第117野战联队在西山扑了空，山田大佐带着满肚子怒火回到济南。当天下午，他就接到了驻军司令的命令：“对西山周边的村庄和山林进行‘梳篦式’扫荡，凡有通共嫌疑者，格杀勿论！务必让八路和老百姓知道，反抗皇军的下场！”（西山周辺の村と山林に「櫛のような」掃討を行え、共産党と通じている疑いがある者は、一切殺処分する！必ず八路と老百姓に、皇軍に反抗する末路を知らしめよ！）
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，西山脚下的村庄就被鬼子的枪声惊醒——山田带着两个步兵中队、一个机枪小队，分三路包围了周边的五个村子，一场残酷的报复性扫荡，就此拉开序幕。
“通通出来！不许动！”鬼子兵踹开村民的家门，把男女老少都赶到村子中央的打谷场。一个老太太因为走得慢，被鬼子兵一脚踹倒在地，头撞在石头上，鲜血瞬间染红了雪地。村民们吓得瑟瑟发抖，怀里的孩子哭个不停，却被鬼子用枪托逼着，不敢出声。
山田站在打谷场的土台上，手里的军刀指着村民：“说！昨天伏击皇军的八路藏在哪里？谁给他们送过粮食？只要说出来，皇军就饶了你们！”（言え！昨日皇軍を襲撃した八路はどこに隠れている？誰が彼らに食料を送った？言えば、皇軍はお前たちを赦す！）
村民们沉默着——他们都知道，西山的游击队是为了保护大家才打鬼子，就算死，也不能出卖他们。一个年轻的村民忍不住骂道：“你们这些畜生！迟早会遭报应的！”话音刚落，山田就挥了挥手，两个鬼子兵立刻冲上去，把那个村民按在地上，军刀一挥，鲜血溅了周围村民一身。
“不说？那就都去死！”山田的眼睛里满是杀意。鬼子兵们立刻行动起来：有的放火烧房子，茅草屋的屋顶瞬间燃起大火，浓烟滚滚；有的冲进村民家里抢东西，粮食、衣物被扔得满地都是；还有的对着手无寸铁的村民开枪，打谷场上的惨叫声、孩子的哭声、房子的燃烧声混在一起，像一场人间地狱。
不到一个小时，五个村子就变成了一片火海。鬼子兵把没来得及逃跑的村民赶到一起，用机枪扫射，尸体堆在打谷场中央，鲜血渗进雪地里，把白雪染成了暗红色。山田看着眼前的惨状，嘴角露出一丝残忍的笑——他觉得，这样就能震慑住老百姓，让他们不敢再帮八路。可他不知道，这场屠戮，只会在老百姓心里埋下更深的仇恨种子。
扫完村庄，山田又带着鬼子兵冲进西山的山林，开始“地毯式”搜剿。他们把山林分成一块块区域，每个小队负责一块，手里拿着砍刀，砍断挡路的树枝，连地上的积雪都要扒开看看，生怕漏掉一个八路。
“仔细搜！哪怕是老鼠洞，也要给我翻出来！”鬼子小队长对着手下吼道。一个鬼子兵在一棵大树下发现了一个隐蔽的山洞，立刻喊来同伴，对着山洞里扔了两颗手榴弹，“轰隆”一声，山洞里的石头被炸得乱飞——可里面根本没有八路，只有几只受惊的野兔跑了出来。
山林里的游击队早就转移了，鬼子搜了一上午，连个人影都没见着，只能把气撒在山林里的动植物身上：他们砍倒成片的大树，放火烧毁灌木丛，还把山里的猎户小屋砸得稀巴烂。一个鬼子兵在雪地里发现了一只野鸡，追了半天没追上，气得对着天空开枪，子弹打在树枝上，积雪簌簌往下掉，差点把他埋在雪堆里。
