永乐八年的第一场北风掠过西安城头时，秦王府正门洞开。宣旨太监手持明黄绢帛，声音在寒风中格外清淅：“准秦王率秦藩海外就藩，郡王年满十五者可自募兵”
朱尚炳跪接圣旨时，指尖在绢帛上微微发颤当听到“准秦王率秦藩海外就藩”时，他指节微微发白，险些碰翻了香案上的御酒。
“王爷请起。”宣旨太监含笑扶起朱尚炳，压低嗓音，“皇上特意嘱咐，秦藩地处关中，缺乏战船。若王爷需要，泉州造船厂现存两千料的战船，祈上配有蒸汽机一台，有逆水行舟之能。另配洪武炮十门、火铳二十杆，连同火药铅弹，可以五千两一艘的价格卖给王爷。”
他意味深长地补充，“海外之事，汉王最是清楚。王爷若有疑问，不妨派人去交趾问问。”
朱尚炳心中震动。他早听闻泉州船厂是朱高煦一手创办，产的船行驶起来又快又稳，没想到竟给皇帝收去了！更令他心惊的是，皇帝特意点明要他向汉王请教，这分明是要海外诸藩以汉王马首是瞻。
三日后，同样的戏码在太原晋王府重演。只是当晋王朱济熺听到船价时，险些打翻茶盏：“你说多少？莫要诓骗本王！五千两，这价钱怕是还不够造船和炮的花费！”
宣旨太监皮笑肉不笑：“晋王明鉴，皇上说了，都是一家人自然是不能赚您的钱。”
消息传到武昌时，楚王朱桢直接笑出声来：“好个朱高煦！生金蛋的母鸡留给皇帝，自己带着金蛋出海，这笔买卖做得漂亮！”他当即命人开库取银，“买！能买多少买多少！”
这个时候在应天的周王朱橚，早就准备好了银子准备买船了。
当四位藩王准备好了银子要去买船，才想起自己对海外一无所知，对海战也不甚了解，于是四路使者不约而同踏上了前往交趾的路。
此时的汉王府内，朱高煦正与4藩的使者议事。“五叔、六叔与两位王兄的的难处，本王感同身受。”
他指着海图上的对马岛，“本王可出四十艘新式战船，宁王和吴王也可出十艘战船，连兵带船助三位开拓倭国。”
不待三藩的使者回话，朱高煦话锋一转，“不过需军费八十万两，若现银不足，可以三位未来在藩国的税收作抵。”
这个数字让四位使者倒吸凉气。朱高煦轻笑补充：“泉州厂如今是皇产，否则本王也拿不出这么多战船。”他刻意略过了最重要的一环——那些最新式的武器“火神”，只有他的交趾军工坊能造。
听到这话，使者才知朱高煦凭什么能有这么多的战船。也是下金蛋的母鸡都给皇帝了，他这个当儿子的拿几枚金蛋不过分吧！
永乐八年立冬之日，长江口朔风凛冽。秦王朱尚炳站立楼船船头，望着江面上一字排开的战船，心中百感交集。
西安三护卫的旌旗在寒风中猎猎作响，可仔细看去，不少战船的船板还带着新铺设的痕迹。这位年轻的亲王握紧袖中的兵符，想起离京时朱棣那句意味深长的嘱咐：“此去海外，当为大明开万世基业。”
与此同时，太原晋王府的舰队正缓缓驶出港口。晋王朱济熺望着甲板上列队的将士，不禁轻叹一声。他麾下能统兵的宗室子弟不过六人，最小的幼弟今年刚满十七。
周王朱橚对带兵打仗没兴趣，周藩出海一事交由世子朱有炖带领，至于队伍里少了谁，懂的都懂这里就不多做赘述了。
倒是楚王朱桢的舰队最为齐整，五十二艘新造战船在冬日下泛着桐油的光泽，可唯有楚王自己清楚，为了凑足这批战船，连王妃的嫁妆都折变了银两。
“启禀王爷、世子，汉王他们的舰队已在海上等侯。”探船的来报让四位藩王精神一振。
当庞大的舰队驶离舟山列岛后不久，远远便望见朱高煦的“汉王号”如巨鲸般泊在海湾中。宁王和吴王的二十艘南洋战船如黑云压境，船体采用的南洋铁木比寻常战船高出丈许。
望着桅杆如林的海面和汉王舰队船上那黑森森的炮口，朱尚炳忽然明白那六十万两要价从何而来——这些新式战船的火力，远非泉州厂那些标准配置可比。
“诸位叔伯兄弟辛苦。”朱高煦迎风立在船头，猩红斗篷如战旗翻飞。他目光扫过诸藩带来的舰队，心中已有了计较。当夜，七位藩王、世子齐聚“汉王号”议事厅，海图在烛光下缓缓展开。
“此去倭国，时值立冬。”朱高煦的指尖点在海图上的对马岛，“据南洋商队密报，此时节倭国水师多回港避寒，正是用兵良机。”
他刻意略过了另一条密报，关于石见地区银矿开采的最新情报。这是连在座亲王、世子都不能知晓的秘密，唯有他与父皇、夏原吉等寥寥数人知悉。
楚王朱桢沉吟道：“汉王，对马岛易守难攻，若久攻不下，恐损我军锐气。”
“楚王叔所虑极是。”朱高煦取出一卷图纸，我船上的舰炮射程超过三里，倭人的小船在我面前不过是土鸡瓦狗。”图纸上新型火器的构造让诸王眼前一亮，却无人注意到图纸角落那个小小的“石见”标记。
舰队在立冬后第三日扬帆东进。朔风鼓荡着船帆，海浪拍打着船身。朱高煦独立船头，望着渐行渐远的海岸线，思绪万千。此去不仅要为藩王开拓疆土，更要暗中完成父皇交托的秘密使命，夺取石见银山，为大明未来币制改革奠定基础。
航行至第二日，海天之际出现倭国关船的帆影。朱高煦立即下令变阵，宁王的南洋战船突然张开牛皮隔板，露出黑洞洞的炮口。随着令旗挥落，开花弹划破海面，三艘倭船顿时陷入火海。这番雷霆一击，让倭国船队阵型大乱。
小雪前夜，舰队抵达对马岛海域。海面上薄雾弥漫，岛上山峦如墨。朱高煦召集诸将，下达作战部署，“秦王府兵分两路，迂回包抄；晋王府正面佯攻；楚王府随我从中路突破。”他特意嘱咐，“若有缴获地图文书，立即密封送至中军。”
战斗在次日凌晨打响。楚王府的武昌护卫在浅滩遭遇埋伏，倭军凭借楯墙万箭齐发。正当战事胶着时，朱高煦亲率的火器营从侧翼登陆，轻型洪武火炮齐射之下，木楯应声破碎。战至正午，对马岛守军伤亡殆尽终于升起白旗。
肃清残敌后，朱高煦独自登上海岸礁石。海风卷着硝烟气息扑面而来，他望着西方喃喃自语：“泉州船厂换这些战船，倒是一笔好买卖”
当年离京时，他用整个造船厂换来了带走半数精锐战船的许可。如今看来，这笔交易着实不亏——母鸡留给了朝廷，鸡蛋却孵出了更凶猛的战鹰。