夕阳刚落，372 团驻地的指挥部就亮起了灯火。关政委带着旅部的命令，刚回到团里，叶团长就立刻让通讯员通知各连连长、指导员，半小时后到团部开会。消息传开，连以上干部们都加快了手头的事 —— 谁都知道，关政委去旅部是为了这批缴获的物资，现在紧急开会，肯定有重要消息。
不到半小时，团部的会议室就坐满了人。叶团长坐在主位，关政委坐在一旁，两人脸上带着笑意，让在场的干部们更加好奇。“好了，人都到齐了，咱们开门见山。” 叶团长清了清嗓子，目光扫过众人，“这次关政委去旅部，不仅把咱们缴获物资的事汇报了，还为咱们团争取到了一个好消息 —— 旅部批准咱们扩编新连队了！”
话音刚落，会议室里就响起一阵小声的议论。“扩编新连队？是用这次缴获的装备吗？”“肯定是，咱们团现在正好缺人手，有了新连队，战斗力又能涨一截！” 叶团长抬手示意大家安静，接着说：“关政委，你给大家说说旅部的具体命令吧。”
关政委站起身，从口袋里掏出旅部的命令文件，念道：“经旅部研究决定，批准 372 团将原周强武工队与叶树秋所带一排三班合并，扩编为 372 团独立连，任命周强为独立连连长，叶树秋为独立连副连长兼一排长，任命赵刚（赵班长）为独立连指导员。独立连驻地定为青林镇附近山区的庞王庄，该庄为武工队原有堡垒村，群众基础好，便于开展敌后工作。”
念完命令，关政委补充道：“旅部还特别强调，独立连要以‘灵活作战、敌后袭扰’为主要任务，利用庞王庄的地理优势，配合团主力打击日军，同时继续发展群众，扩大抗日根据地。”
“周强、叶树秋，你们俩站起来跟大家认识一下！” 叶团长喊道。周强和叶树秋立刻从座位上站起来，对着在场的干部们敬了个军礼。叶团长看着两人，语气郑重：“周强，你在敌后带武工队经验丰富，以后独立连的整体统筹就靠你；叶树秋，你作战勇猛，战术灵活，既要带好一排，也要协助周强做好战斗部署。赵刚，你是老党员，政治工作扎实，独立连的思想建设和群众工作就交给你了，你们三人要好好配合，把独立连打造成咱们团的‘尖刀’！”
赵刚站起身，坚定地说：“请团长放心！我一定配合周连长、叶副连长，把独立连带好，不辜负团部的信任！” 周强和叶树秋也齐声应道：“保证完成任务！”
随后，叶团长又对独立连的人员编制做了补充：“原武工队六十人，全部编入独立连，分为一、二排；叶树秋带的三班二十人，编入一排，由叶树秋首接指挥；团里再从各连抽调二十名有战斗经验的战士，补充到三排，确保独立连满编一百人。装备方面，优先给独立连配备这次缴获的三八式步枪、歪把子轻机枪和掷弹筒，保证每个排都有足够的火力。”
关于驻地庞王庄，周强主动介绍：“庞王庄在青林镇后山，村里有五十多户人家，都是支持咱们的乡亲，之前武工队就在那里驻扎过，有隐蔽的山洞和粮库，还能随时得到乡亲们的支援，作为独立连的驻地很合适。” 叶团长点头：“好，那你们三天后就带着队伍去庞王庄，抓紧时间熟悉环境，开展训练，争取早日形成战斗力。”
会议的气氛渐渐从喜悦转向严肃。叶团长收起笑容，语气沉重地说：“大家别忘了，这次咱们端了日军的物资仓库，石岗旅团和古县守卫队损失了大量人员和装备，鬼子肯定不会善罢甘休，接下来很可能会进行大规模报复。”
