洪泽县衙，灯火彻夜未熄。
前庭的血跡虽已清洗，但空气中依旧瀰漫著淡淡的血腥与焦糊气味。
李氏铁卫的身影取代了昔日懒散的衙役，披甲执锐，肃立在武库、官仓及各处要道，目光锐利如鹰。
辅兵营的汉子们正清理著街巷的瓦砾，搬运著昨夜激战留下的尸骸。
秩序，在铁与血的震慑下，正艰难地重建。
议事厅內，气氛凝重。
李长山端坐主位，煞火枪斜倚身侧，枪尖幽光流转。
赵勇闭目养神，枯槁的身躯如同磐石，周身凶煞之气內敛，却散发著令人心悸的压迫感。
陈主簿垂手侍立一旁，脸上带著劫后余生的庆幸与对李氏的敬畏。
“报——！”一名铁卫快步而入，“堡主！县尊大人回来了！”
厅內眾人目光一凝。
只见一名身著青色官袍、面容清癯却难掩疲惫的中年文官，在几名风尘僕僕的护卫簇拥下，踏入议事厅。
正是洪泽县尊，周文清。
他身后，还跟著几名同样面带风霜、衣著朴素的隨员，看样子是隨他一同“外出求援”的师爷、书吏。
周文清的目光扫过肃立的李氏铁卫，掠过端坐的李长山和闭目的赵勇，最后落在陈主簿身上，眉头紧锁：“陈主簿，本官离城不过数日，县城何以何以变成这般模样？刘县丞何在？巡防营何在？这些又是何人？”
他的声音带著怒气和一丝惊疑。
陈主簿连忙上前一步，躬身行礼，声音带著哭腔：“县尊大人！您可算回来了！昨夜昨夜妖道玄尘子勾结刘世通、赵麻子，趁煞气风暴引发城內大乱，欲夺武库官仓，控制县城！幸得李氏堡李堡主、赵壮士率义士及时赶到，浴血奋战，击退妖道，擒拿叛逆，才保全了县衙和满城百姓啊！”
他语速极快，將昨夜惊变、李氏力挽狂澜的经过，添油加醋地讲述了一遍，著重渲染了玄尘子的阴险、刘世通的背叛以及李氏的英勇仁义。
周文清越听脸色越是难看，尤其是听到刘世通被擒、巡防营近乎瓦解、武库官仓已被李氏实际控制时，额角青筋都跳了起来。
他目光锐利地看向李长山：“李堡主？本官离城前，似乎並未听闻洪泽县有李氏堡？”
李长山缓缓起身，不卑不亢地拱手：“草民李长山，青嵐山脚李氏堡堡主。昨夜情势危急，为保县城百姓安危，不得已率眾入城平乱。事急从权，未及稟报县尊，还请见谅。”
他语气平静。
“平乱？”周文清盯著李长山，眼神复杂，“李堡主，国有国法，家有家规。即便平乱有功，这县衙防务、武库官仓，也非民间堡寨可以擅专！”
“县尊大人息怒！”一个清朗的声音响起。
三狗穿著一身崭新的靛蓝绸衫，小脸上带著恰到好处的恭敬笑容，从李长山身后走出，对著周文清深深一揖，“小子李三狗，代家父及李氏堡上下，向县尊大人请罪！昨夜事態紧急，妖道与叛逆里应外合，县衙危在旦夕！家父为保一城生灵，不得不行雷霆手段！如今叛逆虽擒，妖道遁逃，然城內余孽未清，民心惶惶，更有城外煞气未平，兽潮威胁仍在！值此危难之际，李氏堡愿倾尽全力，助县尊大人稳定洪泽，共渡时艰！”
周文清看著眼前这个言辞清晰、举止得体的少年，眼中闪过一丝诧异：“哦？如何相助？”
三狗微微一笑，条理分明：“其一，李氏堡愿无偿提供『清源散』五百份，由家母张氏亲自带领药师，於城內各处设点，救治被煞气侵蚀的伤患！同时，开放李氏堡平价粮点，每日供应平价粮百石，稳定粮价，安抚民心！”
话音刚落，厅外传来一阵喧譁。
只见张氏带著几名药师学徒，背著药箱，已在县衙门口支起了简易棚子。
清源散特有的清凉药香瀰漫开来，吸引了不少面色惶恐、气息不稳的百姓围拢过来。
张氏温言安抚，亲自为伤者诊脉施药，动作麻利，神情慈和。
