“娘娘！郑府……郑府被抄了！”凌霜所传之消息使得云芷手中茶盏轻轻颤动，虽然三天前便已知晓此事，但当噩耗成为现实之时，依旧尤如寒冰尖锥刺穿心扉。
“舅父他……”郑大人已被关进天牢，女眷也都被收监，家产全部被充公，凌霜哭着说：“娘娘，摄政王的下一个目标就是我们云府啊！”
云芷阖上眼睛，强使自己冷静下来，郑家被铲平这件事表明，萧墨寒绝不会手下留情。
她又朝窗外那片阴郁的天色瞥了一眼，然后对凌霜说：“换衣服，我要去见太子。”这是她的终极一搏，为了父母，更为了云家。她别无选择，唯有付出这最后一程、亦是最不抱期许的努力。
书房之外，内侍通报的声音有些许异常，得到许可之后，云芷深呼吸一口气，推开房门进入。
太子萧瞻正端坐于宽大的紫檀木书案之后，手中执着一卷书籍，但其目光却显得有些恍惚，内心明显不安。当他看到云芷时，便将书卷放下，眉头微微皱起，语气带着刻意的淡然："芷儿前来，怎会如此急切？孤曾嘱咐你在宫中休养，远离外界杂事，难道没有做到吗？
云芷没有绕圈子，她走到书案前，微微福了福身子，接着就直接切入正题：“殿下，臣妾的舅父郑家已经被抄家灭门，现在屠刀已下，下一个就要轮到臣妾的父族云家了。摄政王手里有他所谓的‘铁证’，所以臣妾恳求殿下能够出手相救，免得云家陷入绝境。”
萧瞻的手指不由自主地蜷缩着，不过他还是尽力维持镇定，脸上露出几分无可奈何的笑容：“郑家之事已然成定局，孤亦无法逆转。芷儿，你如今是太子妃，要放宽眼界，朝廷日日风波不断，若凡事都要我亲自处置，未免太过浪费精力。”
萧瞻沉默了片刻，脸上现出一种混杂着烦躁与无奈的神情，他轻轻地叹了一口气，身体向后靠在椅背上，避开云芷那咄咄逼人的目光。
他开口说话时，声音里带着被压抑的怨恨，仿佛在倾诉：“芷儿，郑家已是这般境地，你还让我怎样？萧墨寒如今权势滔天，朝廷半数人都归他统辖，就连父皇……父皇也要给他留些颜面。你要我怎么同他硬碰硬，拿什么去碰？难道要我为已然倒塌的郑家，如今就跟他撕破脸皮，拼个你死我活？这不是自取灭亡吗！”
云芷上前一步，双手按住书案边缘说道：“殿下身为国内储君，手里拿着名分与大义。如果殿下现在不开口，下一个会遭受不幸的就是云家，到时候东宫还能剩下些什么呢？”
萧瞻冷哼一声，好似听到了什么笑话一般，他对芷儿说：“你太天真了。在无上权势面前，清流议论毫无意义，只会让人发笑。想要与他们合作？那些人善于随风转舵，一旦孤的势力衰退，就会立即逃离。到时候，孤岂不是成了孤立无援之人，白白被人嘲笑东宫软弱？”
他说着就感觉到自己的道理越发足够，于是声音变大了一些，带着一种带有训诫意味的语调：“转寰？怎么转寰？郑家就是前车之鉴！当下的形势之下，只能暂时躲避锋芒，放他去查，任由他抄。云家如果清白无辜，等到他查不到证据的时候，这场风波自然就会过去。你现在让我出手，让云家出手，这可是自己给了别人可乘之机，自掘坟墓啊！萧墨寒正为找不到攻击东宫的借口而发愁，我们要是这时候站出来，不就是恰好把刀递到他的手里吗？你这是要把我置于不义之地啊！”
萧瞻这种所谓的“理性”分析，每一字都透着冷酷，云芷觉得一阵寒气从脚下升起，弥漫全身。他所说的道理听起来很宏大，句句提到“大局”，实际上就是冷酷又自私地逃避责任。
