应天府规模宏大，由皇城、宫城、内城与外城层层环抱。外城城墙绵延数十里，将广阔地界尽数囊括其中。
故而常有人言唐长安乃千古第一都城，若与应天相较
这般比较未免有失公允。
应天城内多有荒芜之地。
城西这座园林乃前朝守将陈野先所建，虽被朱元璋划为皇家苑囿，开国以来却仅作日常维护，未曾大兴土木。
其规模甚至不及江南富商在苏州的私家园邸。
时值寒冬，空气中隐约浮动着腊梅幽香。一条青石小径蜿蜒通向深处，两旁枯枝挂着晶莹霜华。
虽无盛夏葱茏，却也别具风致。
马车缓缓驶近，朱允炆快步相迎：“妙锦姑娘！”
来人正是中山王徐达之女徐妙锦
邀她前来亦是黄子澄的谋划。他深知徐妙锦雅好诗文，欲借此共同志趣结交魏国公府。
“二殿下万福。”徐妙锦敛衽为礼，举止娴雅。
“姑娘来得正好，园中备了些茶点果品，今日定要尽兴而归。”
“谢殿下。”徐妙锦环顾四周，“三殿下还未到么？”
朱允炆神色微僵，分明是自己做东，她首句问的竟是朱允熥！
那人就这般引人注目？
为何自己求之不得的，他总能唾手可得。
“尚未到来，许是贪眠误了时辰。”
朱允炆不动声色地暗贬一句。这般重要场合尚且迟到，平日散漫可见一斑。
徐妙锦未置可否，施礼后翩然入园。
片刻后，朱允熥与茹瑺并肩而至，远远便扬声问候：“二哥！”
“三弟！”朱允炆热络回应，不知情者还以为这是何等兄友弟恭。
“自先父薨逝，你我兄弟许久未曾相聚了。”
“长兄怀王早夭，为兄理当多照拂弟妹。”
“有劳二哥挂心。”朱允熥礼数周全，无可指摘。
“快请！”朱允炆亲热地挽着朱允熥入内，迎面见一秀才打扮的文士躬身作揖：“宋义拜见殿下！”
“三弟，容我引见”
朱允熥从容接话：“久仰。阁下乃翰林学士黄子澄高足，名动江南。尤擅诗词歌赋，人称青田先生刘伯温后继有人。”
世人多传刘伯温通晓玄机，实则其诗文造诣更在兵略之上。
“殿下过誉。”宋义面露得色，“区区薄名竟能入殿下尊耳。”
“然则依我之见，此誉未免言过其实。”
“刘伯温辅佐皇祖父定鼎天下，于御史台肃清贪腐。可谓功在社稷。”
“尊师黄子澄尚不敢自比伯温，阁下何德何能？”
“殿下岂不闻青出于蓝？”宋义梗着脖子反驳。
“自然知晓。然据我查证，阁下未见胜蓝之处！承让。”
这声“承让”说得一本正经，却字字诛心。
“可需举证？”朱允熥示意三宝取物，朱允炆顿时想起朝堂上被奏章支配的恐惧。
到此等地步还要故技重施？
“说笑罢了！”
“三弟不必较真！”
“纵不及伯温，宋义才名远播总非虚言。”
“为兄正欲举荐他出仕。”
“宋义立志效仿刘伯温，故而在研习经义之馀，亦随黄先生修习兵略！”
“不如荐往兵部任职可好？”
随黄子澄研习兵法？
这简直是缘木求鱼。
朱允熥暗自摇头，此子终究难成大器。
茹瑺肃然进言：“殿下，官职乃朝廷重器，岂可私相授受？此举恐有不妥。”
“茹大人多虑了！”
“自洪武十五年皇祖父暂停科举，虽已恢复旧制，然太学荐举仍未废止。”
“我身为皇孙，自有举贤之权。”
“何来不妥！”
明知茹瑺是朱允熥心腹，此刻便急着往兵部安插耳目，倒是打得一手好算盘。
朱允熥不以为意：“但凭二哥安排。”
安插亲信本是常事，只是这人选
他馀光扫向身后。此前暗查时，曾发现一桩朱允炆视为寻常、却足以触怒朱元璋的秘事。
若当众揭破
朱允炆见朱允熥示弱，自以为占得上风，顿时眉开眼笑。
“三弟，里边请！”
二人信步踏入园林深处，但见此处早已宾客云集。两位长者正执盏畅谈。
