议事厅的木桌还残留着战斗的痕迹，边缘的裂痕里嵌着黑能灼烧的焦屑，陶碗里的沙棘汁早已凉透，却没人有心思触碰。阿禾坐在主位上，左臂的绷带又渗出血迹，每一次抬手翻阅文书，都牵扯着伤口的剧痛，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在泛黄的情报纸上，晕开一小片深色的印记。
“核心区域的脉络修复，还需要至少五天。”老沙站在桌前，手里的记录石板写得满满当当，“被虚空残能污染的部分，只能暂时用巨树的守护力压制，想要彻底清除，还需要找到克制的方法。叶灵姑娘的意识体还是没有苏醒的迹象，晶石的光芒依旧很弱。”
阿石也上前一步，声音带着疲惫：“外围防御工事已经加固了一半，赤岩部落的援军还在帮忙，但能量供给不足，光盾的强度只能达到战前的六成。参与叛乱的圣树派成员，已经开始分批修复节点，态度还算积极，只是民众对他们的信任，短时间内很难恢复。”
阿禾点点头，指尖在情报纸上轻轻摩挲。叛乱虽平，可绿洲的烂摊子远比想象中更棘手——网络残破、能量短缺、人心隔阂，每一件事都像巨石压在他心头。他深吸一口气，刚想开口安排后续工作，议事厅的门突然被推开，边境斥候浑身是沙地冲了进来，手里攥着一卷染血的羊皮卷，脸色惨白如纸。
“首领！紧急情报！”斥候的声音带着颤抖，将羊皮卷递到阿禾面前，“我们在边境沙丘侦查时，发现了秘能会的营地痕迹！根据现场遗留的黑能判断，他们的主力不仅没受损失，还多了不少新的蚀骨卫！更可怕的是我们能清晰地感觉到，北方传来的荒兽之心能量，比之前更强了，而且充满了恶意！”
阿禾猛地握紧羊皮卷，指节因用力而发白。羊皮卷上画着秘能会营地的分布，密密麻麻的黑圈标注着蚀骨卫的数量，竟比战前多了近一倍！而在羊皮卷的末尾，用红炭笔写着一行刺眼的字：“荒兽之心跳动频率加快，黑能辐射范围扩大，距绿洲仅百里。”
“怎么可能”阿石的声音带着难以置信，“骨镰不是秘能会的核心高手吗？我们杀了他，毁了他们的突袭小队，怎么会”
“因为骨镰只是个先锋。”老沙的脸色凝重到了极点，他指着羊皮卷上的黑圈，“你们看，这些新的蚀骨卫，铠甲上都有荒兽之心的纹路，显然是用更精纯的黑能炼制的。秘能会根本没把骨镰的死放在眼里，他们的真正目标，从一开始就是整个绿洲的能量网络，甚至是巨树本身！”
议事厅瞬间陷入死寂，只有窗外的风沙声，像鬼魅的低语，搅得人心烦意乱。阿禾想起之前与骨镰的对决，对方口中“弱肉强食的荒兽哲学”，想起黑蛇使者手里缠绕黑蛇的权杖，想起秘能会首领那双被黑能腐蚀的空洞眼睛——他终于明白，之前的叛乱与突袭，不过是秘能会的试探，他们真正的杀招，还在北方，还在那颗跳动的荒兽之心里。
“也就是说，我们之前的胜利，根本不算胜利？”一个年轻的能量师忍不住开口，声音里满是沮丧，“我们牺牲了阿烈，付出了这么大的代价，只是打退了他们的一支先锋小队？”
阿禾抬起头，眼神里没有沮丧，只有沉静的坚定。他将羊皮卷摊开在桌上，手指指向北方的方向：“没错，这只是开始。但我们也不是毫无收获——我们平定了叛乱，守住了核心，还知道了秘能会的真正意图。更重要的是，我们团结了赤岩部落，凝聚了绿洲的人心。这些，都是我们对抗秘能会的资本。”
他顿了顿，声音变得更有力：“老沙，继续加快修复脉络，优先保证核心区域的能量供给，一定要想办法唤醒叶灵；阿石，加强边境的侦查，扩大警戒范围，一旦发现秘能会的异动，立刻汇报；所有人，从今天起，加强训练，储备物资，我们要做好长期战斗的准备——北方的阴影已经靠近，我们没有退路，只能正面迎战！”
“是！”
众人齐声应和，之前的沮丧一扫而空，眼里重新燃起斗志。他们知道，接下来的战斗会比之前更艰难，面对的敌人会比之前更强大，但他们没有选择——绿洲是他们的家园，巨树是他们的信仰，叶灵是他们的伙伴，他们必须守住这一切。
阿禾看着众人离去的背影，独自留在议事厅里。他走到窗前，望向北方的天空——那里的云层比别处更暗，隐约能感觉到一股压抑的能量，像一头蛰伏的巨兽，正在慢慢苏醒。他摸了一下胸口的晶石，里面叶灵的意识体依旧沉睡，却似乎感受到了他的坚定，微微颤动了一下。
“叶灵，再等等。”阿禾轻声说，声音里满是承诺，“我们会守住绿洲，会打败秘能会，会等到你醒过来的那一天。”
就在这时，边境的方向突然传来一阵微弱的能量波动，阿禾的脸色瞬间变了——那是荒兽之心的能量波动，比羊皮卷上记录的更强，更具侵略性，而且正在快速向绿洲靠近！
他猛地握紧拳头，伤口的疼痛再次传来，却被他强行压下。北方的阴影，已经不再是遥远的威胁，而是近在眼前的杀招。一场关乎绿洲存亡，关乎整个沙漠命运的终极对决，已经悄然拉开了序幕。而他，必须带领所有人，迎接这场前所未有的挑战。