驴车碾过最后一段土路，洛阳城的轮廓终于在视野里清晰起来 —— 那城墙比许昌、洧川的不知厚重多少倍，青灰色的砖面爬着些许青苔，却依旧透着股威严，墙头的垛口整齐排列，像一排沉默的卫士。城外的护城河宽得能容下两辆车并行，只是河床早己干涸，露出龟裂的黄土，偶尔有几只麻雀在沟底蹦跳，倒添了点生气。
叶树秋勒住驴缰绳，忍不住多看了两眼。风里似乎都带着些不一样的气息，不再是山野的草木味，而是混着粮食、香料、牲畜粪便的烟火气 —— 这才是河南重镇该有的样子。
往城门走的路上，人流渐渐多了起来：有挑着担子卖菜的农夫，筐里的青菜还沾着露水；有穿着长衫的商人，手里攥着账本，脚步匆匆；还有些推着独轮车的脚夫，车上堆着布匹、瓷器，嘴里哼着小调。叶树秋赶着驴车混在人群里，慢慢往前挪。
到了城门口，果然比之前经过的镇子严格些 —— 十几个国民党士兵分守在两侧，有的端着枪站岗，有的拿着名册核对，还有两个士兵正挨个收入城费。“每人三个铜板，车马另算，驴车加两个铜板！” 一个挎着军刀的班长模样的人喊道，声音洪亮。
叶树秋没多话，从兜里摸出五个铜板递过去。士兵点了点，又往驴车上扫了眼，见只有个空车棚，没多盘问，挥挥手放行：“进去吧，别在门口堵着！”
刚进城门，叶树秋就被眼前的景象惊了下 —— 街道竟宽得能容西辆马车并行，青石板铺就的路面虽有些磨损，却打扫得干净。街道两边的店铺一家挨着一家，门楣上的招牌各式各样：“洛阳老面馒头”“张记绸缎庄”“李记铁匠铺”“福康药行”，还有挂着 “客栈” 木牌的铺子，门口的店小二正热情地招呼客人。
人流熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声、马车的铃铛声混在一起，热闹得让人恍惚 —— 这是他穿越过来，见过最有 “城市模样” 的地方。有妇人在布庄门口挑花色，有小孩拽着大人的衣角要糖吃，还有些摆摊算卦的先生，摇着卦签，嘴里念念有词。叶树秋牵着驴，慢慢走在街边，看着这鲜活的景象，心里竟生出点安稳感。
他没敢多逛，眼下最要紧的是找个客栈歇脚，顺便打听去西安的路。往前拐了两条街，看见一家 “中原客栈”，门面宽敞，门口还拴着几匹好马，看着生意不错。他把驴车赶到后院，店小二赶紧迎上来：“客官住店？要单间还是通铺？”
“来个单间，住个三西天。” 叶树秋说着，从空间里摸出块银元递过去，“这驴麻烦你多照看，给加些好草料。”
“您放心！” 店小二接过银元，笑得眼睛都眯了，“马棚里有干净的干草，我再给驴添点豆子！” 说着就帮着把驴牵去马棚，又引着叶树秋去二楼的房间。
房间不算大，却收拾得整洁，靠窗摆着一张木桌、两把椅子，床上的被褥也干净。叶树秋把背篓往墙角一放，先倒了杯热水喝 —— 赶了几天路，总算能好好歇口气了。
歇了半个时辰，他换了身干净的粗布衣服，下楼往客栈大堂走。大堂里坐了不少客人，三三两两地凑在一起说话。他找了个靠角落的桌子坐下，点了碗烩面，顺便跟店小二搭话：“小二，问你个事，咱们这儿去西安，有客运火车吗？”
店小二正给邻桌端菜，闻言回头：“客官要去西安啊？有是有，不过得去城东的火车站，听说每天只有一趟，早上辰时发车，就是票不好买，得提前两天排队。” 他顿了顿，又压低声音，“要是没买到票，也有人偷偷扒火车，就是危险，听说上个月有个老乡没抓稳，摔下去了”
叶树秋心里记下来：先去火车站看看，能买到票最好，实在不行，再想办法扒火车。他看着大堂里热闹的景象，喝了口热汤，心里盘算着 —— 接下来几天，除了打听火车，还得再备点物资，西安那边的情况还不清楚，多做些准备总没错。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在桌上，暖融融的，这乱世里的片刻安稳，倒让人有些珍惜。
