“统统住手！”
但见朱允熥身着绣有水墨纹样的素白长袍，宛若云中仙客翩然而至，手中折扇轻摇。王进见状瞳孔微缩，却仍依礼躬身：“微臣参见三皇孙殿下！”
“免礼。”朱允熥随手用扇骨轻点对方肩头，“可知杨士奇是本王的人？”
“下官不知。”
“现在可知道了？这些帐册，本王要呈送御前。”
王进岂肯轻易就范，当即不卑不亢地回绝：“殿下容禀。朝廷早有定例，所有帐册须在户部归档，任何衙署不得随意调取。若要调用，需有陛下圣旨。三皇孙虽是天家血脉，终究……”
“若欲调取，还请出示陛下手谕。望殿下莫要为难微臣。”
朱允熥闻言朗声大笑：“好个忠谨尽责的臣子！”
“不敢当。皇命在身，不敢有违。”
“那为何二哥前来调阅时，你便痛快应允？莫非他就有皇命在手？”
王进心头剧震，“微臣不明白殿下何意。”
“你应当知晓我的脾性，既敢开口，必有凭据。不过今日不欲在此事上纠缠——你且看这是何物！”
朱允熥亮出御赐金牌，王进见得此物浑身剧颤，扑通跪倒。身后杨士奇与一众衙役也随之齐刷刷跪伏在地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“圣躬安？”
“朕安。”朱允熥代答后睨向王进，“王大人，现今可否调取帐册？”
王进忙不迭应道：“自然可以。只是三皇孙独身一人，下官命衙役们相助搬运，以免殿下劳顿。”
“不必！”朱允熥断然摆手，“万一途中遗失一二，或是突发意外，连人带帐册都沉了护城河，本王岂非欲哭无泪？”
王进嘴角抽搐——这些后果他方才都未曾设想周全。
“本王自带人手。”朱允熥扬声道，“进来！”
霎时间，一群气势更盛的官差涌入值房，绣春刀齐刷刷架在众衙役颈间：“不许妄动！”
“全部跪好！”
“此处由锦衣卫接管。即日起，户部官吏一律不得随意出入！”
随后现身的蒋??令王进愈发胆寒——这位鲜少露面的锦衣卫指挥使亲临，可见事态非同小可。
“殿下！”
“臣这便将所有证物移送御前。”
“打算如何运送？”
“遣人抬走便是？”
朱允熥暗自摇头，这位特务头子的手段着实业馀。他附在蒋??耳畔低语数句，对方虽面露疑色，终究点头领命而去。
不多时，户部衙门的动静便传至尚书赵勉耳中。属吏急报：“部堂大人，锦衣卫将部分上计帐册带走了。”
“锦衣卫？户部何时碍着他们了？”
“是三皇孙持陛下金牌调来的。”
“三皇孙？”赵勉心念电转，微微颔首，“随本官前去察看。”
好事者向来不乏。转眼间户部门前已围得水泄不通，纵然锦衣卫竭力驱赶，人群仍聚在数丈外围观。赵勉隐在人群中，对王进叼难杨士奇之事早有耳闻。
三皇孙为何大费周章调取帐册？难道短短三日就已将帐目纰漏悉数查明？这绝无可能。
正在思忖间，属吏又报：“大人，后门与侧门亦有动静。”
“什么？”
但见前门抬出一口口木箱，属吏急道：“中门、后门情形相同！锦衣卫押送着式样一致的箱笼分三路离去！”
赵勉气得险些背过气——这般故布疑阵，分明是效仿狡兔三窟之计！不过是运送帐册，何至于如此虚虚实实？这是对户部何等不信任！
至此，赵勉对朱允熥的行事风格已了然于心。
他自然不知，此刻蒋??正与朱允熥并肩立于鼓楼之上，手持望远镜巡视四方。那望远镜原是荷兰使节进贡的珍品，伸缩之间可见千里之外的景物，端的精妙非凡。
“殿下，是否过于谨慎了？”
“办差当如履薄冰，纵是轻车熟路也不可有半分疏失。以皇祖父的脾性，但凡出一次差错，你这指挥使便做到头了。明白么？”
正当蒋??把玩望远镜时，宫钟鸣响——这是朱元璋召集群臣朝会的信号。
“本王需前往早朝。蒋大人，今日有劳。”
“恭送殿下！”
三记净鞭响彻云霄，奉天门缓缓洞开。百官鱼贯而入，但见朱元璋高踞龙椅，绛红龙袍衬得威仪万千，玉带悬于腹前——群臣见状心头俱是一凛：今日，恐有大事发生。
杨士奇出班跪奏：“陛下！臣有本启奏！”
“讲！”
“户部湖广清吏司上下勾结，侵吞国库银粮，数额之巨令人发指！伏乞陛下明察！”
这一声奏报，恰似雄鸡破晓，震彻九重。
被侍卫押至殿前的王进闻言慌忙跪倒，厉声辩驳：“休要信口雌黄！”
“贪墨国库银粮？本官忠心为国，岂容你如此污蔑！”
“陛下，此乃诽谤！臣愿以死明志！”
朱元璋目光森冷地注视王进：“待会儿自有你寻死的时候！”
“杨士奇，继续奏来！”
杨士奇展开手中帐册，朗声禀报：“臣初入户部，王进便刻意叼难，命臣三日内核清全部帐册！”
“三日？”朱元璋瞥向那叠半人高的帐本，心底冷笑。
“正是三日！”
“原本绝无可能完成，幸得皇孙殿下传授新式记帐之法，方能在限期内核查完毕！”
李贯见状按捺不住，出言讥讽：“荒谬！户部上计向来需时月馀，你一人岂能三日完成？”
“下官已言明，全仗殿下所授新法！”
“此事容后再议。”杨士奇转向王进，“王大人口口声声自称清廉，那我问你：洪武二十三年，湖广布政司请拨三万两白银修筑漕船运输粮米，可有此事？”
王进顿时语塞，这等陈年旧事他如何记得！
“据帐册记载，湖广帐目对此笔款项全无体现！”
“二十三年六月，楚王就藩，湖广请调六百艘漕船、十万石粮米、千匹绢帛。此事你可知晓？”
“然湖广帐册所载，楚王府仅领取三百艘船、四万石粮！”
“二十三年七月，江陵府洪灾，湖广请求调拨五万石粮食引导灾民南迁就食。”
“可湖广帐目竟记载江陵府当年丰收！”
“这究竟是何人作崇？”
“二十三年九月，荆王入京，请求按制拨付藩王仪仗——”
“二十三年十月，陛下下诏襄阳府减免赋税，命户部执行！然湖广仍照常征收，以致民怨沸腾！”
“蹊跷的是，户部库房未见分毫增补！”
“敢问王大人，这桩桩件件糊涂帐，今年户部上计竟全然未觉，顺利通过核查！”
“皇天在上，此刻你可敢立誓，自称恪尽职守？”