“刘公近日辞谢圣上任命的官职，听闻要潜心着述声律相关典籍？”
“正是。皇恩虽重，然眼下朝堂人才济济，何须老朽尸位素餐？”
“反倒江南文风日渐衰微，多少士子吟诗作对时连韵脚都把握不准！词牌不伦不类，美其名曰复古，实则不古不今！”
“老朽实在看不过眼。”
“声律之道”另一人轻叹：“绝非易事。汉字浩如烟海，既要合乎格律，又需朗朗上口，非得倾尽毕生心血不可。”
“自宋濂先生作古，文坛中堪当此任者唯老朽一人。穷尽馀生又何妨？”
“大明盛世不缺治国良才，缺的是为之歌咏的文人墨客。”
“刘公高义！”
朱允炆引着朱允熥来到二人面前，两位老者连忙施礼：“参见殿下！”
“这位是周观政周大人。”
朱允熥执弟子礼：“先生。”
周观政依旧面色肃然：“既蒙圣恩委以师职，老夫自当竭尽所能。”
“殿下需知，老夫的规矩是卯时开课，戌时散学，每晚皆有课业。”
“一年之中唯有冬至、元旦与万寿节可休沐。”
“其馀时日，风雨无阻！”
朱允炆心中暗喜，黄先生此计果然精妙！这般严苛的课业安排，任谁也难以承受。
那日黄子澄曾言，周观政性情古板，朱允熥却灵动跳脱，二人相处必定水火难容。
君臣父子，师道尊严。若朱允熥受不住约束违逆师训，便是与儒家纲常为敌！
届时必为天下士人所不齿。
对联较量不过挫其锐气，真正的杀招在此！
朱允熥默然不语。
心中只想将茹瑺踹翻在地。
若能暗中笼络六部九卿再与朱允炆抗衡该多稳妥？如今被迫现身台前，实在有违稳健之道。
“三弟，这位是文学泰斗刘三吾先生！”
“皇祖父亦对其推崇备至。”
“久仰大名。”
刘三吾显得和蔼可亲：“老臣对殿下神往已久，今日得见实乃幸事！”
“三殿下！”身后传来清越如铃的呼唤。朱允熥转身望去，但见姿容绝世的徐妙锦映入眼帘。
虽年纪尚轻，已是风华初绽。
“徐妙锦这厢有礼了！”
徐妙锦？
朱允熥恍然，终于明白历史上朱棣为何对她念念不忘。
“妙锦姑娘！”
“今日特来赴会，就是想见见三殿下。改日还请到寒舍一叙，说说您是如何料定大同战局的！”
“一定。”朱允熥含笑应允。
此时黄子澄悄然现身，见徐妙锦与朱允熥相谈甚欢，暗叫不妙，急忙示意宋义出手。
宋义早已妒火中烧，徐妙锦出身显赫又姿容绝世，谁不倾心？
自己苦心攀附的佳人竟对他人青眼有加！
实在可恼！
虽已娶妻
“殿下，今日雅集，有酒无诗终究美中不足！”
“昔年兰亭集序令雅会流芳百世，滕王阁序使名楼享誉九州！”
“不若我等切磋文采以助雅兴？”
谈及擅长领域，他重拾自信：“殿下，且听上联——满庭秋叶无人扫！”
时值初冬，园中犹积枯黄落叶。
信口拈来此联，确显急智。
朱允熥正与徐妙锦交谈，无心理会，甚至未曾入耳。
“殿下，满庭秋叶无人扫！”
“既无人扫便由它去。”
“由它去？”
这算何等对句！
满座宾客哄堂大笑，宋义自觉如同跳梁小丑，对方根本未将他放在眼里！
徐妙锦亦掩口轻笑：“殿下，他向您求对呢。”
“对句？”
“满庭秋叶无人扫？”
朱允熥这才恍然，望着宋义铁青的面容：“早说清楚便是，还当有何要事！”
“不过是对句罢了，易如反掌。”
“信口拈来有何难？”
“狂妄！”宋义强掩窘态：“对联考验的是胸中丘壑，唯有饱读诗书者方能对出佳句！”
“信口拈来？”
“大言不惭！待会看您如何收场！”
朱允熥哂笑：“区区池中之物，也配与我争锋？”
“三宝！取我物件来！”
“早有准备！”