英美洋行、特高课和三井物产的混战，像一场突如其来的暴雨，把济南城的鬼子势力搅得七零八落。叶树秋坐在办公室里，听着外面传来的争吵声（三井的人又来洋行理论“嫁祸”一事），手指却在纸上飞快地记录着——这是王小虎刚托李婶送来的“设备运输细节”，趁着鬼子自顾不暇，这些情报来得比往常更顺利、更详细。
东洋铁厂因为洋行的“药品失窃案”，也被搅得人心惶惶。松井把大部分特高课队员都派去查药品，铁厂的守卫只剩下几个老弱的伪军，连负责设备对接的鬼子技术员，都被临时叫去帮特高课“问话”。
王小虎借着给技术员送茶水的机会，听到了他们的抱怨：“真是倒霉！本来下周就要去火车站接东北来的设备，现在倒好，天天被特高课叫去问话，要是耽误了设备运输，岗村队长肯定要骂死我们！”另一个技术员接话：“谁说不是呢？那批设备可金贵了，有三台新镗床、两台铣床，还有一台大型冲压机，都是奉天兵工厂调过来的，据说能让步枪零件的产量翻一倍！下周三上午十点的军列，还得我们去火车站点货呢。”
王小虎心里一喜，故意装作“好奇”：“太君，这么多设备，用什么车运啊？要不要我们工人帮忙搬？”一个技术员不耐烦地挥挥手：“不用你们瞎操心！特高课会派十个别动队员押送，用三辆军用卡车运，首接从火车站开到铁厂，路线都定好了——走城西的山路，那里人少，安全。”
这些话，王小虎一字不落地记在心里，中午换班时，就赶紧写在布条上，让去铁厂送布料的李婶带给叶树秋。
与此同时，西门岗亭的张强也借着“混乱”，摸到了更多情报。特高课的别动队员因为“药品案”焦头烂额，经常在岗亭里喝酒抱怨，张强趁机凑上去递烟、倒酒，套出了不少话。
“兄弟，你们下周三要去火车站押设备？”张强装作随口问。一个别动队员喝得醉醺醺的，大着舌头说：“可不是嘛！本来这活儿该松井课长亲自去，结果他被洋行和三井的人缠得脱不开身，就把我们派去了。十个人，三辆卡车，都是新卡车，专门拉设备的。
张强又问：“那路线呢？城西的山路不好走，要不要我们岗亭的人帮忙望风？”另一个队员摆摆手：“不用！路线是岗村队长定的，上午十点军列到，卸完货就走，十二点就能到铁厂。路上要是遇到麻烦，就开枪示警，特高课会派人增援——不过那山路平时没什么人，应该不会有事。”
张强把这些消息记在心里，晚上就借着“巡逻”的名义，把写着“三辆军用卡车、十个别动队员、上午十点军列、十二点到铁厂、走城西山路”的纸条，塞给了来接头的李婶。
叶树秋把王小虎和张强的情报放在一起，一张完整的“设备运输图”立刻清晰起来：
时间：下周三上午十点（军列抵达济南站），十二点前送达东洋铁厂。
规模：三台镗床、两台铣床、一台大型冲压机，共六台设备，用三辆军用卡车运输。
押送：十名特高课别动队员，配备步枪和手榴弹。
更让他惊喜的是，他借着“帮乔治处理与特高课的药品纠纷文件”的机会，在松井的办公室里，看到了那份“设备运输计划表”——上面不仅写着设备的具体型号（镗床为“奉天造t-3型”，冲压机为“重型100吨级”），还标注了押送队员的姓名和负责人（岗村小队的佐藤）。
叶树秋把这些信息都记在心里，回到办公室后，立刻用洋行的信纸（上面印着英文，鬼子看不懂），把所有情报汇总起来，折成小方块，藏在《英语词典》的夹层里。他知道，这些情报对根据地太重要了——只要提前在城西山路设伏，不仅能破坏鬼子的设备投产计划，还能把这些先进设备抢回来，给根据地的兵工厂用。
当天晚上，叶树秋借着“加班”的名义，把情报交给了前来接头的老郑（铁路工人）。老郑接过情报，激动地说：“叶先生，这下根据地的兵工厂可有救了！我明天一早就坐火车把情报送出去，保证游击队能提前做好准备！”
叶树秋拍了拍他的肩膀：“路上小心，现在特高课虽然乱，但火车站的检查可能更严。你就说去北平给洋行送文件，要是遇到盘查，就把这份假文件（他递给老郑一份空白的英文合同）拿出来。”
老郑点点头，把情报藏在火车司机帽的夹层里，消失在夜色中。叶树秋站在洋行的窗口，看着老郑的身影远去，心里松了口气——这场由药品失窃引发的混战，成了他们收集情报的“保护伞”，鬼子忙着内斗，根本没注意到，他们最看重的设备运输情报，己经悄无声息地流出了济南城。