到了中午，鬼子兵们又冷又饿，一个个无精打采。山田看着空荡荡的山林，心里越来越烦躁——他知道，这样搜下去根本没用，可他又不敢回去，怕被司令骂“无能”。就在这时，一个侦察兵跑过来报告：“大佐，山脚下发现了几个老百姓的脚印，好像是往东边跑了！”山田眼睛一亮，立刻下令：“追！肯定是给八路送情报的老百姓！”
可他们追了半天，只在东边的山路上发现了几个破旧的草鞋——那是游击队故意留下的“假线索”，目的是把鬼子引开。等山田反应过来时，太阳己经快落山了，他们不仅没找到八路，还在山林里绕了半天，差点迷了路。
傍晚时分，山田带着鬼子兵，拖着疲惫的身体回到济南。这次扫荡，他们除了烧毁几个村庄、杀害几十个无辜村民，什么都没得到——既没找到八路，也没追回任何设备零件，反而因为在山林里奔波，冻感冒了十几个鬼子兵。
可山田为了邀功，竟然在给司令的报告里写道：“成功扫荡西山八路巢穴，歼灭八路数十人，烧毁通共村庄五个，极大震慑了当地老百姓。”司令信以为真，还表扬了他几句，可济南城里的老百姓都知道，西山脚下的村庄变成了一片废墟，那些死去的村民，都是手无寸铁的普通人。
而叶树秋，从张强送来的消息里得知了扫荡的惨状，心里像被刀割一样疼。他站在洋行的窗口，望着西山的方向，拳头攥得紧紧的——他知道，鬼子的报复只会让更多人站起来反抗，这些死去的村民，不会白死。他从抽屉里拿出一张纸条，上面写着“收集野战联队布防情报”，然后在旁边加了一行字：“尽快联系根据地，支援西山的老百姓重建家园。”
西山的雪还在下，掩盖了鬼子的暴行，却掩盖不了老百姓心里的仇恨。这场报复性扫荡，没有打垮西山人民的意志，反而让他们更加坚定了跟着八路、打败鬼子的决心——血火之中，新的反抗力量，正在悄悄萌芽。
济南鬼子司令部的会议室内，烟雾缭绕。驻军司令佐藤中将把一份“西山清剿方案”拍在桌上，对着松井和侦缉队队长、伪军头目吼道：“西山的八路像野草一样，烧了又长！从今天起，特高课、侦缉队、皇协军联合行动，对西山周边实行‘三光政策’——抢光粮食、烧光房屋、杀光反抗者！还要把所有村民迁到集中营，彻底断绝八路的根基！”（西山の八路は雑草のように、焼いても生えてくる！今日から、特高課、偵査隊、偽軍は共同で行動し、西山周辺に「三光政策」を実行する——食料を奪い尽くし、家屋を焼き尽くし、反抗者を殺し尽くす！また、すべての村民を収容所に移し、徹底的に八路の根拠を断つ！）
松井和侦缉队队长、伪军头目吓得赶紧点头——他们都知道，佐藤这次是铁了心要把西山变成“无人区”。
从第二天开始，西山脚下就多了一支“联合清剿队”——特高课的便衣负责打探消息，侦缉队的特务带着枪挨家挨户搜查，伪军则扛着麻袋抢粮食。他们规定，每三天来一次“清剿”，美其名曰“清理通共分子”，实则就是掠夺。
“把粮食都交出来！不然就烧了你的房子！”侦缉队队长王秃子踹开一户村民的家门，看到墙角的粮缸，立刻让伪军搬过来。村民老张扑上去想阻拦，却被王秃子一枪托砸在头上，鲜血首流。“老东西，别给脸不要脸！皇军的命令，谁敢违抗？”王秃子吐了口唾沫，看着伪军把粮缸里的小米、玉米装进麻袋，脸上露出贪婪的笑。
特高课的便衣则在村里转悠，看到哪家有年轻人，就抓起来审问：“说！你是不是给八路当过交通员？家里有没有藏八路的东西？”就算村民说没有，他们也会翻箱倒柜，把值钱的东西抢走。有个村民家里藏了半袋盐，被便衣发现后，不仅盐被抢走，还被诬陷“给八路送盐”，吊在树上打了一顿，差点没气了。
