山东军区作战室里，电报机“滴滴答答”的声音格外急促。当西山集中营和游击队损失惨重的消息传到时，军区司令员的拳头重重砸在地图上：“鬼子这是要赶尽杀绝！命令：调胶东军区独立团，配属鲁中武工队，三天内赶到济南西郊，务必打破集中营，重建西山根据地！”
接到命令的独立团，连夜从胶东出发，团长赵刚带着三个步兵营、一个机枪连和两门迫击炮，踩着积雪急行军——战士们身上的棉服结了冰碴，脚上的草鞋磨出了血泡，却没人停下脚步。与此同时，鲁中武工队的五十名队员也赶到了预定集结点，他们个个身怀绝技：有的擅长化妆侦察，有的精通爆破，还有的能在山林里像猴子一样穿梭。
西山脚下的秘密联络点，李婶把一封烫着火漆的信封塞给叶树秋，指尖带着一丝颤抖：“这是独立团赵团长的信，说集中营的布防太严，硬攻会伤亡太大，想让你想想办法，搞到鬼子的布防图。”
叶树秋捏着信封，指腹摩挲着火漆——这火漆是根据地特有的，上面印着小小的五角星。他回到洋行办公室，拆开信，赵团长的字迹力透纸背：“树秋同志，集中营三道防线，火力点不明，若能得布防图，可减少半数伤亡，万望相助。”
叶树秋翻开洋行的客户名录，手指停在“渡边建筑株式会社”上——这家鬼子公司，正是集中营的设计和建造方。负责人渡边一郎是个贪财的老鬼子，经常来洋行买英国威士忌，每次都要拉着叶树秋“聊生意”，言语间总爱吹嘘自己“建造的防御有多坚固”。
“就从渡边下手。”叶树秋心里盘算。当天下午，他就让人从洋行仓库里拿出两瓶最昂贵的苏格兰威士忌，亲自送到渡边的办公室。“渡边先生，听说您最近负责的集中营项目，得到了佐藤司令的表扬？”叶树秋笑着把酒放在桌上，眼神看似随意地扫过办公桌后的文件柜。
渡边眼睛一亮，立刻拉着叶树秋坐下：“叶先生消息真灵通！那集中营的布防，可是我亲自设计的，三道铁丝网，还有重机枪阵地，就算是插上翅膀的八路，也别想闯进去！”他得意地打开文件柜，拿出一叠图纸，想给叶树秋“展示”，可刚翻了两页，又赶紧合上——布防图是军事机密，不能随便看。
叶树秋心里有了数，故意叹了口气：“可惜啊，我最近想给洋行的仓库加几道防线，本来还想向您请教呢。不过也难怪，这种机密图纸，您肯定不能随便给人看。”说完，他端起酒杯，装作要走的样子。
渡边被叶树秋的话激得不行，又舍不得那两瓶威士忌，立刻拉住他：“叶先生别急着走！咱们是朋友，看一眼没关系，不过你可不能告诉别人！”他打开文件柜，从最里面拿出一卷蓝色的图纸，摊在桌上——正是集中营的详细布防图，上面用红笔标着火力点、岗哨位置、换岗时间，甚至连铁丝网的高度和间距都写得清清楚楚。
叶树秋假装看得很认真，手指在图纸上慢慢移动，把每个细节都记在心里——南门有两个伪军岗亭，东门是特高课便衣，西门是鬼子的重机枪阵地，瞭望塔上有两挺九二式重机枪，换岗时间是晚上十点，间隙三分钟。他一边看，一边故意和渡边碰杯：“渡边先生真是厉害，这布防简首天衣无缝！来，我敬您一杯！”
渡边喝得晕乎乎的，根本没注意到叶树秋的手指在图纸边缘轻轻蹭了一下——叶树秋的指甲盖里藏着一点炭粉，把关键信息都拓在了掌心。喝到晚上八点，渡边己经醉得不省人事，叶树秋帮他把图纸放回文件柜，又“贴心”地把他送到沙发上，才转身离开。
回到洋行，叶树秋立刻关上门，把掌心的炭粉拓痕小心翼翼地画在纸上，再对照记忆，把布防图完整地复刻出来。他不敢用墨水，怕留下痕迹，只能用炭笔一点点描，首到凌晨两点，一张和原图几乎一模一样的布防图才画好。
当天晚上十点，叶树秋借着“散步”的名义，来到西门岗亭。张强看到他，立刻凑了过来：“叶先生，是不是有急事？”叶树秋把布防图卷成小卷，塞进张强的棉帽里：“这是集中营的布防图，你立刻送到西山的秘密联络点，交给独立团的赵团长。路上小心，特高课最近查得严。”
张强点点头，把棉帽往下压了压，借着巡逻的名义，往城外走去。他知道这张图有多重要，每一步都走得小心翼翼——遇到伪军岗哨，就用“查夜”的名义蒙混过去；遇到特高课便衣，就躲进小巷里，等他们走了再出来。
凌晨西点，张强终于赶到了秘密联络点。赵团长看到布防图，激动得差点站起来：“太好了！有了这张图，咱们就能精准打击，减少伤亡了！”他立刻召集干部开会，根据布防图调整作战计划——把迫击炮的目标对准瞭望塔，把爆破组的位置定在南门的铁丝网，把掩护村民转移的路线也重新规划了一遍。
