朱允熥恭声应答：“上行下效，昔宋徽宗嗜好奇珍，蔡京便大肆搜罗，乃至拆毁汴梁城墙运送花石纲。”
“终致靖康之变，山河破碎。”
“反观宋仁宗，夜半口渴却不敢索要羊汤，唯恐臣下知晓其好，劳民伤财。”
“举例尚可，然此二帝朕皆不喜！”
“一为懦弱亡国之君！”
“另一则无原则取悦臣工，朕观《宋史》时几欲掷书！”
朱元璋与宋仁宗，恰为治国两道极端！
不喜亦是常情。
远处，内侍正与杨靖剑拔弩张。
朱元璋冷哼一声近前：“在此作甚？”
内侍霎时面如土色：“陛下！”
“尔等方才行径朕尽收眼底。好大威风，比朕出巡犹胜三分！”
内侍浑身战栗如筛糠，伏地不起。
“武官？何人？竟能通过尔等传递物品？”
“内侍结交外臣，好大胆子！”
内侍叩首如捣蒜：“陛下饶命，陛下饶命。”
“还有那武官，心中无鬼何必行此贿赂！”
“莫非在外日久，位高权重便忘了朕的天威！”
“宋和，将这些奴婢拖出杖毙。”
“那名武官，着锦衣卫锁拿回京，严加审讯！”
“其中必有隐情！”
宋和应道：“老奴遵旨。”
“杨靖做得好，赏宝钞千贯！赐‘刚正忠直’印一方。”
“谢陛下！此乃臣分内之责。”
“你二人叙话罢，朕先回宫了。”
朱元璋渐行渐远，留下杨靖与朱允熥面面相觑。
“殿下”
“殿下”
朱允熥执礼如仪：“杨尚书。”
杨靖神色如常地还礼：“殿下近来声名远播，可否移步刑部指点公务？”
“正合我意。”
二人行不多时，见一辆马车缓缓驶来。徐妙锦瞧见朱允熥，明眸顿时漾起笑意：“殿下！”
“原来您在此处。”
察觉自己失态，她双颊微晕，转向杨靖款款施礼：“杨大人。”
“徐姑娘！”
“殿下正要往刑部议事，可愿同行？”
“求之不得！”徐妙锦心中雀跃难抑。
刑部衙门坐落于午门前，除户部外占地最广。
因设有诏狱之故。
寻常百姓皆不敢在刑部门前久留，总觉阴风恻恻，怨气萦绕。
部堂正厅延续着杨靖一贯的简朴风格，除必要陈设外未见奢饰。
杨靖命人搬来今日待批文书。
“唉——”
“杨尚书因何叹息？”
“殿下有所不知，大明疆域幅员万里，陛下又将死刑复核之权收归中央。各地案卷需经按察使司呈报刑部，反复核验方能定谳。”
“下官虽执御赐朱笔，却从不敢稍有懈迨。”
“这笔锋起落之间，便关乎人命生死。”
“另有一事需谢殿下，如今应天通往各地的水泥官道陆续修筑，文书传递较往日迅捷数倍。”
“地方官吏再难借故拖延，刑部得以重审更多冤假错案。”
“不过囚犯逃窜也便利许多。”
杨靖抽出一卷文书：“殿下请看，此乃应天府呈报！”
“全家五口惨遭灭门，凶徒至今逍遥法外。”
“下官实在心力交瘁！”
“容我细观案卷。”
香炷燃尽时分
杨靖唇角微动，这位殿下审阅得当真细致。
“此户应有六人，却只五具尸首，尚有一人生还？”
“殿下明察秋毫。”
“幸存者身中一刀，经救治得以生还。”
“可曾目击凶徒面目？”
“确实见过！奈何其口齿不清，始终未能详述。”杨靖满面愁容。
“归根结底，仍是刑部查案手法过于粗疏。”
徐妙锦忽见杨靖面露赧色，心下诧异。
“这样——”朱允熥沉吟道，“取白纸与炭笔来。”
“再将刑部所有画师召集至堂。”
“传唤那名幸存者上堂问话。”
“遵命！”
杨靖领命而去，徐妙锦不解：“殿下意欲何为？”
“稍后便知。”
朱允熥暗忖这杨靖未免太过顺从，竟不知提出质疑。
着实欠些火候！
片刻后刑部画师齐聚堂内，那幸存者战战兢兢入得堂来，见身着月白常服的朱允熥当即跪倒。
“草草草”
“不必多言！”
幸而太祖未至，这结巴之语若被曲解，恐招杀身之祸。
“你口齿不甚便利，难以描述凶徒形貌——”
“稍后有三组画师依次入内，你只需依我询问指认相符特征即可！”
“可明白？”
“三组？”杨靖疑惑。
“让你的人分作三列，轮流进见。”
数十名画师很快挤满厅堂。朱允熥谨慎未居主位——他终究非刑部主官。
若被朱允炆借题发挥，徒增烦恼。
在公案下首设座，置好画板后问道：“先说面庞轮廓，在场何人脸型与凶徒最似？”
幸存者王五顿觉此法远胜言语描述。
仔细端详众人后，颤手指向居中一人。
“就就是他。”
原来是方颔阔腮之相。
炭笔轻勾，纸上渐现轮廓。
“额际型状？”
“他！”
“眼型？”
“他！”
“鼻梁？”
“他！”
“唇形？”
“他！”
“须髯？”
“他！”
“发髻？”
“耳廓！”
“面颊汗毛”
“还还要画汗毛？”
“额间几道皱纹？”
天可见怜，这般细节他实难记清。
原以为朱允熥有意戏弄，抬头却见对方面容肃然，毫无戏谑之意。
莫非贵人行事皆如此周密？
每确认一处特征，朱允熥便运笔如飞。在杨靖与徐妙锦惊愕注视下，人象渐次成形。
竟与真人一般无二！
惟妙惟肖，栩栩如生！
杨靖对比刑部通辑画影，额间沁出冷汗——
简直判若两人。
这般画工之人，定要革职查办！
初稿既成，朱允熥未立即示予王五，而是传唤第二组画师，将全部特征重新核验。
如是三番，终得三幅人象。
杨靖发现三幅画象在细微处各有差异。
“殿下为何要作三幅？”
“人眼所见难免偏差。他认为相似者，或因未见更似之人。”
“故需多次绘像，择其最似者。方为稳妥之道！”
杨靖心悦诚服，此虑当真周全。
徐妙锦秋波流转，满目倾慕，殿下竟深藏如此绝艺！
“殿下这般画技”
“容后再叙。”
“王五，且看这三幅，哪幅最似？”