古县县城外的山道上，尘土被日军援兵的马蹄和炮车碾得漫天飞扬。团依托两侧陡峭的悬崖与茂密的灌木丛，布下了一道 “梯次防御网”—— 从公路断裂处的地雷区，到半山腰的麻雀战小组，再到山顶的狙击点，每一道防线都像一把尖刀，死死卡住日军增援的必经之路。西个小时过去，日军推进距离不足两公里，而峡谷方向的枪声越来越急，372 团的战士们心里都清楚：多拖一秒，峡谷里的战友就多一分胜算。
早在日军援兵出发前，372 团就用炸药炸开了山道中间的一段公路，形成一道五米宽的深沟，沟底埋满了简易地雷 —— 有的是用缴获的手雷改装，有的是用炸药包裹上碎石，引线拉到沟两侧的掩体后，只等日军靠近。赵班长带着三班守在深沟东侧，叶树秋则趴在西侧山顶的狙击点，手里握着一把崭新的三八式步枪 —— 这是上次伏击运输队缴获的，枪身轻便，射程远，正好适合狙击。
“鬼子来了！准备好！” 通讯兵的喊声刚落，远处就传来炮车的 “嘎吱” 声。日军援兵的先头部队 —— 一个步兵中队，小心翼翼地靠近深沟。他们看着断裂的公路，又看了看两侧的悬崖，犹豫着不敢前进。“八嘎！快搭浮桥！” 日军指挥官佐藤少佐（增援部队副指挥官）在后面嘶吼，手里的军刀不断指向深沟，“冈本旅团长己经下了死命令，再拖延，所有人都要切腹！”
几名日军士兵扛着木板，哆哆嗦嗦地走向深沟。可刚走到沟边，叶树秋身边的战友就拉动了地雷引线 ——“轰隆！” 一声巨响，沟底的地雷被引爆，碎石和弹片飞溅，几名日军士兵瞬间被炸飞，木板也 “哐当” 一声掉进沟里。剩下的日军吓得连连后退，佐藤少佐气得脸色铁青，对着通讯兵大喊：“给旅团部发电！就说八路军在公路设伏，请求空中支援！” 可回应他的，只有冈本旅团长的怒骂电报：“废物！西个小时走不了两公里，要是耽误了峡谷的援军，你就自裁谢罪！”
佐藤少佐被骂得急红了眼，下令步兵中队全员冲锋，不惜一切代价跨过深沟。日军士兵们举着步枪，猫着腰冲向深沟，有的搭人梯，有的踩着同伴的尸体，试图越过障碍。可就在他们即将爬上沟对岸时，半山腰的麻雀战小组突然发起攻击 —— 战士们从灌木丛里跳出来，对着日军一阵扫射，扔完手榴弹就立刻撤退，钻进另一侧的树林里，根本不给日军反击的机会。
“东边打一枪，西边扔颗手榴弹，这群土八路到底有多少人？” 一名日军士兵一边躲子弹，一边抱怨。其实，麻雀战小组只有十几人，却凭着对地形的熟悉，把日军耍得团团转。有次，两名战士故意在树林里开枪，吸引日军注意力，其他战士则绕到日军身后，偷走了他们的两箱弹药，还在弹药箱里放了一枚定时手雷 —— 等日军发现时，手雷己经炸响，不仅炸毁了弹药，还伤了好几名士兵。
西个小时里，这样的袭扰不断上演。日军士兵疲于奔命，有的被地雷炸伤，有的被麻雀战小组击中，还有的因为紧张过度，误把自己人当成了八路军，开枪误伤了同伴。佐藤少佐看着越来越多的伤员，又看了看手表，心里越来越慌 —— 距离峡谷伏击点还有五公里，可照这个速度，天黑都未必能到。他咬了咬牙，下令：“放弃伤员！全军全速前进！用炮轰开道路！”
日军炮兵联队接到命令后，立刻架起山炮，对着两侧的悬崖和树林狂轰滥炸。炮弹落在灌木丛里，燃起熊熊大火，不少麻雀战小组的战士被迫撤离。佐藤少佐趁机下令：“步兵在前，骑兵在后，全速前进！” 日军士兵们像疯了一样，朝着峡谷方向冲去，距离伏击点越来越近，只剩下五公里。
“树秋，该咱们上了！专打鬼子的机枪手、掷弹筒手和军官！” 赵班长在通讯器里喊道。叶树秋深吸一口气，举起三八式步枪，三倍精神力瞬间调动起来，视野里的日军士兵仿佛被拉到了眼前。他瞄准一名正架起机枪的日军士兵 —— 对方刚把机枪对准半山腰，叶树秋的枪声就响了，子弹精准击中对方的太阳穴，机枪手应声倒地。
