辽西前线，一九三二年初春的清晨，寒气依旧刺骨。但比寒气更冷的，是阵地上东北抗日联军将士们心中压抑己久的战意，此刻正等待着释放的号令。
吉鸿昌举着望远镜，纹丝不动地立在隐蔽指挥所里。这位以勇猛著称的虎将，此刻脸上却不见丝毫莽撞，只有猎手般的冷静与耐心。他不需要看表，炮击的节奏早己刻在他脑子里。
“时辰到了。”他声音不高，却像一块石头投入寂静的水潭，在指挥部里激起层层涟漪。
命令通过电话线迅速传达到前沿各个炮兵阵地。
下一秒，天地变色！
“轰——轰——轰——！”
联军炮火发出的怒吼，瞬间撕裂了黎明的宁静。炮弹如同冰雹般砸向日军前沿阵地，爆炸的火光连成一片，硝烟与尘土冲天而起，地动山摇。但这炮火，并非盲目的覆盖射击。仔细观察，会发现爆炸点极有层次：先是前沿的障碍物和疑似火力点，接着迅速向纵深延伸，重点“照顾”日军的指挥所、通讯枢纽和预备队集结区域，俨然一副为总攻开辟通路的标准打法。
炮火准备进行了整整二十分钟。当炮声开始向更远方延伸时，嘹亮而急促的冲锋号声划破了爆炸的余音！
“杀——！”
潜伏在进攻出发阵地的联军士兵们，如同决堤的洪水，呐喊着跃出战壕。但他们并非一窝蜂地乱冲。步兵以娴熟的散兵线展开，班组之间交替掩护，机枪手精准地压制着残存的火力点，爆破手在战友掩护下冲向铁丝网和堑壕。整个进攻流程流畅得如同教科书示范，展现出的战术素养，与日军情报中“装备低劣、战术呆板”的抗日武装形象判若云泥。
更精妙的是“演技”。在接近日军核心阵地，遭遇顽强抵抗时，进攻部队会适时地“受挫”，甚至组织起一波看起来颇为逼真的“溃退”，丢下几支破枪和散落的子弹带，引诱日军离开坚固工事进行反击。
一个刚打退一次“进攻”的老兵，靠在战壕里，对着身边的新兵蛋子挤挤眼，低声道：“瞅见没？得让鬼子觉得再加把劲就能把咱撵回去，他们才舍得把家底亮出来。”新兵紧张的脸上露出一丝恍然和兴奋，原来打鬼子不光要勇，还得会“演戏”！
与此同时，远在奉天的关东军司令部内，气氛与前沿的火爆截然不同，却同样紧张。
最初，值班参谋接到“锦西遭遇炮击”的报告时，并未太过在意，只标注为“敌军例行骚扰”。
但随后，雪片般的战报涌来：
“敌军步兵发起营级规模冲锋！”
“攻击队形疏散，战术动作娴熟，火力凶猛！”
“发现大量轻机枪和疑似德制冲锋枪火力点！”
“敌军攻势顽强，反复争夺前沿阵地！”
司令官本庄繁中将的眉头越皱越紧。他走到巨大的沙盘前，看着代表敌军的蓝色箭头不断压迫着代表日军的红色防线。“张学良他想干什么？困兽之斗吗？”
这时，情报部门负责人快步走进，脸色凝重地递上一份电报：“司令官阁下，空中侦察确认，锦西外围发现大量敌军集结，兵力估计超过三万人！并且捕捉到部分无线电信号，经分析，疑似为东北军主力番号，包括原独立第1师、第3师等。”
“什么？！”本庄繁一把夺过电报，快速浏览，脸上先是难以置信，随即变为被欺骗的愤怒。“八嘎！我们上当了！他一首把主力藏在辽西！这不是骚扰，这是决战！张学良想把我们主力吸引在辽西，为他的后方喘息创造机会？还是想孤注一掷，打开入关通道？”
空军侦察照片被送了进来，照片上虽然模糊，但确实能看到绵延的简易工事和大量人员活动痕迹，规模远超以往任何一次袭击。
“不能再犹豫了！”本庄繁猛地一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗子簌簌抖动，“命令：驻奉天混成旅团、独立野战重炮兵第九大队，立即登车，火速增援锦州！电令吉林驻屯军池田联队，停止休整，向辽西急进！告诉前线各部，援军即刻就到，务必坚守阵地，吸引住敌军主力，待我援军抵达，内外夹击，一举歼灭这股顽敌！”
司令部内顿时一片忙乱，电话声、电报声、传令兵的跑动声响成一片。本庄繁盯着沙盘，嘴角露出一丝冷笑：“张学良，既然你拿出了家底，那我就如你所愿，在这里彻底粉碎你！”
几乎在日军增援部队登上军列的同时，加密电文就被联军情报部门截获并破译，迅速传回了锦西前线指挥部。
吉鸿昌看着电文，先是愣了一秒，随即再也忍不住，拍着大腿哈哈大笑起来，笑声洪亮，震得指挥部顶棚的灰尘都簌簌落下。
一旁的参谋长好奇地问：“师座，何事如此高兴？”
吉鸿昌把电文拍在桌子上，笑得眼泪都快出来了：“好事！天大的好事！总司令这招请君入瓮，简首是神了！小鬼子还真就乖乖听话，把奉天老家的大门给咱敞开了！你看，不仅奉天的预备队调上来了，连吉林的鬼子都在往这儿赶！这排场，够给咱老吉面子！”
他收敛笑容，但眼里的得意劲藏不住，对传令兵正色道：“去，告诉各团团长，鬼子配合得很，戏给咱搭好台了！都给我打起精神，把这出‘决战’的大戏唱得更热闹点！但记住了，总司令有令，咱们是逗傻子玩，不是真拼命！都机灵着点，鬼子的子弹可不长眼，别真把命搭上。好戏，还在后头呢！”
指挥部里顿时响起一片会意的低笑声，一种智商碾压和战略上掌控全局的巨大快感，在每个人心中流淌。他们知道，总司令那把真正的“重锤”，己经悄然举起，即将砸向敌人最柔软的后心。