很快，“药婆婆”免费施药的消息便传开了，衙门口排起了长队，感激之声不绝於耳。
周文清看著衙门外井然有序的景象，紧绷的脸色稍缓。
三狗继续道：“其二，李氏堡愿出护卫百人，由家兄李大牛统领，协助巡防营残部及衙役，肃清城內趁火打劫的地痞流氓，搜捕玄尘子余孽，恢復街巷秩序！”
他话音未落，议事厅门口传来沉重的脚步声。 眾人望去，只见李大牛一身精铁锁子甲，手持碗口粗的破煞重矛，如同铁塔般矗立！
炼体五层“铜皮铁骨”的气血鼓盪，体表隱隱泛起青铜光泽，一股凶悍无匹的气息扑面而来！
他身后，十名同样身披符甲、手持附煞长矛的铁卫，眼神冰冷，杀气凛然！
仅仅十余人，却如同一支百战雄师！
周文清和他身后的隨员，被这股气势所慑，下意识地后退半步。
“有此等虎賁相助，城內秩序，指日可定！”三狗適时开口，语气诚恳，“然，妖道玄尘子虽败，其背后煞主凶威滔天！为应对更大规模兽潮，护卫洪泽县周全，李氏堡斗胆，向县尊大人提三点不情之请！”
周文清深吸一口气，压下心中的震动：“讲！”
“其一，开放县衙武库！李氏护卫及后续组建的民防团，需精良军械武装，方可抵御凶兽！恳请县尊大人准许，由李氏堡暂时接管武库，补充装备，以备战需！”
“其二，赋予李氏堡合法组建、训练『洪泽民防团』之权！由李氏堡选拔城內可靠青壮，加以训练，统一指挥，协助官军守城！民防团一应开支、粮餉，可由李氏堡先行垫付！”
“其三，彻查惩处刘县丞余党！昨夜之事，绝非刘世通一人所为！其党羽遍布县衙、巡防营，若不连根拔起，后患无穷！恳请县尊大人主持公道，李氏堡愿全力协助，提供人证物证！”
三狗每说一条，周文清的脸色就变幻一分。
开放武库，等於交出最后一点武力倚仗。组建民防团，更是將城防大权拱手相让。彻查余党，李氏必然深度介入县衙事务这哪里是请求，分明是逼宫！
他心中怒火翻腾，目光扫过肃杀的李大牛和铁卫，瞥过衙门外对“药婆婆”感恩戴德的百姓，又看向端坐如山、气息深不可测的李长山和闭目养神却凶威內敛的赵勇一股深深的无力感涌上心头。
李氏堡，已非寻常堡寨！
其武力之强，昨夜已见分晓！
其民心所向，此刻衙门外便是明证！
更遑论城外还有那毁天灭地的煞主威胁拒绝？拿什么拒绝？凭他身边这几个疲惫不堪的护卫？还是那早已名存实亡的朝廷法度？
厅內一片寂静，落针可闻。
所有人的目光都集中在周文清身上。
良久，周文清长长地、仿佛用尽全身力气般吐出一口浊气，声音带著一丝疲惫：“李堡主忠义可嘉！李氏堡於洪泽县有存亡续绝之大恩！”
他顿了顿，目光复杂地看向李长山和三狗：“值此危难之际，本官准了！”
“武库，暂由李氏堡接管，补充装备，以备战守！”
“洪泽民防团，准予组建！由李氏堡选拔青壮，训练指挥，协助城防！所需粮餉本官会尽力筹措！”
“刘世通叛逆一案，著即彻查！由陈主簿主理，李氏堡协助提供证据！一应涉案人员，严惩不贷！”
每一个字，都仿佛重若千钧。
周文清说完，仿佛被抽空了力气，身形都佝僂了几分。
他知道，从这一刻起，洪泽县的权柄，已悄然易手。
李氏堡的铁拳，不仅砸碎了叛乱，更砸开了通往权力核心的大门。
“谢县尊大人！”三狗小脸上露出真诚的笑容，深深一揖。
李长山也微微頷首：“县尊深明大义，李某代洪泽百姓，谢过！”
权柄交割，尘埃落定。
李氏堡以雷霆手段平息叛乱，以怀柔之策收拢民心，最终以无可辩驳的实力和贡献，迫使县尊让渡了核心权力。
洪泽县的天，彻底变了顏色。
李氏堡，正式登上了这片乱世舞台的中心。