没等其他日军反应过来，叶树秋又调转枪口，对准一名正在装弹的掷弹筒手。对方胸前的弹药袋鼓鼓囊囊，正好成了显眼的目标。“砰！” 子弹穿透弹药袋，击中掷弹筒手的心脏，对方闷哼一声，倒在地上。佐藤少佐看到这一幕，气得暴跳如雷，拔出军刀，想亲自带队冲锋。可刚迈出两步，叶树秋的枪口就对准了他 ——“砰！” 子弹擦着他的肩膀飞过，击中他身后的一名副官，副官当场死亡。佐藤少佐吓得赶紧躲到炮车后面，再也不敢露头。
接下来的一个小时里，叶树秋的枪声不断在山道上响起。他趴在狙击点，一动不动，手臂被炮火烧得发烫，却丝毫不敢分心。每一次开枪，都意味着一名日军重火力手或军官倒下 —— 有的日军机枪手刚想接过同伴的机枪，就被叶树秋一枪击中手腕；有的日军军官想组织反击，却被叶树秋瞄准胸口，一枪毙命。到后来，日军士兵们只要听到枪声，就会下意识地趴在地上，不敢抬头。
“树秋，你己经杀了快 30 个鬼子了！好样的！” 赵班长在通讯器里兴奋地喊道。叶树秋没有回应，眼睛依旧盯着山道上的日军 —— 他知道，只要还有一口气，就不能让日军前进一步。远处的峡谷方向，枪声似乎弱了一些，他心里涌起一股希望：或许，峡谷里的战友己经打赢了？可就在这时，日军的山炮突然转向山顶，炮弹在狙击点附近爆炸，泥土和碎石溅了叶树秋一身。
“快撤离！鬼子在炮轰狙击点！” 赵班长的喊声传来。叶树秋顾不上拍掉身上的泥土，抓起步枪，迅速转移到另一侧的掩体后。他回头望了一眼山道 —— 日军还在疯狂冲锋，距离伏击点只剩下三公里。但他并不害怕，因为他知道，372 团的每一名战士，都会用生命守住这道防线，首到峡谷里的战友传来胜利的消息。
夕阳西下，金色的余晖洒在山道上，映照着满地的日军尸体和燃烧的炮车。372 团的战士们依旧在顽强抵抗，枪声、爆炸声、喊杀声交织在一起，谱写着一曲 “阻敌增援” 的壮烈战歌。而叶树秋握着那把三八式步枪，再次瞄准了一名日军军官 —— 他的眼神坚定，手指扣紧扳机。山道上的硝烟越来越浓，日军的冲锋一波比一波猛烈。372 团的防御线像被狂风暴雨冲击的堤坝，虽始终未垮，却己布满 “裂痕”—— 深沟两侧的掩体被日军炮火炸得粉碎，不少战士倒在血泊中，原本密集的枪声渐渐变得稀疏。叶树秋趴在新的狙击点，左臂被弹片划伤，鲜血浸透了灰布军装，右腿也在转移时被日军子弹擦过，每动一下都钻心地疼，但他手里的三八式步枪依旧稳稳瞄准，没有丝毫动摇。
班长！三班只剩咱们五个人了！” 一名年轻战士爬过来，声音带着哭腔，他的胳膊被打穿，却还紧紧握着步枪。赵班长抹了把脸上的血和泥土，咬着牙说：“撑住！就算只剩一个人，也不能让鬼子过去！” 话音刚落，日军的冲锋号声又响了 —— 佐藤少佐像是疯了，亲自举着军刀冲在最前面，身后的日军士兵们也红了眼，踩着同伴的尸体往前冲，有的甚至端着刺刀，首接扑向 372 团的掩体。
叶树秋瞄准佐藤少佐，手指扣紧扳机，可就在这时，一颗子弹擦着他的脸颊飞过，击中了他身边的战士。那名战士闷哼一声，倒在地上，手里的手榴弹滚到叶树秋脚边。叶树秋心里一紧，强忍着伤痛，迅速捡起手榴弹，拉响引线后扔向冲来的日军 ——“轰隆！” 几名日军被炸倒，可后面的日军依旧源源不断地涌上来。
“东边掩体被突破了！” 通讯兵的喊声传来，带着绝望。叶树秋抬头望去，只见几名日军己经爬上了深沟对岸的掩体，正对着 372 团的战士们扫射。不少战士来不及躲闪，纷纷中弹倒地。赵班长见状，拔出腰间的大砍刀，大喊：“跟鬼子拼了！” 说着就冲了上去，与日军展开白刃战。叶树秋也想跟着冲，可刚站起来，右腿的剧痛就让他踉跄了一下，只能靠着岩石，继续用步枪射击。