济南城的晨雾还没散尽，李婶就挎着装满布料的竹篮，急匆匆地走进英美洋行。她把竹篮往叶树秋桌上一放，指尖在他手心里快速敲了三下——这是“根据地急信”的暗号。叶树秋不动声色地掀开篮底，一张折叠整齐的麻纸藏在布料缝隙里，纸上的字迹潦草却有力，是军区侦察连王连长的手笔。
麻纸上详细写着根据地的部署，叶树秋逐字逐句读下来，心里渐渐有了清晰的脉络：
1 正面伏击：根据地将派一个排的游击队员，提前埋伏在城西山路的急转弯处——那里一侧是悬崖，一侧是密林，最适合设伏。等鬼子的运输卡车经过时，先用炸药炸毁山路，逼停卡车，再趁乱抢夺或破坏设备。
2 济南策应：叶树秋带领城内交通员，负责“搅乱后方”——行动当天上午，让张强在西门岗亭故意制造“百姓冲突”，吸引特高课的注意力；陈铁蛋在火车站附近的酒馆，给押送设备的别动队员“下点泻药”，削弱他们的战斗力；王小虎则在铁厂门口“假装意外受伤”，拖延鬼子接应人员的时间。
3 物资转移：若能抢到设备关键零件，由李婶联系王掌柜（布庄老板），用布车将零件藏在布料下，从城南的秘密通道运出城外，再由游击队员接应到根据地。
信的末尾还有一句叮嘱：“行动时间定在下周三上午十一点，以城西山顶的三长两短哨声为号，务必确保城内策应与正面伏击同步。”
叶树秋立刻召集交通员们在李记制衣坊碰头，把行动计划一一拆解：
张强：“下周三上午十点半，你在岗亭里找两个老乡‘吵架’，最好闹到要动手的地步，把附近的伪警察和特高课巡逻队都吸引过去。记住，别真动手，只要拖延时间就行，十点五十分必须结束，免得影响伏击。”
张强点点头，从怀里掏出一个哨子：“我要是搞不定，就吹两声短哨，李婶你就带着几个妇女去‘劝架’，人多热闹，更容易吸引注意力。”
陈铁蛋：“你提前去火车站旁边的‘老酒馆’，跟老板打好招呼——就说洋行要订一批酒，让他在周三上午给别动队员上的茶水里，加点‘巴豆粉’（叶树秋从洋行药箱里找到的）。别加多了，让他们拉肚子就行，别出人命。”
陈铁蛋咧嘴一笑：“放心吧叶先生，我保证那些鬼子到了山路上，光想找厕所，没心思站岗！”
王小虎：“你周三上午十一点差十分，在铁厂门口‘不小心’被自行车撞一下，假装腿断了，让工友们围着你喊‘救命’，把铁厂门口的鬼子接应人员拖住。只要拖到十一点十五分，伏击就结束了，你就安全了。”
王小虎拍了拍腿：“没问题！我找张师傅借辆旧自行车，保证演得像真的一样！”
李婶：“你负责联络王掌柜，让他周三上午准备三辆布车，停在城南的小巷里。一旦伏击成功，游击队员把零件送出来，你就用布车把零件运走，送到城外的秘密渡口。”
李婶应下：“王掌柜那边我早就打过招呼了，他说随时可以出车。而且我还准备了几个‘假账本’，要是遇到检查，就说去乡下收布料，能蒙混过去。”
叶树秋看着眼前的几个人，心里暖暖的——从制衣坊的李婶到铁厂的王小虎，从岗亭的张强到酒馆的陈铁蛋，每个人都在为这场行动拼尽全力。他从怀里掏出一把手枪，递给张强：“这是洋行的自卫手枪，你带着，要是遇到危险，别客气。咱们虽然是交通员，但该硬的时候也得硬。”
散会后，叶树秋独自留在制衣坊，看着墙上的济南地图——城西山路的急转弯处被他用红笔圈了起来，旁边写着“伏击点”。他知道，这场行动风险很大，一旦有一个环节出纰漏，不仅伏击会失败，城内的交通员也会暴露。
他又想起根据地的信里写的——“这批设备关系到鬼子的步枪产能，破坏了它，就能为反扫荡争取更多时间。”这句话像一盏灯，照亮了他心里的不安。他走到缝纫机旁，拿起李婶刚做好的一件长衫，指尖拂过上面的梅花图案——这朵梅花，不仅是交通站的暗号，更是他们抗日的决心。
当天晚上，叶树秋借着“散步”的名义，去了城西山路勘察。月光下，山路蜿蜒曲折，急转弯处的悬崖深不见底，密林里漆黑一片，确实是伏击的好地方。他在一棵大树上刻了一个小小的“十”字——这是给游击队员的“标记”，告诉他们这里就是伏击点。
回到洋行时，己经是深夜。叶树秋坐在办公桌前，翻开《英语词典》，夹层里的情报还在，旁边放着那把给张强的手枪。他知道，接下来的几天，济南城会异常平静，但这平静的背后，是风雨欲来的紧张。他们就像藏在暗处的猎手，等待着下周三上午十一点的到来——那一刻，城西山路的枪声，将是他们送给鬼子的“礼物”。