御马监内，一个身影正费力地提着水桶，一丝不苟地刷洗着汗血宝马的鬃毛。直到马匹通体洁净光亮，他才直起腰来，满意地颔首离去。
几个太监聚在一旁指指点点：“那人什么来头？怎会到这儿来当差？”
“听说是原先教导皇子们的师傅，因肃王口出狂言触怒圣上，皇上怪罪他教导不力，这才被贬到此地。”
“诸位，可得给这新来的尝尝滋味！”
“哼哼……”太监们闻言顿时来了精神，个个摩拳擦掌，围上前挑衅道：“你可知御马监是做什么的？”
“皇上”
“御马监乃皇上亲设。设有掌印太监、提督太监各一员，其下配有监官、掌司、典簿、写字等职。专司腾骧四卫马匹及象房诸事。”
“此处并非尽是内侍。”
“你”那太监被噎得语塞，旋即梗着脖子道，“御马监执掌兵马，是要上阵杀敌的！杂家当年随凉国公在捕鱼儿海与鞑子血战，你可懂得兵法？可敢提刀见血？”
那位老师不慌不忙应道：“凉国公捕鱼儿海之役确实堪称绝世功勋，依我浅见，此战告捷缘由有三。
他娓娓道来，条分缕析，连那挑衅的太监都不由自主凑近身子，凝神细听。
宫门外朱元璋负手静立，将这番对答尽收耳中。待听得透彻，唇角掠过一丝笑意，转身悄然离去。
此人倒有几分意思。
回到宫中，朱允炆胸中郁结难舒。满朝文武皆在庆贺，唯独他笑不出来。
只因掉脑袋的都是他的亲信！
江南经营多年的商贾势力被连根拔起，拉拢秦达、杨靖之事毫无进展，如今连户部和赵勉也都折了进去！
恰逢李贯与齐泰联袂而至，朱允炆如见救星般急切迎上：“如今计将安出，还望先生指点迷津。”
齐泰垂首沉思。
李贯则从容奏对：“殿下，破局之法，赵勉生前已有暗示。”
“赵勉？”
他不是早已问斩了么？
“赵勉曾言，殿下乃仁孝之人。只要彰显孝道，展现诚意，让皇上感受到您才是懿文太子真正的传承，自然能够逢凶化吉。”
“孝道？”
李贯附耳低语，朱允炆频频点头，终是下定决心。
翌日清晨，朱元璋打完一套拳法，浑身舒泰：“将奏章呈来。”
“皇上，二皇孙昨夜未眠。”
“又闹什么幺蛾子？”
“他在佛堂抄录经书，随后当场焚化，说是要为皇上祈福。”
“祈福？”朱元璋一怔，“随朕去瞧瞧。”
轻推佛堂门扉，只见朱允炆正凝神书写，一笔一划极为认真。
“愿佛祖庇佑皇爷爷万寿无疆。”
说罢便将刚抄毕的经卷投入火盆。
朱元璋推门而入，目光复杂。朱允炆慌忙跪拜：“皇爷爷，孙儿”
“痴儿，何苦如此？皇爷爷就是现世佛，求他作甚！”
朱允炆眼中泪光闪铄：“可孙儿见皇爷爷华发丛生，心中酸楚难当，实在无计可施，唯有祈求神佛护佑！”
朱元璋鼻尖发酸。允炆虽在诸多方面不及熥儿远甚，可这份赤诚孝心却始终未变。
“咱是洪武皇帝，天命要收咱，佛祖也没资格给咱添寿！”
他拉着朱允炆行至奉天殿广场：“宋和，传御膳房备膳，允炆肚子都饿得咕咕作响了！”
朱元璋照例轻叩鞋跟，霎时滑出十馀丈远！
朱允炆目定口呆：“皇爷爷，您的鞋底怎会装着两个轮子？”
“此物名曰旱冰鞋，平日可强身健体，急时能速行如风。如何，还算巧妙吧？”
“皇爷爷，这岂非歪门邪道？”
“允炆，若欲肩负大明江山，首当摒弃这等迂见。在帝王眼中，万物皆为器具！”
“但求实用！”
