵吗？李煜盯着周武，语气焦急。
这半个时辰对李煜来说度日如年，直到周武到来，他才稍显镇定。
金兵？
周武满脸困惑。城外有金兵？他竟完全不知情。
李明远见状解释道：据报，金兵前锋约三万人，现距城不足二十里。
竟有此事？
周武大惊失色，对此毫不知晓。
朕再问一遍，禁军能调集多少兵马？能否守住城池？能坚持几天？李煜连声追问。
周武支支吾吾，避开李煜的视线。
到底怎么回事？李煜见他神色有异，心头涌起不祥预感。
快说！李煜厉声喝道。
遵命。
周武浑身发抖，跪伏在地：皇上，禁军已无兵可派。
说完这句话，他整个人抖若筛糠。
什么？
李煜难以置信，死死盯着周武：无兵可用？
回皇上，眼下能召集的禁军，最多……五千人。周武心知此言一出必遭严惩，但事已至此，只能据实以告。
反正金兵破城也是死路一条，不如拉个垫背的。
五千？
李煜只觉头晕目眩，要不是扶着御案，险些栽倒。
为何只剩这点兵力？朕记得禁军编制应有十万之众！李煜面如寒霜，怒声质问。
按例禁军当有十万精锐，负责都城防卫。先前李煜尚能保持镇定，就是倚仗这支雄师。
梁军虽不善征战，但若据城死守，纵有五万燕军也难以攻克。
可如今城中仅有三千守军？敌军岂不是顷刻间就能破城？
想到燕军破城后的惨状，萧瑾胸中怒火中烧，盯着程远厉声质问：说！本王的兵马去哪了？
程远暗自盘算，最终咬牙答道：回殿下，五城防务司原定编制八万，自张显执掌帅印后，多次裁撤兵员，现存不足一万。先前战事折损数千，如今满打满算只剩三千人。
荒唐！兵部奏报明明写着八万编制，户部亦是按此拨付军饷。萧瑾拍案而起。他虽庸碌，却非愚钝，日常奏章总要过目。
殿下程远冷汗如雨。方才尚可将罪责推给已死的张显，若此刻揭开 ，无论战况如何，自己必死无疑。
还不从实招来！萧瑾双眼通红。八万大军骤减至三千，任谁都难以接受。若是太平年月尚可慢慢查办，偏偏敌军压境，这分明是要置他于死地！
是是四部联手程远以头叩地，浑身颤抖如筛糠，户部勾结兵部、工部、吏部共吞空饷！
按梁制，五城防务司士卒月饷二两，伍长等阶另有加俸。即便以六万人计，每月便贪墨十二万两，年耗近一百五十万两。若算上各级虚报，岁吞银两恐达两三百万之巨。
吏部掌升迁，兵部辖军务，工部采办军械——这层层勾结，都是敲骨吸髓的勾当。
军队虚报的空饷数额远超实际，而户部仅负责核对数目，再拨付军饷与粮草。
粗略估算，每年最少能从中捞取八百万两白银。
萧瑾掐指一算，当场惊得说不出话来。
平心而论，以梁国的财力，每年八百万两并非巨款。毕竟全国商税、关税及丁税等各项收入合计，少说也有两亿两。
因此这笔款项对萧瑾而言尚在可承受范围。
但若细算，张显执掌太尉之位已逾十五年。按每年最低八百万两计，十五年便是一亿两白银。
这几乎占了国库年入的三成。
然而银钱尚在其次，眼下最棘手的是无兵可用。
三千士卒如何抵挡燕国五万先锋？简直是痴人说梦。
就拿王城守备来说，三千人连四面城墙都站不满。除非敌军昏了头只攻一门，或许还能勉强支撑——也仅仅是勉强罢了。
倘若敌寇分攻两门，梁军立刻捉襟见肘，防线必然崩溃。
混账！这群 ！萧瑾怒拍桌案，恨不得立时将这群蠹虫千刀万剐。
可眼下发怒也于事无补。
殿下保重身体啊。冯安满脸忧色地劝道。
这名侍从明白，自己的权势都依附于皇帝一人。倘若天子遭遇不测，他的富贵荣华便会瞬间化为乌有。
保重龙体？金贼都已杀到汴京了！朕却无可用之兵，你叫朕怎么安心养身？刘桓太阳穴青筋暴突。
但天子之怒终究无法改变残酷现状——即便坐拥金山银海，此刻也变不出守城劲旅。
贾逵！朕当年糊涂透顶，竟让你这等奸佞执掌军权！皇帝捶打胸膛，恨意充斥整个殿堂。
若那佞臣尚在人世，他定要将其碎尸万段。若非此人中饱私囊，十万大军在手，何惧城外三万金兵？
张让听旨！将贾逵祖坟尽数掘毁，曝骨扬灰！刘桓眼中闪烁着怨毒的光芒。
这已是他能想到最严酷的惩处。
奴才遵命。
张让躬身领旨。但这些泄愤之举终究无济于事，眼下最要紧的是如何抵挡即将攻城的金军铁骑。
陛下，金军已至城外。一名小宦官慌慌张张跑进大殿，声音发颤地禀报。
刘桓闻言身形一晃，差点栽倒在地。他尚未想出计策，敌军竟已兵临城下，令他既惊且怒。
陈忠接令！刘桓厉声喝道，立即率领五千兵马阻截金军！若放进一个敌兵，朕必灭你满门！
