薛宝钗浅浅一笑，饮尽杯中酒，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，更添几分娇艳。
“王爷谬赞了。”
席间，薛姨妈似乎有意无意的在拉近关系，话里话外都在暗示薛家如今孤儿寡母，急需一个强有力的靠山。
“王爷有所不知，自从亡夫去后，我们这孤儿寡母的，守着这皇商的名头，其实是守着一块肥肉。”薛姨妈说着，眼圈微微泛红，拿着帕子按了按眼角，那楚楚可怜的模样，让人忍不住心生怜惜。
“蟠儿不懂事，宝钗虽懂事却是个女儿家，若非此次遇上王爷，我们娘仨怕是……”
姜诚看着眼前这位风韵犹存的美妇人，心中冷笑。
能撑起薛家生意的半边天，哪会是这么简单的主儿。
估计现在就是看在他有个王爵的份上才会说出这等话。
只要发现苗头不对，薛姨妈会立即带着薛家与他撇清关系。
原着中，薛姨妈开始是打算让薛宝钗进宫，学着贾家让女儿为家族博一个未来。
但因为薛宝钗身体的原因，进宫没有成功，这才把目标放在贾宝玉身上。
如今精明的薛姨妈，又怎么会因为他的三言两语而与他这个有名无实的王爷绑定在一起呢。
酒过三巡，菜过五味。
包厢内的气氛正是热络之时，姜诚目光扫过面前的薛家三人，忽然开口道：“薛夫人，本王有一桩买卖，不知薛家敢不敢做？”
薛姨妈闻言，连忙放下酒杯，身子微微前倾，那一抹雪白的丰腴在烛光下晃得人眼晕。
“王爷这是哪里话，您是我们的救命恩人，别说一桩买卖，就是十桩百桩，只要薛家能办到的，那是我们的福分，不知王爷指的是什么？”
姜诚深深的看了眼薛宝钗，而后将目光看向薛姨妈，道。
“即刻起，停止一切丝绸、香料的采买，将帐面上所有的流动资金，在江南地界秘密收购粮食，有多少收多少，全部囤积起来。”
“什么？！”
薛姨妈手中的帕子差点掉在地上，脸色瞬间煞白。
在这个节骨眼上，大规模秘密囤粮？
历朝历代，除了朝廷赈灾备战，私人敢如此大规模囤积粮草，那只有一种可能。
造反！
薛姨妈话语都带了颤音：“王爷，这粮食乃是朝廷管控之物，如此大规模收购，若是被官府查到，那是谋逆的大罪啊！王爷您这是……”
她不敢把那个词说出口，只能用惊恐的眼神看着姜诚。
姜诚见状，折扇刷的展开，轻轻摇着：“夫人想多了，本王可不会行那等掉脑袋的事儿。”
听到这话，薛姨妈这才稍微松了口气，，惊魂未定道：“是妇人无知，这好端端的，为何要囤积这么多粮食？况且，这需要海量的银子。”
说到银子，薛姨妈眼神闪铄了一下，试探着问道：“不知王爷打算投入多少本金？薛家虽有些家底，但这几年生意不好。”
姜诚嘴角勾起一抹玩味的弧度，直视着薛姨妈的眼睛，理直气壮吐出两个字：
“没有。”
“没有？”薛姨妈瞪大了眼睛。
姜诚摊了摊手，脸上丝毫没有愧色，“这笔买卖，本金全由薛家出，收购、仓储、运输，也由薛家负责。”
“这……”薛姨妈彻底傻眼了。
不出钱，不出力，还要让薛家倾家荡产去囤粮？
这不是明摆着空手套白狼吗？
若非对方是王爷，薛姨妈早就让人把他轰出去了。
姜诚看着薛姨妈变幻莫测的脸色，心中却如明镜一般。
他自然不能说出真实原因。
随着他后续对漕帮的清洗和对沉家的动手，漕帮内乱必将加剧，魏哲等人为了报复或者自保，定会切断南北航运。
到时候，江南粮食运不到神京，神京乃至北方的粮价必将暴涨。
这其中的时间差，就是暴利！
只要现在趁着粮价平稳时低价吸纳，再利用他王爷的身份强行征用船只运粮北上。
这笔买卖，不仅能赚得盆满钵满，还能在神京缺粮时大刷一波声望！
但这其中的弯弯绕，涉及朝堂博弈和后续布局，自是不能对外人道。
“夫人是在担心本王坑你们？”
姜诚收敛了笑容，对着薛姨妈说道：“本王可以向你保证，这笔买卖，稳赚不赔。”
“少则三成，多则翻倍，当然，若是夫人信不过本王，那便当本王没说。”
“这江南，商贾不止薛家一家。”
说罢，姜诚作势欲起。
“王爷留步！王爷息怒！”
薛姨妈虽然心里没底，但也知道绝不能这就得罪了这位爷。
她连忙起身赔笑，丰腴的身子微微颤斗：“妇人哪里敢信不过王爷，只是兹事体大，关系到薛家百年基业，还请王爷容我们母子商议两日，两日后，定给王爷一个准信！”
姜诚深深看了她一眼，重新坐下，淡淡道：“也好，两天，本王的耐心有限。”
……
半个时辰后，薛家母子三人回到了自己的住所。
一进门，薛姨妈便瘫坐在椅子上，长长叹了口气：“冤孽啊！这哪里是报恩，这分明是要咱们薛家的命啊！”
“不出银子，却要咱们倾尽家财去囤粮，万一砸在手里，或者被官府查办，咱们薛家可就完了！”
薛蟠一屁股坐在凳子上，抓起茶壶猛灌了一口，大大咧咧地说道：“娘！您这话说得我就不爱听了！”
“恩公那是谁？那是当朝肃王！人家救了咱们的命，难道还会贪图咱们这点银子？”
“再说了，我看恩公那气度，绝非常人！他说能赚，那就肯定能赚！”
“你这孽障！你知道什么！”薛姨妈气得直戳他的脑门，“那是全部家底啊！要是赔了，咱们娘仨以后喝西北风去？”
薛蟠梗着脖子，一脸的无脑信任，“赔了就赔了！大不了我再去跑船！”
“反正我看王爷顺眼，跟着他混，没错！”
薛姨妈捂着胸口，转头看向一直沉默不语的女儿，“宝钗，你说句话啊！平日里吧最有主意，这事儿咱们能做吗？”
薛宝钗坐在窗边，月光洒在她如玉的脸庞上，显得格外清冷。
眉头微蹙，显然在深思。
良久，她才缓缓抬起头，那双如水杏般的眸子里，闪铄着智慧的光芒。
“妈，这笔生意，咱们得做。”