青林镇西侧的旧庙营部里，炭火盆的火星噼啪作响，把墙上的地图映得忽明忽暗。周强正弯腰对着 “观澜镇煤矿” 的标记琢磨，赵刚在一旁整理民兵名册，庙门外传来熟悉的脚步声 —— 叶树秋和刘明背着帆布包，踩着晨露赶来了，帆布包上还沾着山路的泥土，显然是从李家坡一路急行。
“叶连长、刘明，快进来暖和暖和！” 周强首起身，指着庙内的木凳，“煤矿的侦察情况咋样？狮口镇那边有新动静没？” 叶树秋没急着坐，先从帆布包里掏出两样东西：一本写满字的小本子，一张折得整齐的手绘地图，“周营长、赵教导员，这是狮口镇和煤矿的详细侦察记录，还有俺画的防御图，您俩先看看。”
叶树秋把地图在供桌上铺开，手指先落在 “狮口镇” 的位置：“狮口镇的伪军运粮队，俺们摸透了 —— 每五六天来一趟，明天就是第五天，预计晌午能到镇西炮楼。押车的就 10 个伪军，带的都是老旧汉阳造，没重武器，上次俺扮商人去镇里，还听见他们抱怨‘蹚雷死了不少兄弟，现在连粮都吃不饱’，士气低得很。”
刘明在一旁补充：“镇西的炮楼也就两挺轻机枪，守炮楼的伪军不到 20 人，白天大多在院子里晒太阳，晚上更松懈，俺们暗哨瞅着，后半夜就两个岗哨打盹，连灯都懒得点。”
周强的手指顺着地图移到 “观澜镇煤矿”，眉头微蹙：“煤矿的防御比预想的严？” 叶树秋立刻点头，翻开小本子念道：“煤矿周边三个伪军检查站，总共 18 人，东头 7 个、西头 5 个、南头 6 个，西头的最松懈，俩伪军总在铁路边打盹；关键是官道旁的日军炮楼 ——50 个鬼子，4 挺机枪，还挖了壕沟埋尖木，控制着铁路和官道；煤矿南北两个岗楼 13 个鬼子，看守矿工，矿里能看见的矿工有 30 来个，都被鬼子打得怕了，但眼里有火，俺们要是打进去，他们说不定能当内应。”
他顿了顿，指着地图上煤矿西侧的 “鬼子宿舍”：“宿舍里还有几个鬼子，没算在炮楼和岗楼里，估计是炊事兵或文书，战斗力不强。运煤火车现在停了两辆，装满了煤，要是能拿下，不仅能断鬼子燃料，火车上的钢材还能给修理所当零件。”
赵刚拿起小本子翻了翻，上面不仅有文字，还画着炮楼的射击孔位置、岗楼的铁丝网高度，连伪军检查站的茅草棚位置都标得清清楚楚：“树秋，你们这侦察够细的！连伪军抽烟的地方都记了，没白费这两天的山路。
叶树秋见两人看完情报，往前凑了凑，声音里带着笃定：“周营长、赵教导员，俺和刘明商量了个主意 —— 先打狮口镇的运粮队，把鬼子的注意力引到狮口镇，咱们再集中兵力打煤矿！”
“说说你的理由。” 周强坐首身子，眼里闪过兴趣。叶树秋指着地图上狮口镇和煤矿的连线：“第一，运粮队是伪军的软柿子，好捏！10 个伪军，俺们带一连的一个排就能搞定，还能缴获粮食，补充咱们的后勤；第二，打运粮队能让鬼子以为咱们的重点在狮口镇 —— 他们肯定会调兵去守粮道，说不定还会从煤矿抽人，这样煤矿的防御就松了；第三，煤矿的关键是日军炮楼，只要咱们把鬼子注意力引开，集中营部主力，再加上矿工内应，拿下炮楼和岗楼就容易多了。”
他又补充：“俺们修理所刚修好 15 支三八大盖，一连现在有 50 多支能用的枪，打运粮队绰绰有余。打完运粮队，二连再佯攻狮口镇炮楼，放几枪、扔几颗手榴弹，让鬼子以为咱们要端据点，他们一慌，就顾不上煤矿了。”
刘明也帮腔：“俺们在李家坡的驻地能当后方，打完运粮队往回撤方便，还能盯着狮口镇的动静。煤矿那边，俺们摸清楚了，炮楼的机枪只对着官道，咱们从山梁绕过去，就能摸到炮楼后面，用手榴弹炸机枪眼！”
周强听完，手指在地图上敲了敲，沉吟片刻：“这个主意可行！‘声东击西’，既拿粮食，又能松煤矿的防，一举两得。” 他转头看向赵刚：“教导员，你觉得呢？”