末将遵旨。陈忠勉强应下，心中却叫苦连天。以五千羸弱之兵对抗三万虎狼之师，简直是螳臂当车。但皇命难违，他只得召集残部赶赴城门。
登上城墙，望着城外黑压压的金军阵营，陈忠两腿发软。宋军本就难敌金兵，如今兵力悬殊，更无胜算。
将军，这可如何是好？身旁偏将忧心忡忡地问道。
陈忠盯着飘扬的金军旌旗，突然反问：依你看，我们能守多久？
恐怕撑不过两个时辰。偏将面如死灰。
守不住是死罪，守住了也要被问罪——陈忠眼底闪过一丝狠厉。横竖都是死，何必为朝廷殉葬？
传我将令！他突然握紧佩剑，哑声吼道，打开城门！
城外金军阵前，副将策马来到完颜亮身侧：大帅，何时攻城？
完颜亮抚须轻笑：不急。宋军若敢出城 ，正合我意。他早有盘算——金军铁骑最擅野 ，何必强攻坚城？
远处的亲兵突然示意郭明志看向京城的城墙。
“怎么了？”
郭明志顺着方向望去，脸色骤变。
“这些守城官兵打的什么主意？”
在他视线尽头，沉重的城门竟无人自开。
当门缝完全敞开，却不见半个人影。
“奇怪”
“将军，敌人主动献城，我军正好一鼓作气杀进去！”亲兵兴奋地握紧刀柄。
凭借铁骑冲锋，瞬息间就能控制整座城池。
周围将士闻言，纷纷握紧兵器，只等进攻号令。
但郭明志却像被钉在原地，死死盯着黑洞般的城门，纹丝不动。
“将军？”亲兵疑惑地唤了一声。
“不对劲。”
郭明志冷声道：“显然是诱敌之计。若轻率进城，必中埋伏。”
“埋伏？”亲兵仍有些茫然。
“不错。”郭明志语气坚决，“这些汉人最擅使诈。传令全军保持戒备，不得妄动！”
他轻蔑地嗤笑：“雕虫小技，也敢在本将面前卖弄！”
“把城门打开！”
陈远山话音刚落，帐下众将哗然。
“统领，城外敌军压境，此时开门等于自取 啊！”参军急得直跺脚。
“我就是要放敌军进城！”陈远山眼中寒光闪烁，“你真以为靠这几千残兵能守住城墙？痴人说梦！”
“城门失守，要么战死沙场，要么被朝廷问斩。若真能为国尽忠，我陈远山绝无二话。”
“可如今的朝廷，配得上将士效死吗？就算今日守住城门，明日我也难逃鸩酒一杯！”他越说越激动，面容扭曲得可怕。
参军哑口无言。
谁都知道，兵部克扣军饷的案子是陈远山捅破的，那群权贵绝不会放过他。
“既然要死，不如让那些蛀虫跟着陪葬！”陈远山疯狂大笑，露出决死之态。
敌军入城后，最先遭殃的定然是达官显贵的宅邸。
那些人的好日子到头了——虽然他自己也活不成，但已无所顾忌。
参军还想劝说，却被厉喝打断：“还认我这个统领，就立即开城！”
“遵命。”
沉默良久，参军终于点头应下。
正如统帅所言，他这个协将同样难逃厄运。
很快，在董巍的部署下，大周都城的门闩发出刺耳的摩擦声，门扇渐渐敞开。
所有护卫都清楚，城门开启便是绝路——不是丧命于辽军剑下，便是遭朝廷处决。
是故城门刚启，兵卒便四散逃遁。
城墙上仅剩董巍与传令的协将二人。
董巍合上眼，仿佛已听见辽军马蹄声，以及城中黎民与权贵的哭喊。
他不在意后人如何评说今日之举——人都要死了，还在乎什么名声？
可等候多时，既未闻战马嘶鸣，也没听到辽军作乱的声响。
是耳聋了？还是这世间已与他无关？
当董巍睁开眼，眼前的景象让他彻底怔住——
城外五万辽军整齐列阵，纹丝不动。
他们究竟在耍什么把戏？董巍转头询问协将，满脸不解。
大帅，末将也不明白。协将同样困惑不已，这些辽军到底意欲何为。
城门明明敞开着，为何还不突入？
忽然，城外传来耶律德光的朗笑声：哈哈哈……想用空城计诓我？你们火候还太浅！
？？？
董巍闻言，整个人都僵住了。
空城计？
空什么城！城门大开你看不见吗？别自作聪明了，直接杀进来不行吗？
空城计？
他并非诸葛孔明，使什么空城计？这不是犯糊涂吗？
协将也懵了，完全看不懂辽军这番操作。
别慌，我亲自去解释。董巍无奈地摇头。
当守将当到他这地步，真是窝囊。
城门都给你敞开了，直接进攻不就行了？整座城现在毫无抵御。
可你偏要说这是空城计，还能再荒唐些吗？
董巍心口发闷，真想冲过去给辽军统帅一记耳光，让他清醒些。
可惜，也只能想想罢了。
城外的辽军听着，绝非空城计！尔等只管入城！董巍扶着垛口，朝外高呼。
别无他法，辽军不主动进攻，他只能亲自了。若再不入城，董巍真不知该如何是好。