峡谷深处的洞穴入口隐在岩壁阴影中，若不是洞口处泛着一缕极淡的白色微光，阿禾几乎要错过这个关键位置。那微光不同于蓝色菌类的荧荧，也不同于照明晶石的淡绿，带着一种清冷的质感，像月光凝结的碎片，与古籍中“月影昙承月华而绽”的描述完全吻合——这里，一定是月影昙生长之地。
阿禾握紧石斧，小心翼翼地靠近洞口。洞穴外的腐殖层早已消失，取而代之的是光滑的黑色岩石，岩石表面凝结着薄薄的冰霜，踩上去咯吱作响，寒气顺着鞋底往上窜，冻得脚趾发麻。他刚迈出第二步，突然感觉到身后传来一阵刺骨的寒意，像有什么东西正贴着皮肤游走，汗毛瞬间竖了起来。
“谁？”阿禾猛地转身，石斧上的淡绿光刃瞬间亮起，照亮身后的岩壁。可空无一人，只有蓝色菌类的微光在岩壁上跳动，映出斑驳的影子，像有无数生物在暗处窥视。
“是错觉吗？”阿禾皱起眉头，心脏却在疯狂跳动。多年的战斗经验告诉他，这种被锁定的感觉绝不会凭空出现，暗处一定有什么东西，而且极擅长隐藏。他放慢呼吸，将能量集中在感知上，仔细捕捉周围的每一丝动静——风声、冰裂声、远处的嘶吼声还有一丝极其微弱的、布料摩擦岩石的声响，从头顶传来！
阿禾猛地抬头，只见一道黑影从岩壁顶端的阴影中窜出，速度快得像一道黑色闪电，爪子泛着寒光，朝着他的脖颈抓来！“是守昙兽！”阿禾瞬间反应过来，赶紧侧身躲闪，黑影的爪子擦着他的肩膀掠过，在岩石上留下三道深深的划痕，碎石飞溅。
黑影落地的瞬间，阿禾才看清它的模样——体型如成年狐狸，通体漆黑，毛发能与周围的阴影完美融合，只有一双眼睛泛着淡紫色的微光，像两颗悬浮在黑暗中的星辰。它的爪子锋利如刀，尾巴细长灵活，此刻正微微翘起，警惕地盯着阿禾，喉咙里发出低沉的嘶吼，显然是在守护洞穴内的月影昙。
“影貂！”阿禾想起老沙曾提及的极阴之地守护兽，“能融入阴影，攻击神出鬼没，最擅长偷袭要害！”之前应对的冰齿兽、幽穴虫虽危险，却都有迹可循，可这影貂能借助阴影瞬间移动，战斗方式与以往完全不同，必须万分小心。
影貂再次发起攻击，身体一晃，竟直接融入岩壁阴影中，消失不见。阿禾环顾四周，光刃在手中不断挥舞，却找不到攻击目标。突然，左侧传来一阵劲风，影貂的身影从阴影中窜出，爪子朝着他的手腕抓来——那里，正贴身藏着叶灵的晶石！
“休想！”阿禾赶紧后撤，同时将石斧横在身前，光刃挡住影貂的爪子。“当”的一声脆响，火星四溅，影貂被光刃震退，却借着反弹之力再次融入阴影，消失在右侧岩壁后。
这样下去不行！阿禾心里清楚，影貂的优势在于速度和隐藏，若一直被动防御，早晚会被它找到破绽。他深吸一口气，突然将石斧往地上一插，淡绿能量顺着岩石表面蔓延，在洞穴周围布下一道能量光网——这是从叶灵那里学来的“脉络防御技”，虽然范围不大，却能在影貂融入阴影时，通过能量波动捕捉它的位置。
果然，光网刚布好，左侧的能量节点突然亮起，阿禾瞬间锁定目标，猛地朝着那个方向劈出一道光刃！“嗷！”影貂的惨叫声响起，一道黑影从阴影中被震出，左前爪被光刃划伤，鲜血滴落在黑色岩石上，格外刺眼。
受伤的影貂变得更加狂暴，它不再频繁融入阴影，而是直接朝着阿禾猛冲过来，爪子、牙齿齐上，攻击变得更加凶狠。阿禾举斧格挡，光刃与影貂的爪子不断碰撞，火星在幽暗的洞穴外四溅。他能感觉到，影貂的力量远超外表看起来的那般弱小，每一次碰撞都震得他手臂发麻，伤口的疼痛再次加剧，眼前阵阵发黑。
“疼，钻心蚀骨。但不能退。”阿禾在心里嘶吼，他不能在这里倒下，不能让影貂阻止他寻找月影昙，更不能让叶灵的希望破灭。他突然抓住影貂攻击的间隙，将能量集中在石斧顶端，淡绿光刃瞬间暴涨，朝着影貂的身体狠狠劈去！
影貂显然没料到阿禾会突然爆发，想要躲闪却已来不及，被光刃劈中侧腹，鲜血瞬间喷涌而出。它发出一声凄厉的惨叫，身体重重撞在岩壁上，挣扎着想要站起来，却最终无力地倒在地上，紫色的眼睛渐渐失去光泽。
阿禾喘着粗气，走到影貂身边，确认它已彻底失去战斗力，才松了口气。他看着影貂的尸体，心里竟泛起一丝复杂的情绪——这只守昙兽只是在履行自己的职责，守护着月影昙，就像他守护绿洲一样。
就在这时，洞穴内的白色微光突然变得强烈起来，同时，影貂的尸体旁，一道黑色的影子突然升起，快速朝着洞穴深处飞去。阿禾的脸色瞬间变了——那不是普通的影子，而是影貂临死前释放的信号，而且洞穴深处，正传来一阵更加强大的能量波动，比影貂的气息恐怖百倍，带着一股令人窒息的压迫感！
他握紧石斧，警惕地看向洞穴入口。白色微光还在不断闪烁，仿佛在召唤他，又仿佛在警告他。阿禾知道，洞穴内不仅有他寻找的月影昙，还有更可怕的存在在等待着他，这场守护与争夺的战斗，才刚刚开始。