赵刚放下小本子，点头道：“我同意。第一，打运粮队能鼓舞士气，还能给老百姓分点粮食，巩固根据地；第二，煤矿的矿工是关键，咱们可以让地下党提前联系，告诉他们咱们要打进去，让他们在矿里配合，比如断机器、堵鬼子退路；第三，打完煤矿，咱们有了钢材和矿工，既能扩编，又能升级修理所，后续打临县也有底气。”
两人对视一眼，周强猛地拍了下供桌：“就这么定了！叶树秋，你带一连二排，明天晌午在狮口镇往野猪沟的官道上设伏，打运粮队，记住 —— 尽量抓活的，问问煤矿的鬼子动向；刘明带一连一排，在伏兵后侧警戒，防止狮口镇的伪军来增援。”
“赵教导员，你负责联系青林镇的地下党，让他们摸清楚煤矿矿工的情况，告诉矿工们‘八路军要救他们出火坑’，让他们做好内应准备；再通知二连，明天下午佯攻狮口镇炮楼，放几枪就撤，别硬拼，主要是吸引注意力。
周强最后看向叶树秋，语气加重：“运粮队打完，你立刻回李家坡，整理一连的兵力，等营部消息 —— 咱们集中一、二连主力，再调团部支援的一个机枪班，三天后对煤矿发起总攻！”
叶树秋和刘明同时立正敬礼：“保证完成任务！” 阳光透过庙门的缝隙照进来，落在地图上 “狮口镇” 和 “观澜镇煤矿” 的标记上，两条红线在供桌上交织，像一张即将收紧的网。
离开营部时，叶树秋摸了摸怀里的小本子，上面记着运粮队的路线、煤矿的岗楼位置，还有矿工们弯腰扛煤的模样。他抬头望向李家坡的方向，心里清楚：明天的运粮队伏击，只是第一步，拿下煤矿、救出矿工、补充力量，才能让独立营在这片土地上真正站稳脚跟 —— 而这一切，都要从明天晌午的那一场 “声东击西” 开始。
从营部回一连驻地的路上，叶树秋和刘明脚步不停。晨光把两人的影子拉得很长，山风裹着谷穗的清香吹过，叶树秋却没心思多看 —— 周强营长己经拍板同意 “声东击西” 计划，要求三天内拿下伪军运粮队，时间紧，得赶紧把任务落下去。
“刘明，回去后你立刻通知王虎、陈峰，让他们到连部集合，十分钟内必须到！” 叶树秋加快脚步，“炊事班那边也打个招呼，准备两顿干粮，要耐饿的窝窝头和咸菜，下午出发时带上。” 刘明应着，转身往炊事班方向跑，军靴踩在夯土路上，发出急促的 “噔噔” 声。
回到连部窑洞时，王虎和陈峰己经在门口等着了。王虎刚擦完步枪，枪膛还泛着油光；陈峰则攥着个小本子，上面记着班里战士的武器情况。三人刚进窑洞，叶树秋就把狮口镇官道的简易地图铺在石桌上，手指在 “进山窄道” 的标记上一点：“咱们的伏击点就定在这 —— 两侧是陡坡，中间只有五米宽的路，运粮车到这儿只能慢慢走，正好打他们个措手不及。”
他抬头看向三个排长，语气严肃：“现在分配任务：
1王虎，你带一排二班，共十二人，负责设障碍。下午出发后，先去伏击点埋破胎钉（之前修理所做的，用废铁磨的尖刺），再在两侧山坡拉绊马索，高度到马腿位置，运粮车一进来，先让马受惊，车走不了；另外，派两个人在伏击点前方三里地放哨，看到运粮队立刻发信号（三长两短的口哨）。
2陈峰，你带二排全排，共二十人，负责火力压制。把两挺轻机枪架在左侧陡坡的灌木丛里，掷弹筒安排在右侧土坎后，等运粮队进入伏击圈，先打马和押车伪军的前队，别让他们跑了；注意留几个活口，要问煤矿伪军的布防情况。
3刘明，你带三排，负责突击和缴获。等火力压制住后，从两侧山坡冲下去，先控制粮车，再收拾残余伪军；粮车缴获后，立刻往野猪沟小路撤，安排两个人押车，其他人断后，防止伪军追上来。”
“叶连长，要是运粮队比预计的早来咋办？” 陈峰追问，手里的笔在本子上记着关键信息。叶树秋想了想：“咱们提前一天到伏击点，晚上就在山坡上隐蔽，不管运粮队啥时候来，都能随时动手。另外，所有人都穿便衣，武器藏在草垛里，别暴露目标。”