“你身上这件袍服乃江南织造局特制，工序繁复。你为显尊贵，心安理得穿在身上，那时可曾想过歪门邪道四字？”
“皇爷爷，孙儿知错。”
“治国之道不在故纸堆中，死读书绝非正途。”
朱允炆心中迷茫仍躬敬称是，忽又鼓足勇气道：“皇爷爷，孙儿能试试么？”
“这旱冰鞋？”
“咱可有脚气。”
“孙儿不惧！”
“好！咱来教你。”
朱元璋递过鞋履，朱允炆穿上略显宽大，刚起身便前后摇晃难以站稳，扑通跌坐在地。
朱允炆赧然点头，缓缓立起。朱元璋悉心指导：“须得躬身前倾，方能稳住身形，再缓缓迈步。这双鞋里实则暗藏帝王心术。”
“若臣子全无遐疵，反倒难以驾驭。唯其心存欲念，方能更好掌控。”
“然驾驭之时，亦要节制其欲。”
朱允炆郑重颔首，滑出两步又险些跌倒，只得小心向前挪移。
苦练片刻初窥门径，半个时辰跌撞数回，终是掌握了要领。
“皇爷爷您看，孙儿滑得可还象样？”
“甚好甚好，颇得咱几分真传！”
“皇爷爷，这旱冰鞋能赏给孙儿么？实在有趣得紧！”
“咱也只此一双，待日后得了新的再赠与你。”
朱允炆难掩失落，仍躬敬应诺。踏出宫门却暗自欣喜，李贯之计果然奏效！
至少比朱允熥多学了个滑冰的技艺。
迎面正遇要入宫的朱允熥，朱允炆得意笑道：“三弟，别来无恙？”
“二哥？今日未去周大人处进学？”
朱允炆顿时语塞，心中暗恨，强笑道：“暂且歇息一日。”
既然你先出言讥讽，就莫怪为兄不留情面。
“三弟可知？皇爷爷有双旱冰鞋！”
“着实妙不可言。”
“今日皇爷爷亲自传授诀窍，还点拨了些许帝王心术。”
“你我为手足，为兄岂能藏私？可要我来教你？”
“旱冰鞋？”朱允熥静默相望。
“正是，你竟不知？”朱允炆几乎将得意二字写在脸上。
朱允熥未及应答，宋和疾步赶来，见着他面露喜色：“三殿下原来在此！”
“二皇孙殿下也在？”
虽只多称两字，朱允炆却觉出字里行间的疏离。
“何事？”
“皇爷有旨，命您加紧制一双旱冰鞋送至二皇孙宫中，皇上已应允了！”
“遵旨。”
宋和转身离去，朱允炆顿时言语支吾，面色变幻不定：“三弟”
“那旱冰鞋原是你进献给皇爷爷的？”
朱允熥淡然颔首：“正是。”
朱允炆窘迫难当，自己方才得意眩耀，岂非自取其辱？
这记耳光来得太快！
朱允熥轻叩鞋跟，轮子应声弹出。他纵身跃前，在奉天殿广场翩然滑行，身姿飘逸若仙，衬着俊美面容更显超凡脱俗。
奉天门坎因修缮暂卸，门扉与地面间隔尺馀空隙！
朱允熥加速前冲，宋和见黑影疾掠急呼：“殿下当心！”
众太监慌作一团！
却见朱允熥倏然沉身，双腿利落劈展，身姿平直如尺，稳稳自奉天门下倏忽滑过！
此招既出，满场皆惊。
宋和情不自禁竖起拇指，朱允炆却狼狈逃离现场。
实是无颜驻足。
他方才略通皮毛，朱允熥却以精妙招式将他衬得黯淡无光！
以专业技艺碾压初学，胜得干脆利落！
穿门而过朱允熥从容收势，唯有用绝技方能令朱允炆心服口服，其馀手段难免留有口实。
还是稳妥为上。
他提着木匣步入奉天殿，正在批阅奏章的朱元璋抬头道：“今日怎来得这般早？”
“你素日可难得起这么早。”
“见皇爷爷华发苍颜，年逾古稀，孙儿心中不忍，特备薄礼！”
“专程来为皇爷爷妆点容颜。”