他指着墙上的古县地图，继续说道：“各连要立刻提高警惕，加强驻地的警戒巡逻，尤其是靠近古县县城的一营、二营，要在驻地周边埋地雷、设岗哨，防止鬼子突然偷袭；三连刚打完阻击，先休整两天，然后负责在青林镇到团部的公路上设伏，监控日军的动向；独立连到庞王庄后，也要密切关注古县日军的动静，一旦发现鬼子有异动，立刻向团部汇报。”
关政委也补充道：“除了军事防范，还要做好群众工作。各连要通知驻地周边的乡亲们，让大家提前做好转移准备，万一鬼子来扫荡，能及时躲进山里；同时，要组织乡亲们参与防御，比如帮着挖战壕、传递情报，军民一起应对鬼子的报复。”
在场的干部们纷纷点头，认真记录着任务。叶树秋看着地图上的庞王庄，心里暗暗盘算：独立连刚组建，就面临着日军报复的压力，接下来不仅要抓紧训练，还要尽快熟悉庞王庄的地形，做好应对鬼子的准备。他知道，这对新成立的独立连来说，是挑战，也是证明自己的机会。
会议结束后，干部们纷纷离开团部，赶回各自的连队传达命令。叶树秋、周强和赵刚留了下来，三人围着庞王庄的地图，开始讨论接下来的工作计划。窗外的夜色越来越浓，团部的灯火却依旧明亮 ——372 团上下，都在为即将到来的战斗，做着充分的准备。
团部会议结束后，叶树秋、周强和赵刚围着桌案上的庞王庄地图，眉头都微微皱着。桌角放着一份兵力统计清单，上面清晰写着：原武工队 62 人，叶树秋带的三班 十二 人，赵刚原所在班 15 人，合计 90人 —— 距离满编 150 人的连队还差60 人，且人员来源分散，武工队擅长敌后游击，正规班战士熟悉阵地战，若不整合，很难形成合力。
“现在最大的问题是队伍太散，武工队的兄弟擅长摸哨、袭扰，但阵地攻防经验不足；咱们正规班的战士枪法准、纪律强，可敌后生存技巧不如武工队的兄弟。” 赵刚先开口，手指在清单上划动，“要是按原建制分排，打起来很容易出现配合漏洞，不如打散混编，让两边的人互相学习。”
周强点头认同，他最清楚武工队的短板：“之前武工队跟鬼子正面硬拼时，好几次因为不懂阵地防御，吃了不少亏。把正规班的战士混进去，正好能补这个缺。我建议，把叶树秋的三班、我的武工队和赵刚的班拆成两部分，每部分都有正规兵和武工队员，组成两个排，暂时先不设三排，等后续团里补充人员再扩编。”
叶树秋看着地图，补充道：“混编时还要考虑特长搭配。每个排里，至少配 3 名懂埋雷的武工队员、2 名枪法准的正规兵当狙击手、1 名会用掷弹筒的战士。这样不管是游击战还是阵地战，每个排都能独立作战。我带一排，赵刚带二排，周连长负责统筹全局，怎么样？”
两人都表示赞同。赵刚立刻拿出纸笔，开始制定混编名单：“一排：叶树秋任排长，配武工队 20 人（含 5 名埋雷手）、正规兵 15 人（含 3 名狙击手）、掷弹筒手 2 名；二排：我任排长，配武工队 22 人（含 4 名埋雷手）、正规兵 15 人（含 2 名狙击手）、掷弹筒手 2 名。剩下的 3 人暂时编入连部，负责通讯和后勤。”
名单确定后，三人立刻召集所有战士在操场集合，宣布混编方案。起初，有些战士对打乱原建制有顾虑，武工队的一名战士小声说：“咱们跟叶排长、赵排长不熟，怕配合不好。” 叶树秋笑着走上前：“不熟没关系，接下来的路上，咱们一起训练、一起吃饭，用不了三天，保证比亲兄弟还亲！而且正规兵兄弟懂的阵地战技巧，咱们多学学，以后打鬼子更有底气；咱们懂的游击战术，也教给正规兵兄弟，互相取长补短，才能打更多胜仗！”