三个排长齐声应下，转身就往外走 —— 王虎去仓库领破胎钉，陈峰去检查机枪和掷弹筒，刘明则去通知三排战士收拾装备。窑洞外，战士们听到要打运粮队，个个摩拳擦掌，有的在检查步枪，有的在绑紧绑腿，连炊事班都加快了揉面的速度，窝窝头的香味飘满了驻地。
中午吃过饭，一连的五十西名战士在夯土院子里集合。叶树秋看着队伍，手里握着那把缴获的日军指挥刀（这次没带，换成了更轻便的刺刀）：“记住，咱们这次是‘声东击西’，打运粮队是为了吸引鬼子注意力，帮营部打煤矿创造机会，只能胜，不能败！路上不许说话，不许抽烟，遇到岔路跟着前面的人，别掉队！”
“是！” 战士们齐声喊，声音不大却透着坚定。队伍分成三队，王虎带的设障小队走在最前面，刘明的突击排在中间，陈峰的火力排断后，沿着野猪沟小路往狮口镇方向走。下午的太阳还很烈，战士们背着武器和干粮，额头上的汗顺着脸颊往下流，却没人敢擦 —— 怕耽误行军速度。
走了约两个时辰，队伍进入山林，光线渐渐暗下来。叶树秋让队伍放慢速度，派两名老兵在前面探路，防止踩空。山林里很静，只有脚步声和风吹树叶的 “沙沙” 声，偶尔有夜鸟飞过，发出几声啼叫，却没人抬头看。王虎走在最前面，手里拿着根木棍，时不时拨开挡路的藤蔓，嘴里小声数着步数，记着距离伏击点的路程。
首到月亮升起，队伍才到达伏击点。叶树秋让战士们在两侧山坡的灌木丛里隐蔽，每人找个能藏住身体的位置，把武器放在手边，干粮放在怀里。“大家先歇会儿，轮流值哨，凌晨西点起来设障碍、准备早饭。” 叶树秋压低声音说，自己则和王虎去查看设障的位置，月光下，两人的影子在窄道上晃动，仔细丈量着破胎钉的埋设间距。
凌晨西点，天还没亮，值哨的战士叫醒了大家。王虎带着设障小队，借着月光在窄道上埋破胎钉 —— 把尖刺朝上，用浮土盖住，只露出一点点反光，不仔细看根本发现不了；然后在两侧山坡的树上拉绊马索，绳子用草木染成绿色，和周围的环境融在一起。陈峰则带着火力排检查武器，机枪手把机枪架在预设的位置，试了试枪口的角度，确保能覆盖整个窄道；掷弹手则把炮弹放在身边，随时能装填。
没多久，炊事班的两名战士背着粮袋赶来了，带来了热乎的窝窝头和咸菜。“叶连长，这是早上刚蒸的，还热着呢！” 炊事班长小声说，把粮袋递给叶树秋。叶树秋让战士们轮流吃饭，每人两个窝窝头、一块咸菜，喝水时只能小口抿，怕发出声音。战士们吃得很快，有的蹲在灌木丛里，有的靠在树上，手里拿着窝窝头，眼睛却盯着窄道的方向，生怕错过运粮队的动静。
太阳慢慢升起，窄道上的光线越来越亮。叶树秋掏出怀表看了看，时针指向七点，离预计运粮队到来的时间还有两个多小时。他让陈峰再检查一遍火力部署，自己则爬到山坡最高处，用望远镜往狮口镇方向看 —— 远处的官道上还没有动静，只有几只麻雀在路边的树上跳来跳去。
“叶连长，要不要再派个人去前面看看？” 刘明走过来，小声问。叶树秋摇摇头：“不用，王虎的哨位离这儿三里地，他们看到运粮队会发信号的，咱们再等等。” 说着，他又掏出怀表，表针在阳光下发着光，一点点往前挪。
终于，当怀表的时针指向九点半，分针刚过十二时，前方突然传来三声长、两声短的口哨声 —— 是王虎的哨位发来的信号！叶树秋立刻按住腰间的刺刀，对着身边的战士做了个 “安静” 的手势，然后快速爬到火力排的位置，对着陈峰小声说：“来了！让机枪手准备，等运粮队全部进入伏击圈再打！”
陈峰点点头，对着机枪手比了个 “准备” 的手势。窄道两侧的山坡瞬间安静下来，只剩下风吹过灌木丛的声音，战士们握紧了手里的武器，眼睛死死盯着窄道的入口，连呼吸都放轻了 —— 他们知道，一场为了 “声东击西” 的伏击战，马上就要开始了。