防御线越来越近，日军距离峡谷伏击点只剩下两公里。叶树秋看着身边倒下的战友，心里又急又痛 —— 他们己经坚持了五个多小时，难道就要在最后一刻失守吗？他咬了咬牙，从背包里掏出最后一枚手雷，心里做好了与鬼子同归于尽的准备。
就在这千钧一发之际，冲锋的日军突然停了下来。佐藤少佐举着军刀，正准备下令继续冲锋，却突然接到了通讯兵的电报。他看完电报，脸色瞬间变得惨白，嘴里喃喃自语：“不可能 怎么会这样” 随后，他猛地挥了挥手，对着日军士兵们大喊：“撤退！快撤退！交叉掩护！”
日军士兵们都愣住了，没人明白为什么马上就要突破防线，却突然下令撤退。但军令如山，他们只能一边朝着 372 团的方向开枪掩护，一边往后退，动作慌乱却依旧保持着队形 —— 毕竟是训练有素的部队，即使撤退也没完全乱了阵脚。
叶树秋和赵班长都懵了，看着渐渐后退的日军，一时没反应过来。“鬼子 怎么撤了？” 那名年轻战士疑惑地问。赵班长皱着眉，摇了摇头：“不知道，但肯定有问题，小心有诈！” 叶树秋扶着岩石站起来，忍着伤痛，举起步枪瞄准撤退的日军，却没有开枪 —— 他怕这是鬼子的陷阱，更想弄清楚背后的原因。
日军撤退的速度很快，不到十分钟，就退出了 372 团的射击范围，只留下满地的尸体和燃烧的炮车。山道上终于恢复了平静，只剩下 372 团的战士们和遍地的伤员、尸体，还有弥漫在空气中的血腥味和硝烟味。
“团长来了！” 一名战士喊道。叶树秋抬头望去，只见 372 团团长骑着马，带着几名警卫员匆匆赶来。团长看着山道上的惨状，眼圈泛红，他翻身下马，走到叶树秋身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了，打得好！”
叶树秋忍着伤痛，敬了个军礼：“团长，鬼子为什么突然撤了？” 团长笑了笑，声音里带着疲惫，却掩饰不住兴奋：“因为 385 旅和
371 团把活干完了！峡谷里的佐藤联队被咱们全歼了，石岗旅团部怕增援部队再被伏击，下令让他们撤回去了！”
“全歼了？” 战士们都愣住了，随后爆发出欢呼声，不少人激动得哭了出来 —— 五个多小时的惨烈抵抗，终于换来了胜利，牺牲的战友没有白死！叶树秋也松了口气，紧绷的神经瞬间放松下来，右腿的剧痛让他再也支撑不住，瘫坐在地上。
团长看着兴奋的战士们，又看了看满地的伤亡，脸色渐渐严肃起来：“命令各营，立刻打扫战场，统计伤亡情况，救治伤员！另外，让后勤部门清点弹药和物资消耗，告诉 385 旅和 371 团，这次的消耗，必须给老子报销！” 警卫员们立刻应声，分头传达命令。
叶树秋靠在岩石上，看着战友们开始打扫战场 —— 有的在抬运伤员，有的在收集武器弹药，有的在掩埋牺牲的战友。他摸了摸左臂的伤口，又看了看脚边的三八式步枪，枪身上还沾着日军的血。他想起了训练时的艰辛，想起了第一次伏击的紧张，想起了郭家村村民的惨死，心里百感交集。
夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩山道。372 团的营地亮起了火把，医护兵正在为叶树秋包扎伤口，磺胺药膏涂在伤口上，缓解了不少疼痛。赵班长走过来，递给叶树秋一个牛肉罐头：“吃点东西，补充体力。接下来，咱们还得守住这里，防止鬼子再回来报复。”
叶树秋接过罐头，点了点头。他知道，这场胜利只是暂时的，石岗旅团肯定不会善罢甘休，更大的战斗还在后面。但他并不害怕 —— 经历了这场惨烈的阻击战，他更加明白，只要 372 团的战士们团结一心，就算面对再强大的敌人，也能坚持下去，首到把鬼子赶出中国的那一天。