通往西南的道路，并未因方向的改变而展现出任何仁慈。相反，随着他们不断深入这片饱受荼毒的土地，所见的景象愈发触目惊心，将乱世最血腥、最不堪的疮疤，赤裸裸地撕裂在他们眼前。这些残酷的现实，如同一次次冰冷的淬火，反复锻打着赵三郎的神经，让他心底那名为“活下去”的信念，变得更加冰冷、更加坚硬，甚至带上了一丝不惜与世为敌的狠绝。
那是一个雾气弥漫的清晨，寒气湿重，能见度极低。赵三郎推着板车，在官道旁一片稀疏的枯树林边缘艰难前行。柳氏牵着赵春和小石头跟在后面，两个孩子冷得瑟瑟发抖。
忽然，一阵极其微弱的、如同幼兽哀鸣般的啜泣声，伴随着一种令人作呕的、类似炖煮肉类的怪异香气，从树林深处飘了出来。那香气并非正常的肉香，反而带着一股难以形容的腥臊和焦糊味，闻之令人肠胃翻涌。
赵三郎猛地停下脚步，示意柳氏和孩子们噤声。他眉头紧锁，警惕地望向声音和气味传来的方向。雾气缭绕，树林深处影影绰绰，看不真切。
“当家的，是什么？”柳氏压低声音，脸上带着不安。
赵三郎没有回答，他将板车稳住，对柳氏做了个“原地等待、保持警惕”的手势，自己则悄无声息地摸向树林。他必须弄清楚情况，未知往往意味着更大的危险。
越往里走，那啜泣声和怪异的气味就越发清晰。拨开一丛半枯的灌木，眼前的景象让见惯了路上惨状的他，也瞬间如遭雷击，浑身血液几乎凝固！
只见林间一小片空地上，燃着一堆不大的篝火，火上架着一口不知从何处寻来的、半边凹陷的黑铁锅。锅里浑浊的汤水翻滚着，隐约可见几块形状怪异、颜色发白的“肉块”在其中沉浮。而锅边不远处，一个衣衫褴褛、眼神彻底空洞的妇人，正呆呆地坐在地上，怀里紧紧抱着一个包裹在破布里的、早己没了声息的婴孩。她那枯槁的手，无意识地、一遍遍地拍打着孩子的后背，嘴里发出不成调的、破碎的呜咽。
而在妇人对面，一个同样形销骨立、眼神麻木的汉子，正机械地从锅里捞出一块煮得发白的“肉”，麻木地往嘴里塞着，咀嚼着，仿佛在啃噬木头。他的嘴角，甚至残留着一丝可疑的油渍。
赵三郎的目光，猛地定格在锅旁地上，那随意丢弃着的、几根细小的、带着啃噬痕迹的骨头上以及，那骨头旁边，一件眼熟的、属于孩童的、沾满泥污的红色碎花小褂子！
“呕——！”
一股无法抑制的恶心感瞬间冲上喉头，赵三郎猛地转过身，扶住一棵枯树，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩在口腔中蔓延。他浑身冰冷，手脚发麻，那口锅，那骨头，那件小褂子所有的线索串联起来，指向了一个他宁愿从未想过的、地狱般的真相！
易子而食！
不是听闻，不是猜测，而是活生生、血淋淋地发生在他眼前！那锅里翻滚的，那汉子麻木咀嚼的，竟是
他不敢再看，踉跄着退出了树林，脸色惨白如纸，呼吸急促。
“当家的，你怎么了？”柳氏看到他这副模样，吓了一跳，连忙上前扶住他。
赵三郎张了张嘴，却发不出任何声音，只是用力抓住柳氏的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉里。他无法将看到的景象说出口，那太过残忍，会彻底摧毁柳氏和孩子们本就脆弱的精神。
然而，命运的残酷似乎还不肯罢休。
就在他们强忍着不适，准备快速离开这片令人作呕的区域时，前方官道拐弯处，突然爆发了一阵激烈的争吵和打斗声。
“把饼子还给我！那是我儿子最后一口粮！”
“放屁！谁捡到就是谁的！滚开！”
“我跟你拼了！”
只见两个瘦得如同骷髅的男人，为了争夺地上半块不知被谁丢弃、己经发黑霉变的干粮饼，如同疯狗般扭打在一起。他们用头撞，用手抓，用牙咬，状若癫狂。其中一个男人显然体力不支，被另一个猛地推倒在地，后脑勺重重磕在一块凸起的石头上，发出一声闷响，顿时没了声息。
得手的那个男人，甚至看都没看地上的同伴一眼，如同抢到骨头的野狗，抓起那半块霉饼，塞进嘴里，连咀嚼都顾不上，拼命往下吞咽，随即头也不回地、跟踉跄跄地向前跑去，消失在雾气中。
而地上那个男人，就这么悄无声息地躺在那里，鲜血从脑后缓缓渗出，浸红了冰冷的土地。为了半块霉饼，一条性命，就这么轻飘飘地没了。
赵三郎一家，就站在不远的地方，目睹了这全过程。
小石头和赵春吓得小脸煞白，紧紧抱住柳氏的腿，连哭都不敢哭出声。柳氏也浑身发抖，用手死死捂住自己的嘴。
赵三郎站在那里，如同一尊冰冷的石雕。他看着那具迅速失去温度的尸体，看着树林方向那隐约还在飘散的、令人作呕的气味，又回头看了看身边瑟瑟发抖的妻儿。
一股前所未有的冰冷决心，如同岩浆般在他胸中涌动、凝固。
仁慈？道德？底线？
在这些易子而食、为半块霉饼就能杀人的惨剧面前，显得多么可笑和苍白！这个世道，早己将人变成了鬼！想要活下去，想要保护身后这三张依赖着他的面孔，他就不能再有丝毫的犹豫和软弱！
对敌人仁慈，就是对自己和家人的残忍！
赵家的纠缠，赵二柱的偷窃与眼前这炼狱般的景象相比，简首微不足道！他之前还曾因打断赵二柱的手而有过一丝极其短暂的、对自身狠厉的审视，但现在，这点审视彻底烟消云散。
他做得对！远远不够！
想要在这人吃人的地狱里杀出一条血路，就必须比恶人更狠，比野兽更凶！任何敢于将爪子伸向他家人、伸向他们活命资源的，无论是谁，都必须付出生命的代价！
他缓缓抬起头，目光扫过前方迷茫而危险的道路，眼神中最后一点属于“常人”的温软彻底消失，取而代之的是一种磐石般的冰冷和坚定，甚至带着一丝隐隐的、择人而噬的凶光。
他转过身，看着惊魂未定的柳氏和孩子们，声音低沉而平静，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在立下誓言：
“都看清楚了吗？”
“这就是不择手段活下去的样子。”
“我们，也要活下去。”
“不惜一切代价。”
他伸出手，轻轻拂去小石头脸上的泪珠，动作依旧沉稳。
“走吧。”
他推起板车，再次迈开脚步。背影依旧挺拔，却仿佛披上了一层无形的、由无数惨剧凝结而成的冰冷铠甲。
目睹的惨剧，没有让他崩溃，反而如同最后的淬火，将他锻造成了一柄只为守护而存在的、锋利无情的刀。活下去，保护家人，成为了他唯一的目标和信仰。为此，他不介意化身修罗，踏着荆棘与尸骨前行。