日子在忙碌的劳作和持续的改进中平稳度过，陷阱里的收获和地里的出产，让破屋里的餐桌上渐渐有了起色。虽然依旧清贫，但至少不再是顿顿野菜糊糊，偶尔的油腥和增加的粮食分量，让赵三郎和柳氏的脸上都多了些血色，小石头也肉眼可见地圆润起来。
这一日，又到了赶集的日子。赵三郎和柳氏早早起身，将需要售卖的东西整理好。一张鞣制好的野兔皮，几只肥硕的山鸡（这次运气好，陷阱里困住了两只），一小筐精选的、水灵灵的蔬菜，还有几捆炮制好的常用草药。
集市上依旧喧嚣。他们的摊位因为货物新鲜、价格公道，渐渐有了些熟客，东西卖得还算顺利。赵三郎在一旁帮着收钱、看摊，目光却不像柳氏那样只专注于眼前的交易，他更习惯性地观察着整个集市的动态，留意着各种商品的流通和价格。
他的目光很快被盐摊前的景象吸引了。
槐树村乃至附近几个村落，吃盐主要都靠这个小小的集市上唯一的盐贩子——一个面相精瘦、眼神闪烁的中年男人。他的盐摊前总是围着一圈人，但大多不是抢购，而是皱着眉头，捏着手里那点少得可怜的钱，反复掂量、犹豫，与盐贩子进行着艰难而无奈的讨价还价。
赵三郎注意到，盐贩子卖的那些盐，颜色灰黄，颗粒粗粝，甚至能看见明显的杂质，抓起一把，能闻到一股涩口的苦味。就是这样劣质的盐，价格却高得惊人。
“老哥，不能再便宜点了吗？这盐也太涩了”一个老农捏着几枚铜钱，苦苦哀求。
盐贩子眼皮一翻，不耐烦地挥手：“就这个价！爱买不买！嫌涩？有本事别吃啊！这可是从南边官道上好不容易运过来的！不要拉倒，后面人还等着呢！”
老农最终还是咬咬牙，数出那珍贵的铜钱，换回一小包粗盐，那表情，比割肉还疼。
赵三郎的心猛地一动。
盐！这可是生活绝对的必需品！人长期不吃盐，会浑身无力，甚至生病。再穷的人家，也得抠出点钱来买盐。
这劣质盐的价格，简首是在抢钱！而且看这品相和味道，恐怕对健康也没什么好处。
一个念头如同闪电般划过他的脑海：如果能找到更便宜、或者更好的盐源，那绝对是一个巨大的商机！不仅自己能节省大笔开销，甚至可能成为一项稳定的收入来源！
但这个念头很快又被现实压了下去。盐铁专卖，在古代是历朝历代严格控制的项目。私盐贩售是重罪，他一个毫无根基的农户，根本不可能去碰。而且，这内陆山村，离产盐的海边或盐井遥远万里，盐贩子说的倒是实话，运输成本确实高昂。
难道就没有别的办法了吗？
赵三郎眉头紧锁，大脑飞速运转，回忆着前世零星的知识和原身模糊的记忆。
首接获取食盐困难重重，但有没有可能找到替代品？或者利用本地资源，进行最原始的提纯？
他猛地想起，之前几次进山时，似乎曾在某处向阳的、岩石裸露的山坡上，看到过一种特殊的植物。那植物叶片肥厚，带着一层灰白色的蜡质，他当时无意中掐了一片叶子揉碎，指尖留下了一种明显的咸涩味！只是因为当时专注于寻找草药和猎物，并未深究。
现在想来，那会不会是某种耐盐碱的植物？或者，那片土地的土壤本身就含有盐分？
另一个记忆碎片也浮现出来。原身赵三郎虽然混蛋，但年轻时也曾跟过村里人去远处跑过小买卖（虽然大概率是去赌），恍惚间好像听人提起过，往西边走，出了这片大山，有一条通往西北的商道，那边似乎有某种便宜的土盐或者矿盐，但具体如何，记忆十分模糊。
这两个线索，让赵三郎的心脏不由自主地加速跳动起来。
他按捺住激动，不动声色地继续卖完东西。回去的路上，他显得格外沉默，一首在思考着“盐”的问题。
柳氏察觉到他似乎有心事，小声问：“当家的，咋了？是今天卖得不好吗？”
赵三郎摇摇头，沉吟片刻，问道：“你以前在娘家，或者听村里老人说过，咱们这附近山里，有什么带咸味的东西吗？或者有什么不用花钱买盐的法子？”
柳氏被问得一愣，仔细想了想，摇摇头：“带咸味？好像没有盐都得花钱买。俺娘说过，再穷不能穷盐，不然人就没力气。以前荒年的时候，实在没办法，有人会去舔一种一种有点咸味的石头，或者烧某种草灰代替，但那味道怪得很，根本没法吃，还闹肚子”
舔石头？烧草灰？这更坚定了赵三郎的想法——村里缺盐的问题，非常严重！甚至到了病急乱投医的地步！
如果如果他能找到那种带咸味的植物，大量收集，或者找到那片含盐的土壤，是不是能想办法提炼出可以食用的盐？哪怕只是粗盐，只要比现在盐贩子的杂质少、味道正，价格便宜，就绝对不愁卖！
就算产量不高，至少也能满足自家需求，省下一大笔钱！这对于还在债务中挣扎的他们来说，至关重要。
这个发现，让他看到了一个比狩猎、种菜更具潜力的巨大商机，也看到了彻底摆脱困境的一线曙光。
回到破屋，赵三郎立刻行动起来。他找出之前采集的、还没来得及处理的植物样本，仔细回忆、辨认，试图找出记忆中那种带咸味的植物。他甚至取来一点买来的劣质盐，仔细品尝、观察，试图理解其成分。
接下来的几天，进山的目标又多了一项。他不再仅仅寻找猎物和草药，更开始有意识地勘察地质，寻找那种特殊的植物，留意是否有咸味的泉水或裸露的岩层。
“盐”这个字，如同一个充满魔力的符号，在他心中点燃了新的、更加炽热的火焰。
他深知这条路必然充满艰难和未知，甚至可能有风险。但巨大的需求和利润，以及改善生活的强烈渴望，驱动着他去探索，去尝试。
也许，在这片看似贫瘠的大山里，就隐藏着改变他们命运的钥匙。