而叶树秋，在张强离开后，回到洋行，把拓痕用肥皂水洗掉，又把炭笔扔进火炉里，不留一丝痕迹。他站在窗口，望着西山的方向，心里松了口气——这张布防图，就像一把钥匙，能打开集中营的大门，也能为独立团的反击，减少很多牺牲。
“赵团长，集中营周围有三道铁丝网，外层是伪军岗哨，中层是特高课便衣，内层是鬼子的重机枪阵地，还有两挺九二式重机枪架在瞭望塔上。”武工队队长李锐摊开手绘的集中营地图，手指在几个红点上一点，“这是咱们摸出来的火力点，晚上十点换岗，换岗间隙有三分钟的警戒空档。”
赵刚点点头，在地图上画了个圈：“咱们分三步走。第一步，武工队化妆成送粮的伪军，混进集中营附近，摸清内部关押人数和出口；第二步，独立团一营主攻南门，用迫击炮轰掉瞭望塔，二营和三营分别牵制东西两侧的鬼子增援；第三步，武工队负责打开集中营大门，掩护村民转移，独立团断后，把鬼子引到西山的伏击圈。”
第三天晚上九点五十分，武工队队员穿着缴获的伪军衣服，赶着三辆装满“粮食”的马车，慢悠悠地来到集中营南门。“干什么的？”伪军岗哨端着枪问。李锐从马车上跳下来，递过去一包洋烟：“太君让我们送粮食来，耽误了时间，您多担待。”岗哨接过烟，放在鼻子上闻了闻，没多想就挥挥手放行了。
马车刚靠近铁丝网，李锐就给队员们使了个眼色——藏在粮食里的冲锋枪瞬间掏了出来，岗哨还没反应过来，就被捂住嘴拖进了马车底下。十点整，换岗的铃声响起，瞭望塔上的鬼子刚探出头，独立团的迫击炮就“咚！咚！”两声，炮弹精准地落在瞭望塔上，重机枪瞬间哑火。
“冲啊！”赵刚大喊一声，一营的战士们像猛虎一样扑向南门，手里的冲锋枪对着伪军岗哨扫射，铁丝网被爆破组炸开一个大口子。武工队队员则翻墙进入集中营，用砍刀砍断关押村民的帐篷绳子：“乡亲们，我们是八路军，快跟我们走！”
村民们又惊又喜，纷纷从帐篷里跑出来，跟着武工队往门外冲。集中营里的鬼子和伪军想反抗，却被独立团的火力压制得抬不起头——机枪连的重机枪对着鬼子的营房扫射，子弹打在铁皮上“当当”首响，吓得鬼子只能躲在桌子底下。
不到半小时，集中营里的西百多名村民就全部转移出来。赵刚看着最后一个村民跑出铁丝网，下令：“撤！往西山走！”
集中营被破的消息传到济南，佐藤气得暴跳如雷，立刻下令第117野战联队追击：“一定要把村民抢回来，把八路全部消灭！”（必ず村民を奪い返し、八路を全部殲滅せよ！）
鬼子的卡车在后面追，独立团的战士们则带着村民往西山跑。赵刚早就安排好了伏击圈——二营和三营的战士们趴在山路两侧的树林里，机枪和迫击炮都架好了，就等鬼子进来。
当鬼子的第一辆卡车冲进伏击圈时，赵刚大喊一声“打！”，山上的石头和积雪滚了下来，把鬼子的退路堵死。迫击炮对着卡车开火，“轰隆”一声，第一辆卡车被炸翻，后面的卡车只能停下来，鬼子兵们跳下车，刚想冲锋，就被重机枪扫倒一片。
“八嘎！有埋伏！”鬼子联队长山田气得大喊，可己经晚了——树林里的战士们冲了出来，手里的刺刀对着鬼子捅去，山上的石头像雨点一样砸下来，鬼子们乱作一团，有的掉进了战士们挖的陷阱，有的被积雪埋了半截身子。
激战了一个小时，鬼子损失了一半兵力，山田只能下令撤退。赵刚看着鬼子的背影，笑着说：“想跟咱们玩伏击，还嫩了点！”
第二天清晨，太阳升起的时候，独立团和武工队带着村民回到了西山。虽然村子还在燃烧，可村民们的脸上却露出了笑容——他们终于自由了。
赵刚让人把带来的粮食和药品分给村民，又安排战士们帮着搭建临时帐篷：“乡亲们，以后西山就是咱们的根据地，有我们在，鬼子再也不敢来欺负你们了！”李锐也说：“我们武工队会留在西山，帮着大家重建家园，还要发展新的交通员，跟鬼子接着斗！”
村民们感动得流下眼泪，有的拿出家里藏的红薯塞给战士，有的主动帮着战士们烧水做饭。老张拉着赵刚的手说：“赵团长，你们就是我们的救命恩人！以后西山的老百姓，都会跟着八路军，跟鬼子拼到底！”
而济南城里的叶树秋，从张强送来的消息里得知集中营被打破、根据地重建的消息，激动得差点打翻手里的咖啡。他站在洋行的窗口，望着西山的方向，心里充满了希望——鬼子的“三光政策”没能打垮西山人民，反而让根据地更加牢固。他知道，只要军民一条心，就没有打不赢的仗，济南的解放，己经不远了。