持续的高温炙烤着大地，也蒸腾出人心底最真实的念头。槐树村在焦渴中沉默，但这种沉默并非死寂，而是充满了压抑的躁动和无声的评议。赵三郎与老赵家之间那场惊心动魄的冲突，以及其后赵三郎对孤寡老人的悄然相助，如同两幅色调截然相反的画卷，并排摊开在每一个村民面前，供人反复比较、咀嚼、评判。
村口那棵半枯的老槐树下，依旧是信息交换的中心。只是如今的话题，少了往日的闲适，多了沉甸甸的现实，而赵家与赵三郎，则成了这现实话题中最鲜明的对照。
“唉，你们是没瞧见呐，”一个刚从村尾回来的妇人，摇着破蒲扇，啧啧有声地对围坐的几人说道，“孙老蔫那块地，原本都焦得能点柴火了，硬是让赵三给引过去一丝儿水气儿，愣是缓过劲儿来了！虽然就活了几垄菜，但那也是绿的啊！孙老蔫见天守在那儿，跟伺候祖宗似的，脸上都有笑模样了！”
旁边一个老汉叼着旱烟杆，眯着眼点头：“不光是孙老蔫，李阿婆那儿，还有村西头王瞎子那几分薄田，我都去瞅了，都沾了光。赵三这小子是真仁义啊。自己也就刚够糊口，还能从牙缝里省出点水、省出口粮来，拉拔这些老棺材瓤子。这心性，难得！”
立刻有人接口，语气里充满了对老赵家的鄙夷：“哼！仁义？那也得看对谁！你们忘了前儿个老赵家爷仨是咋灰溜溜滚出来的？赵老汉差点气背过去！赵三那话说的，字字见血啊！尤其是他那条腿我的老天爷，我一首以为是摔的，没想到竟是赵二柱那黑心肝的下的毒手！就为抢家产！这哪是兄弟，这是阎王爷派来的索命鬼！”
“就是！分家的时候那叫一个绝！恨不得把赵三骨头里的油都榨出来！现在眼看着人家有点活路了，又舔着脸上去要水？哪来的那么大脸？”一个中年汉子啐了一口唾沫，“要不是赵三命大，早就被他们折腾死了！现在还好意思提血脉亲情？我听着都害臊！”
众人纷纷点头，舆论几乎是一边倒地倾向赵三郎。以往或许还有人觉得赵三郎对生身父母太过绝情，但经过断腿真相的揭露和赵家无理取闹的对比，那点微弱的质疑也彻底烟消云散。
“所以说，赵三这不是绝情，是明白！是被逼到份上了！”一个平时比较明事理的老者总结道，“老赵家那叫自作自受！你们看看他们家的地，全村旱得最早，死得最透！为啥？往年都是赵三和柳氏那两个老实疙瘩当牛做马，他们一家子吃现成的！如今好了，离了赵三，他们连地都不会种了！懒的懒，蠢的蠢，狠的狠，能不饿死吗？”
“报应！这就是报应！”有人低声附和。
议论声中，赵三郎“浪子回头”的形象愈发高大清晰，而老赵家则被钉在了“刻薄寡恩”、“狠毒愚蠢”的耻辱柱上。
这种对比，不仅停留在口舌之上，更体现在实际的行为中。
以往，赵老婆子在村里还算有点影响力，毕竟儿子多。如今，她再出门，遇到的其他妇人，虽然表面还维持着基本的客气，但那眼神里的疏远和鄙夷却藏不住，往往敷衍几句就借故走开，没人再愿意听她抱怨咒骂。她仿佛成了瘟疫之源，被无形地孤立了。
赵老大和赵二柱更是如此。赵老大偶尔出门干活，总觉得背后有人指指点点，那些目光让他抬不起头，只能加快脚步，恨不得把自己藏起来。他对父母和弟弟的怨气，也因此更深了一层。
赵二柱则感受更首接。他脾气暴，以前在村里横着走，没人敢惹。现在，他明显感觉到别人看他的眼神变了，不再是畏惧，而是一种毫不掩饰的厌恶和警惕。甚至有一次，他想赊欠点东西，店家伙计都支支吾吾地拒绝了，这在以前是绝无可能的。他气得想发作，却被对方一句“你家地都死绝了，拿什么还？”给堵了回来，只能憋着一肚子火灰溜溜地回家。
这种全方位的舆论压力和社交孤立，比首接的争吵更让人难受。老赵家像是被浸在了一个无声的唾沫池子里，窒息又无法挣脱。
村民们通过这种鲜明的对比和一致的评议，无形中完成了一种集体道德审判：
赵三郎，过往虽有不肖，但如今浪子回头，有本事（能找到水），有底线（恩怨分明），有善心（帮助孤老），是个值得敬佩和有限度交往的人。
老赵家，看似本分，实则内里烂透了。为人父母偏心刻薄，为人兄弟狠毒如蝎，又懒又蠢，落得今日下场纯属活该，不值得丝毫同情。
这种评判，不仅定义了现在，也几乎预定了未来。在这个宗族观念依旧浓厚的乡村，一旦被贴上“刻薄寡恩”、“心术不正”的标签，整个家庭都将难以立足，子孙婚嫁、人际交往都会受到严重影响。
夕阳西下，老槐树的影子被拉得很长。村民们陆续散去，回家面对各自艰难的晚饭。而老赵家的烟囱，虽然也冒着烟，却显得格外冷清凄凉。院子里听不到往日的吵闹，只有一种死气沉沉的压抑。
对比之下，村尾那间破屋，虽然依旧简陋，却因为主人的作为和村民内心的认可，仿佛笼罩上了一层无形的、却坚实的光晕。
赵三郎用他的行动，为自己赢得了重新立足的土壤。而老赵家，则用他们自己的所作所为，亲手埋葬了过往的虚假繁荣，一步步走向众叛亲离的孤岛。
这旱灾，旱死了庄稼，也晒出了人心。孰是孰非，孰优孰劣，在这生存的试金石前，变得一目了然。