他的声音越来越低，仿佛陷入了某种遥远的回忆。
伊拉娜的心瞬间被触动了。她看着郑北年轻的面庞，忽然觉得他就像一个漂泊无依的弟弟。那种强烈的母性关怀和同情心，让她之前所有的戒备都烟消云散。
接下来的一个小时，伊拉娜完全忘记了自己还要采购别的东西。她就站在摊位前，听郑北讲述着“华国”的风土人情。他讲了雄伟的长城，讲了热闹的春节，讲了美丽的西湖传说。他描述的一切，都为伊拉娜打开了一扇新世界的大门。
肖天则在一旁，时不时地插科打诨，或者递上一杯来自“华国”的清香茗茶，气氛融洽得像一家人。
到了中午，伊拉娜才惊觉时间已晚。她提着装满了礼物的菜篮，脸上带着一丝歉意和不舍。
“郑北先生，真是太感谢您了。今天……我非常开心。”
“叫我阿北吧，郑北先生太生分了。”郑北微笑着说，“如果可以，我……我能称呼您一声‘伊拉娜姐姐’吗？您让我想起了我在家乡的姐姐。”
他的眼神真挚而恳切，带着一丝少年的濡慕之情。
伊拉娜的心彻底融化了。她点了点头，眼眶有些湿润：“当然可以，阿北。以后，就把这里当成自己的家。”
“姐姐……”郑北顺势喊了一声，然后像是有些不好意思地挠了挠头，“其实，我还有个不情之请。”
“你说。”
“我听闻，您的丈夫，蒙哥马利将军，是帝国最正直、最英勇的将领。我……我从小就崇拜英雄。不知是否有机会，能拜见将军一面？哪怕只是远远看一眼，我就心满意足了。”
这个请求合情合理。一个异乡少年，崇拜帝国的英雄，想见一面再正常不过。
伊拉娜几乎没有犹豫：“这有什么难的？今天晚上，你来我家里吃饭。我介绍你们认识。”
郑北的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，他深深鞠了一躬：“谢谢姐姐！您真是我的贵人！”
伊拉娜笑着摆了摆手，转身离开了。看着她远去的背影，郑北脸上的笑容慢慢收敛，眼神恢复了深邃和平静。
“搞定。”他低声说。
“老大，你这演技，不去演话剧可惜了。”肖天凑过来，一脸佩服，“‘伊拉娜姐姐’？亏你想得出来，我鸡皮疙瘩都起来了。”
郑北瞥了他一眼：“别废话。今晚是关键。将军府的资料都背熟了？”
“放心吧，倒背如流。”肖天拍着胸脯，“蒙哥马利，48岁，平民出身，靠战功升到将军之位。为人刚正不阿，痛恨官场腐败，因为脾气太直，得罪了很多人，一直被排挤在权力核心之外。最大的战绩是十年前的‘黑石峡谷之战’，以少胜多，奠定了帝国北境的安宁。他最崇拜的人……是现任国师，海因里希。”
“没错。”郑北点了点头，目光望向远处巍峨的皇宫方向，“蒙哥马利是一头被困在笼子里的雄狮。他有力量，有威望，却缺少一个挣脱牢笼的机会。而我们，就是去给他送钥匙的人。”
……
当晚，将军府的餐厅里，气氛有些微妙。
蒙哥马利将军坐在主位上。他身材魁梧，面容如同刀削斧凿，一道浅浅的疤痕从眉骨划过眼角，让他不怒自威。他沉默地切着盘子里的牛排，对于妻子带回来的这个“干弟弟”，显然没什么好感。
在他看来，这不过又是一个想攀附权贵的投机商人。他戎马一生，最看不起的就是这种人。
伊拉娜有些紧张，她不停地给郑北使眼色，又频频为他夹菜，试图缓和气氛。