战士们听了，都纷纷点头。混编后的队伍很快排好队列，虽然穿着不同的衣服（有的穿军装，有的穿便衣），但眼神里都透着期待 —— 他们知道，这是一支全新的队伍，也是一支能打胜仗的队伍。
第二天清晨，独立连的队伍在晨光中出发，朝着庞王庄前进。队伍行进在山道上，叶树秋和赵刚刻意让不同背景的战士两两结伴，互相熟悉。武工队的埋雷手李大叔，主动跟正规兵狙击手王小虎搭话：“小虎，你这枪法真准，上次阻击战听说你一枪打死了鬼子的机枪手？” 王小虎有些不好意思：“大叔，您埋雷的本事才厉害，以后可得教教我。”
路上休息时，叶树秋还组织了 “互助训练”：武工队的战士教大家如何在山林里辨别方向、设置简易陷阱；正规兵的战士教大家如何快速构筑掩体、精准射击。周强则带着连部的人，在队伍前方探路，同时观察周边地形，在地图上标记出隐蔽的山洞、可作为伏击点的峡谷 —— 这些都是未来根据地建设的重要资源。
行至中途，突然下起了小雨，山路变得泥泞。二排的一名正规兵不小心滑倒，武工队的两名战士立刻上前扶起他，还把自己的草鞋换给他：“这草鞋防滑，你穿我的。” 那名正规兵感动地说：“谢谢哥，以后有啥需要帮忙的，尽管说！”
就这样，原本陌生的两拨人，在一路的磨合中渐渐熟悉起来，队伍的凝聚力也越来越强。第三天傍晚，队伍终于抵达庞王庄村口。村口的乡亲们早己闻讯赶来，张大婶带着几个妇女，端着热气腾腾的米粥和馒头，笑着说：“可把你们盼来了！早就收拾好住处了，快进来歇着！”
安顿好队伍后，周强带着叶树秋和赵刚，在村里的老支书带领下，熟悉庞王庄的环境。老支书指着村西北的方向，说：“从这儿往西北走五十里，有一片山区，里面有个小型煤矿，是鬼子三年前开的，现在有十几个鬼子看守，还有三十多个伪军，强迫矿工们挖矿，矿工们苦不堪言，好几次想逃跑都被鬼子抓回来毒打。”
叶树秋眼睛一亮：“煤矿？矿工们都是穷苦人，被鬼子欺压，肯定恨透了鬼子，要是咱们能把煤矿打下来，不仅能获得煤炭资源（冬天取暖、以后可能还能造炸药），矿工们更是最好的兵源！他们身体壮、能吃苦，稍加训练就是好战士！”
赵刚也兴奋地说：“而且煤矿地处山区，隐蔽性好，咱们拿下后，既能作为物资储备点，又能发展矿工加入队伍，一举两得！” 周强沉吟片刻，补充道：“不过鬼子虽然只有十几个，但煤矿周围有铁丝网和炮楼，还有伪军看守，硬打容易造成伤亡。咱们得先派侦察兵去摸清煤矿的布防，再制定计划。”
三人一拍即合，决定先分三步走：第一步，在庞王庄建立临时根据地，组织战士们帮助乡亲们干农活，巩固群众基础；第二步，派 3 名侦察兵（1 名武工队、2 名正规兵）潜入煤矿周边，摸清鬼子的换岗时间、布防弱点和矿工数量；第三步，等侦察情报回来后，联合矿工里的积极分子，里应外合拿下煤矿。
当晚，在庞王庄的祠堂里，三人对着地图，详细规划着根据地建设的每一步。窗外，乡亲们的屋子里亮起了灯火，偶尔传来孩子们的笑声；屋内，油灯的火苗摇曳，映着三人坚定的脸庞。叶树秋看着地图上的煤矿标记，心里暗暗盘算：拿下煤矿，不仅能扩充兵源、获得资源，更能在敌后建立一个稳固的据点，为以后的抗日斗争打下坚实的基础。
独立连的庞王庄征程，才刚刚开始。他们知道，未来会面临日军的报复，会遇到各种困难，但只要团结一心、军民协作，就没有克服不了的难关 —— 因为他们不仅是一支战斗队伍，更是敌后抗日根据地的 “火种”，是乡亲们心中的希望。