她强忍着胸中汹涌的悲愤，声音颤斗诉说道：“在殿下的视角里，按兵不动，明哲保身算是上策吗？要让云家冒风险，拿自己的家产性命去赌萧墨寒所谓的‘查无证据’吗？殿下，郑家的惨痛结局就在眼前，那并非证据，而是对方编造的罪名。既然已经介入此事，就必定不会空手而归。”
萧瞻被她眼中的绝望与尖锐刺痛，略感不自在，便语气稍缓，却愈发显得冷酷："并非要你逞匹夫之勇，而是要识时务。你去告知你父亲，务必予以‘配合’查案，清者自清，浊者自浊，只要问心无愧，又何必畏惧？如果……云家真的有些许差池之处，那便是咎由自取，并不可怨他人。
他稍稍停顿，目光落在云芷苍白如纸的脸上，眼中藏着警示，更有一缕难以察觉的疏离——那是他急于与云家划清界限："以芷儿之身份而言，乃是太子妃，其尊贵荣耀与东宫相关联，同孤王相牵绊，理应谨慎言辞，小心做事，把大局放在首位。郑家已然这般结局，想必芷儿也知晓其中厉害之处，莫再因母家之事而失了分寸，鲁莽行事，将整个东宫拖入是非旋涡当中。老老实实地呆在宫里，这便是对孤王，也是对你自己最妥当的安排。你……领会到孤王的心意了吗？
明白了。
她如何能不明白？
他说的“大局”就是舍弃她最亲近的人来换取自己的短暂安宁，他讲的“分寸”只是让她看着家族衰败却只能默默无言，他口中所谓的“理性分析”全是用来掩饰自己怯懦自私的本性。
那一瞬，云芷觉得心中残留的最后一丝念想彻底崩碎，之前所有的焦灼、徨恐以及那点儿微薄的希望全都化为乌有。她既没有辩解也没有落泪，只是默默地凝视着萧瞻，目光呆滞得令人脊背生寒，就好似眼前这个人只是一个毫不相干的过客。
她一番述说，均被他这套表面上正确实则怯懦的逻辑硬生生堵了回去，那些积压于心的辛酸以及欲求申述的冤屈，到底无处可寻倾诉之处。
萧瞻被她如此凝视，心中涌起一些异样的感觉，慌乱之情自然生出。他想说点什么来弥补，便让语调变得温柔许多：“芷儿，你……别这样看着我。郑家之事我也很痛心，但事情已然到了这步田地……你要相信我，等到这场风波过去之后，萧墨寒的骄横气焰有所收敛的时候，我会……我会尽力去解决这件事，绝不会让你娘家真的遭殃。可现在……时机还未成熟，只好稍作忍耐，千万不可因小失大。”
云芷笑了笑，笑意比落泪更显苦涩，缥缈得仿佛一触就碎。
她轻声重复着“信任”这两个字，舌尖尤如沾了黄连，满口都是难以言喻的苦味。殿下所要的信任，便是要用云家的荣辱兴衰去换得东宫短暂的安宁，去换所谓的“小不忍则乱大谋”，这样的代价未免太沉。
云芷打断了他，她没有再看他，微微屈膝施礼，礼数周全到挑不出丝毫差错：“郑家已然被毁，云家即将灭亡，我……已无言可说。”
“殿下政务繁杂，我不敢打扰您，就此告退。”
话音刚落，云芷立刻转身，脚步沉稳地朝着书房门口走去。
萧瞻望着她决然离去的背影，心中萌生出喊她名字的想法，可是“芷儿”二字刚刚抵达嗓子眼就被硬生生扼住，最终还是没能发出声音，只是化作一道充满复杂难以解读意味的轻叹，在空旷的书房内回荡开来。他隐约觉得自身似乎遗忘了某件非常重要的事，但是思绪纷乱又畏惧萧墨寒，因而无法展开进一步的思考。
离开书房之际，廊下秋风略带微凉轻抚面庞，云芷深吸几口气后，再睁眼时，眼中只剩凝结着坚毅的寒霜。
“郑家已然败落，云家亦危在旦夕，托人转告父亲便是。”