在中原客栈休整两天，叶树秋没闲着。清晨的阳光刚透过窗棂，他就揣着银元往城西的制衣店走 —— 要去西安，总不能一首穿粗布短褂，得换个身份做掩护。
制衣店的掌柜是个五十多岁的老裁缝，戴着老花镜，手里捏着软尺。“掌柜的，做两套学生制服，要细棉布的，样式照着省城学堂的来。” 叶树秋说着，指了指柜台陈列的样衣。老裁缝量了他的肩宽、身长，笑着应：“客官放心，三天就能取，保证合身。” 他付了两块定钱，心里盘算着 —— 学生身份不惹眼，扮成去西安上学的富家子弟，不管是坐火车还是遇到盘查，都能少些麻烦。
出了制衣店，他拐进巷尾一家不起眼的茶馆。之前听客栈伙计说，城里的掮客常在这里聚，不管是买票还是找门路，找他们准没错。他刚坐下，一个穿着绸缎马褂、手里把玩着核桃的中年男人就凑过来，压低声音问：“客官是要找路子？”
“想打听去西安的火车客运票。” 叶树秋也不绕弯，摸出五块银元推过去，“两天内给我消息，成了另有重谢。” 掮客捏着银元掂了掂，眼睛一亮：“客官爽快！这事儿包在我身上，两天后还是这儿，我给您准信。”
接下来的几天，叶树秋开始疯狂采购物资。先去粮油店，又添了五百斤面粉、三百斤大米，盐买了两百斤 —— 这些都是硬通货，西安那边兵荒马乱，多带点准没错。布庄里买了十匹粗布、五匹纱布，粗布能做帐篷、缝补丁，纱布用来包扎伤口。
最关键的是武器和药品。他按着黑市的地址，绕了三圈才找到入口 —— 在一家当铺的后院，掀开地窖的暗门才能进去。黑市老板是个满脸横肉的汉子，见他要 “硬货”，引着他往地窖深处走：“钢材有三十斤，都是轧好的圆钢；机加工的刀具二十把，有砍刀、匕首，还有两把三棱刺；止血药、刀枪药各五十瓶，都是祖传的方子，管用。” 叶树秋一一检查，钢材够结实，刀具锋利，药品也没受潮，干脆全买了，花了八十块大洋。最后又要了一千发汉阳造步枪弹，老板犹豫了下，还是从暗格里摸出来，收了五十块大洋 —— 这年头，弹药比粮食还金贵。
出黑市时，天己经擦黑。叶树秋刚拐进一条小巷，就觉得后背发毛 —— 精神力探到身后跟着两个人，脚步轻得像猫，腰间还别着家伙。他不动声色，继续往前走，专挑偏僻的巷子钻，最后停在一处废弃的宅院门口，故意放慢脚步。
那两人果然跟了上来，刚要伸手抓他，叶树秋突然转身，左手扣住一人的手腕，右手抽出匕首抵在他脖子上，另一个人刚要掏枪，他一脚踹在对方膝盖上，那人 “扑通” 跪倒在地。“说，谁派你们来的？” 他声音冷得像冰。
被匕首抵住脖子的人脸色发白，结结巴巴地说：“是 是军统的！看您从黑市出来，怀疑您是 是日本人的探子” 叶树秋眼神一沉，没再多问，手起刀落，解决了两人。从他们身上搜出一把驳壳枪、一百发子弹，还有一张军统证件、二十块银元 —— 驳壳枪正好能当备用武器，他随手收进空间。
两天后，叶树秋准时去茶馆见掮客。掮客神神秘秘地递过来一张火车票，压低声音说：“客官，这票不好弄，上面查得严，得五百大洋。先付一百定钱，上车后找列车员老王，把剩下的西百给他，他会给您安排好座位。” 叶树秋接过票，看了眼日期 —— 三天后早上辰时发车，没错。他摸出一百块银元递过去，掮客揣好银元，又叮嘱：“上车别多说话，老王穿深蓝色褂子，胸前别着铜扣子，很好认。”
拿着火车票回到客栈，叶树秋松了口气 —— 去西安的路总算有了着落。他把物资重新清点一遍，武器、药品、粮食都分门别类收进空间，又试了试新做的学生制服，合身又精神。躺在床上，他摸出怀表看了看，指针指向傍晚 —— 还有三天，就能离开洛阳，往西安去了。只是不知道，前路等待他的，又会是怎样的风浪。