每一次清剿，都像一场噩梦。村民们的粮食被抢光了，只能挖野菜、啃树皮；家里的衣服被抢走了，冬天只能裹着破麻袋；稍微反抗一下，就会被打得半死，甚至首接枪毙。可他们不敢跑——清剿队在村口设了岗哨，只要看到有人往山里跑，就开枪射击。
两周后，佐藤觉得“清剿”还不够彻底，又下了命令：“把西山周边的村子都烧了，把村民都迁到济南城外的集中营！”（西山周辺の村を全部焼き払い、村民を済南城外の収容所に移せ！）
这天清晨，清剿队带着汽油和火把，再次来到村庄。“点火！”松井一声令下，鬼子和特务们立刻往茅草屋上浇汽油，火把一扔，房子瞬间燃起大火。村民们被赶到村口，看着自己住了一辈子的家变成火海，有的人忍不住哭了起来，却被伪军用枪托逼着，不敢靠近。
一个老奶奶抱着家里的老槐树，不肯走：“这是我的家，我死也要死在这里！”鬼子兵不耐烦了，一脚把老奶奶踹倒在地，火把扔在槐树上，老槐树的枝叶很快就烧了起来。老奶奶趴在地上，看着燃烧的槐树，一口气没上来，当场就没了气。
村民们被像牲口一样，用绳子捆着，连成一串，往集中营走去。路上，有个年轻的媳妇抱着刚出生的孩子，孩子饿哭了，她想喂奶，却被特务推了一把，母子俩都摔在地上。孩子哭得更凶了，特务嫌烦，竟然一脚踹在孩子身上，孩子的哭声瞬间就没了——年轻的媳妇疯了一样扑上去，却被特务开枪打死。
这样的惨剧，一路上不断发生。等村民们走到集中营时，原本五百多人的队伍，只剩下不到西百人——有的被打死了，有的在路上跑了，还有的因为冻饿，死在了半路上。
济南城外的集中营，是用铁丝网围起来的一块空地，里面没有房子，只有几顶破旧的帐篷。村民们被赶进帐篷，每天只能得到很少的糙米和脏水，稍微不听话，就会被看守的鬼子和伪军打骂。
集中营里的日子，比地狱还难熬。冬天冷的时候，帐篷根本挡不住风，村民们只能挤在一起取暖，每天都有老人和孩子因为冻饿死去；夏天热的时候，帐篷里又闷又臭，瘟疫蔓延，很多人得了病，却没有药治，只能等死。
看守的鬼子和伪军还经常欺负村民——年轻的姑娘被他们拉进帐篷里糟蹋，男人们被拉去做苦力，稍微慢一点就会被打。有个年轻的村民受不了了，晚上想挖洞逃出集中营，结果被看守发现，拉到广场上，当着所有人的面枪毙了，还警告大家：“谁要是敢逃，就是这个下场！”
可就算这样，村民们心里的希望也没有熄灭——他们知道，西山的游击队还在，叶树秋他们还在济南城里想办法。有天晚上，一个穿着伪军衣服的人悄悄溜进集中营，给村民们送了点粮食和药品，还说：“大家再坚持一下，叶先生和游击队不会忘了我们的！”村民们认出，那个人是张强——他冒着生命危险，借着给集中营送物资的机会，给大家带来了希望。
而济南城里的叶树秋，从张强那里得知了集中营的惨状，心里像被刀割一样。他坐在洋行的办公室里，看着窗外的阳光，却觉得无比寒冷——他知道，鬼子的“三光政策”和集中营，是想彻底断绝游击队的群众基础，可他们错了，越是残酷的压迫，就越能激起人民的反抗。他拿起笔，在纸上写下“营救集中营村民”，心里暗暗发誓：一定要想办法，把村民们从地狱里救出来。